modelul teoretic pentru Chandler Wobble *

EULER este de obicei creditat că a fost primul care a arătat că un corp rigid simetric axial, cu o diferență fracționată între momentele ecuatoriale și polare de inerție egală cu cea a Pământului, ar putea suferi o nutație liberă cu o perioadă de aproximativ 300 de zile. Adică, într-un sistem de coordonate fixat de corp, axa de rotație instantanee ar descrie un con în jurul axei polare cu o perioadă de 300 de zile. S-ar fi putut aștepta ca o astfel de mișcare, chiar dacă ar fi prezentă primordial, să fi fost amortizată aproape complet de procesele disipative naturale din interiorul Pământului. O astfel de mișcare s-ar arăta într-o variație periodică a latitudinii astronomice a unui anumit sit de pe suprafața Pământului, deoarece axa de rotație se mișcă doar ușor în raport cu un cadru inerțial1. În ciuda așteptării unei amortizări aproape complete, în secolul al XIX-lea s-au făcut încercări repetate de a descoperi indicii ale unei variații a latitudinii cu o perioadă de 10 luni. Niciunul nu a fost stabilit cu siguranță, dar în 1891 Chandler2 a anunțat o variație cu o perioadă de 428 de zile, cu aproximativ 40% mai mare decât s-a prevăzut. New-comb și-a dat seama curând că perioada de nutație liberă pentru pământ va fi mai mare decât valoarea corpului rigid, din cauza naturii fluide a oceanelor și a producției elastice a Pământului solid și a propus că observațiile lui Chandler erau într-adevăr despre nutația liberă3. Observațiile sistematice ale variațiilor de latitudine au fost făcute de la începutul secolului și indică în mod clar prezența unei oscilații cu această perioadă de 14 luni (vezi Fig. 1). Amplitudinea acestei oscilații are un maxim de aproximativ 0,3 sec de arc, adică înclinația axei de rotație instantanee față de axa figurii nu pare să depășească vreodată aproximativ 0,3 sec de arc.