muscă sicriu
după cum bine știți, suntem obsedați de muște aici la BioSCAN. În special, suntem obsedați de phorid. Sunt deosebit de obsedat de specia macabră Conicera tibialis, cunoscută sub numele de muscă de sicriu. Poate că este lumina umbroasă pe măsură ce le văd la microscop, dar aceste muște, cu corpurile lor întunecate catifelate și antenele conice (cu aspect aproape sinistru) (doar masculii, femelele au antene rotunde), mă atrag enorm.
se știe că o serie de specii de foride colonizează rămășițele umane, dar C. tibialis pare cel mai determinat. Se știe că femelele adulte din această specie sapă prin peste doi metri de murdărie și intră în sicrie pentru a-și depune ouăle. Pentru a finaliza o călătorie echivalentă, o ființă umană ar trebui să sape două mile în jos — în perspectivă feat pare cu atât mai remarcabil! Odată ce femelele ajung la cadavru, își depun ouăle pe sau în apropierea cadavrului. Viermii eclozează și se hrănesc cu țesutul în descompunere — se știe că preferă țesutul slab (în timp ce alți taxoni, cum ar fi unele specii de gândaci, preferă țesutul adipos). Da, chiar și mâncătorii de cadavre pot fi pretențioși! C. tibialis este cunoscut pentru a fi capabil să ciclu mai multe generații fără a ieși la suprafață (ceea ce fac sub pământ, cei vii își pot imagina doar!). Când muștele ies la suprafață, o fac târându-se pe calea inversă a strămoșilor lor: înapoi prin multe picioare de murdărie. Charles Colyer, într-o lucrare din 1954, a transmis observațiile prietenului său, domnul R. L. Coe, care au fost unele dintre primele perspective cheie în istoria vieții acestei specii. În luna mai a acelui an, Domnul Coe a observat un număr de C. tibialis alergând în jurul unui petic din grădina sa, unde cu 18 luni înainte își îngropase câinele decedat. Ca Dl. Coe a observat mai îndeaproape, și — a dat seama că toată alergarea era de fapt o frenezie de împerechere-completă cu perechi care se zbenguiau în coitu! La cererea lui Colyer, Coe a săpat până la cadavrul fostului său animal de companie, observând phoridele la fiecare adâncime de-a lungul drumului. Toate muștele călătoreau spre suprafață, într — un exod în masă din mormânt-sperând să se alăture grupului de împerechere, astfel încât să se poată întoarce în acest mormânt sau altul și să depună ouă proprii. Din Păcate, Dl. Coe a raportat că până pe 16 iunie phoridele nu mai puteau fi găsite în frenezia lor de împerechere în grădina sa — unde timp de săptămâni fuseseră văzuți “alergând peste pământ la soare și adunându-se sub bulgări de pământ în vreme rea”.
C. tibialis este cunoscut nu numai pentru a săpa la adâncimi uluitoare pentru cadavre, dar să aștepte perioade incredibil de lungi de timp pentru a coloniza. Cadavrele sunt de obicei utilizate peste un an după înmormântare și o lucrare de Martin-Vega și colab. (2011) a dezvăluit un caz în care specia a fost găsită reproducând pe rămășițe umane 18 ani postmortem. Speciile phoride sunt unele dintre insectele cheie utilizate în domeniul entomologiei medico — legale-o ramură a criminalisticii care utilizează cicluri de viață ale insectelor pentru a ajuta la aproximarea vârstei unui cadavru. O poveste care detaliază apariția lui C. tibialis în California a fost relatată de Părintele Thomas Borgmeier (1969), unul dintre “părinții” foridologiei. El a fost trimis specimene de muscă care au fost colectate într-un mausoleu din Colma. O familie construise un loc de odihnă deasupra solului pentru decedatul lor în 1962, iar în 1965 a observat un număr mare de muște atât în mausoleu, cât și în jurul cimitirului. Familia a luat decizia de a deschide cele patru cripte. Toate cele patru interioare ale criptei erau uscate și umplute complet cu C. tibialis și păianjeni. Pun pariu că phorids au fost fericiți că au avut o colonizare atât de ușoară – nu este nevoie de săpături! Mesajul de a lua acasă al acestei povești macabre nu ar trebui să fie unul de dezgust. Deși detaliile pot fi înspăimântătoare, insectele care colonizează cadavrele efectuează defalcarea necesară a materialului organic care trebuie să aibă loc postmortem. Numai prin această descompunere — prin insecte, ciuperci și bacterii — corpurile pot fi eliberate pentru a reintra în cercul vieții. Consumatorii de carouri sunt benefici, efectuând un serviciu neprețuit pentru noi sub suprafață. Cercetătorul principal al BioSCAN, Brian Brown, îi place să spună că a fi hrană pentru C. tibialis este o modalitate prin care putem contribui cu toții la bunăstarea phoridelor. Sper că ați putea fi la fel de încântați de această muscă ca și mine după ce am citit istoria uimitoare a vieții și m-am minunat de fotografiile uimitoare făcute de fotograful nostru stelar Kelsey Bailey, care surprinde în mod expert estetica întunecată și elegantă a acestei specii pe film (bine … digital). Când i-am înmânat lui Kelsey un flacon cu mai multe exemplare uscate, i-am spus că vreau fotografii creative pentru a exprima vizual istoria vieții morbide a acestor muște. După cum puteți vedea, nu a dezamăgit. Îmi place în mod deosebit fotografia din partea de sus a post — Kelsey a montat frumos specimenul pe capul unui știft de insecte — o sferă strălucitoare pe care mi-aș dori să o apară mai des în fotografiile entomologice. Îmi place, de asemenea, filmul noir simt de “portret” ea a luat de această specie. Da, Îmi place foarte mult această muscă. Poate că dragostea mea pentru C. tibialis este atât de adâncă (doi metri, mai exact) pentru că știu că vor fi cu mine nu doar în viață, ci până la 18 ani după moartea mea. VITA INCERTA, MORS CERTISSIMA.
