O mică controversă: Clarence Little în istoria noastră și în campusul nostru-campusul Maine

Little Hall este o clădire pe care mulți dintre noi ne plimbăm în fiecare zi. La fel ca biblioteca Raymond H. Fogler, Dunn Hall sau Colvin Hall, este un loc în care elevii merg la clasă sau să studieze, o clădire cu un nume în care nu ne gândim prea mult. Cu toate acestea, marți, Oct. 22, femei și studii de gen director de Program Susan Gardner a avut loc un panou pop-up pentru a discuta câteva întrebări care au fost aduse în atenția comunității Universitatea din Maine: cine a fost Clarence Little, ce a stat și ce mesaj trimitem cu numele său pe una dintre clădirile noastre?

Clarence Cook Little, sau C. C. Little, a fost al șaselea președinte al Universității din Maine, servind din 1922 până în 1925. Chiar înainte de perioada sa de președinte al UMaine, a ocupat funcția de președinte al Universitatea din Michigan pentru o perioadă scurtă de timp. A început Laboratorul Jackson din Bar Harbor și a fost om de știință, academic și cercetător. El a fost, de asemenea, un eugenist.

Eugenia este, în esență, știința reproducerii cu scopul de a îmbunătăți o populație prin creșterea frecvenței trăsăturilor considerate de dorit de către crescători și reducerea sau eliminarea altor trăsături. Cu alte cuvinte, eugeniștii cred în îmbunătățirea populației prin eliminarea trăsăturilor pe care le-au considerat inferioare. A fost o practică condusă de rasism, o practică care considera că rasa nordică sau bazinul genetic arian sunt perfecte. Deci, în timp ce Little avea un CV impresionant, cu educația sa de la Harvard, rolurile sale de președinte la Michigan și UMaine și rolul său în crearea Laboratorului Jackson, implicarea sa în Eugenie duce la o altă poveste.

“au existat multe discuții despre acest lucru — nu doar Clarence Little, ci ideea de a avea clădiri, monumente, statui numite după aceste figuri controversate”, a spus Rob Glover, profesor de științe Politice la UMaine. “Este o figură care, cel puțin, are o istorie tulburată și ar trebui să avem o conversație despre asta.”

în afară de implicarea sa în Eugenie, cariera lui Little are și alte puncte întunecate semnificative. Spre sfârșitul carierei sale științifice, Little a devenit directorul științific al Comitetului științific consultativ al Comitetului de cercetare a industriei tutunului și, în cele din urmă, a susținut că legătura dintre fumat și cancerul pulmonar este “obscură” și că fumatul nu este, de fapt, o cauză semnificativă a cancerului.

panoul de marți a constat din argumente din ambele părți ale discuției, cu Hailey Cedor, un student de Istorie din anul III pledând pentru o schimbare de nume, și UMaine Jurnalism profesorul Paul Grosswiler jucând rolul de “provocator”, așa cum a descris-o.

“a contribuit mai mult rău decât bine în timpul vieții sale și nu merită să reprezinte Universitatea din Maine”, a spus Cedor la Comisie. “Ideile sale de reproducere rasială nu reprezintă o comunitate incluzivă.”

argumentele lui Cedor au coincis cu ceea ce au exprimat mulți dintre cei care au participat la Comisie: cineva care a susținut idealurile rasiste, a tratat ființele umane ca subiecți de testare și a fost în esență cumpărat de industria tutunului pentru a adopta o poziție pro-tutun în fața sănătății umane, nu ar trebui să fie memorizat în campusul UMaine cu o clădire care îi etalează numele.

cu toate acestea, când Grosswiler a intervenit pentru declarațiile sale de deschidere, El a prezentat un argument diferit, unul pentru motivul pentru care UMaine ar putea păstra numele lui Little în campusul nostru. Grosswiler a abordat subiectul din perspectiva “aerografiei”, mai degrabă decât să recunoască istoria.

“odată ce începem aerografia, devine greu să știm care a fost istoria noastră”, a spus Grosswiler. “Una dintre modalitățile de a o înțelege este prin educație.”

după cum a menționat Glover, problema a ceea ce trebuie făcut cu clădirile sau monumentele numite după figuri controversate sau reprezentând controversate nu este una nouă și nu este exclusivă pentru UMaine și Little Hall. În 2011, Maine Gov. Paul LePage a ordonat îndepărtarea unei picturi murale de muncă de la Departamentul Muncii din cauza că reprezintă o “părtinire împotriva proprietarilor de afaceri.”În tot sudul, au fost îndepărtate monumente care reprezintă Confederația în epoca Războiului Civil. De multe ori, argumentul pentru eliminare pare evident. La Michigan, numele lui Little a fost eliminat în 2018 dintr-o clădire științifică.

cu toate acestea, într-un articol din 2011 al New York Times despre îndepărtarea lui LePage de pictura murală a muncii, Charles Scontras, istoric și asociat de cercetare la UMaine, a subliniat că “regimurile totalitare șterg și istoria. Reușim să o facem prin indiferență sau neglijare sau din motive ideologice.”

comunitatea UMaine este una incluzivă; sărbătorește diversitatea și egalitatea în campus, iar ceea ce Clarence C. Little a reprezentat este un contrast puternic cu ceea ce UMaine se mândrește astăzi. O sugestie pe care Grosswiler a făcut-o a inclus ideea că, dacă clădirea își păstrează numele, universitatea ar putea adăuga o placă care să explice ce reprezintă el, cimentând-o în memoria noastră istorică și oferind o oportunitate pentru educație.

importanța înțelegerii realităților complete ale istoriei nu poate fi subestimată, iar ceea ce decide universitatea să facă cu numele clădirii este încă de stabilit, deoarece conversația despre Little Hall abia începe. Dar indiferent dacă numele rămâne sau pleacă, conversația este aici, se întâmplă, iar comunitatea Universității din Maine învață și crește din cauza asta.