Pădurile de conifere

pădurile de conifere sunt dominate de gimnosperme, cum ar fi pini, molizi și brazi. Coniferele au fost primele plante care au dezvoltat semințe. Gimnospermele (din cuvintele grecești gymnos, adică “gol”, și sperma, adică “sămânță”) au semințe expuse mediului pe conuri. La majoritatea speciilor, conurile masculine și feminine apar pe același copac, dar genurile Juniperus (ienupăr) și Taxus (Tisa) au specii cu copaci masculi și femele separate. Conurile masculine sunt mai mici decât conurile feminine și produc polen primăvara. Conurile feminine mai mari pot fi fertilizate numai atunci când sunt tinere și adesea neobservate. Majoritatea coniferelor se bazează pe vânt pentru a-și transporta boabele de polen frumoase și variate la conul feminin.

filumul Coniferophyta este organizat în două ordine. Schemele de clasificare mai vechi includeau o a treia, Ginkgoales, conținând o singură specie (Ginkgo biloba ); schemele de clasificare mai recente plasează acum Ginkgo în propriul său filum, Ginkgophyta. Coniferele, cu cinci familii și peste șase sute de specii, inclusiv speciile cel mai des identificate cu pădurile de conifere, este cea mai populată ordine. Unele dintre cele mai remarcabile plante din lume se găsesc în conifere. Pinul Bristlecone (Pinus aristata ) poate trăi peste șase mii de ani; Sequoia de coastă (Sequoia sempervirens ) crește până la peste o sută de metri înălțime; iar pinul Monterey (Pinus radiata) este una dintre cele mai productive specii de lemn. Ordinul Taxales conține două familii și peste treizeci de specii, dar este cel mai bine cunoscut pentru genul de tisa otrăvitoare (Taxus).

frunze de conifere

majoritatea coniferelor sunt veșnic verzi, ceea ce înseamnă că mențin frunze verzi, de obicei ace, pe tot parcursul anului. Acele există în toate familiile. Frunzele Scalelike care ascund adesea porțiunea lemnoasă a lăstarului există în familiile Cupressaceae, Podocarpaceae și Taxodiaceae. Familia Podocarpaceae conține singurele conifere cu frunze late. Două genuri, pinul de țelină (Phyllocladus, găsit în emisfera sudică) și pinul umbrelă Japonez (Sciadopitys), nu conțin frunze adevărate și, în schimb, efectuează fotosinteza folosind lăstari special adaptați.

în climatele cu ierni blânde și umede și veri calde și uscate, adaptările la secetă și capacitatea de a efectua fotosinteza toată iarna conferă coniferelor veșnic verzi un avantaj distinct față de angiospermele de foioase . În pădurea boreală, coniferele reușesc datorită unei combinații de factori. În primul rând, anotimpurile de creștere sunt scurte, iar coniferele sunt capabile să înceapă fotosinteza cu un baldachin complet imediat ce temperaturile se încălzesc. În al doilea rând, deoarece acele durează de la doi la zece ani, coniferele trebuie să înlocuiască mai puține frunze în fiecare an decât copacii de foioase. Deoarece frunzele necesită cantități mari de nutrienți, zonele sărace în nutrienți (cum ar fi pădurea boreală și sud-estul Statelor Unite) sunt adesea dominate de conifere. În al treilea rând, coniferele sunt mai capabile să reziste la stresurile periodice de secetă comune în pădurea boreală. În cele din urmă, în climatele în care temperaturile scad sub -45 centimetric C, coniferele pot supraviețui acolo unde angiospermele nu pot.

aproape toate coniferele sunt veșnic verzi, dar există patru genuri de foioase: Larix, Pseudolarix, Metasequoia și Taxodium. Larix și Pseudolarix (nume comun zada) trăiesc în pădurea boreală. Pe lângă faptul că posedă o bună rezistență la frig, laricele au rate fotosintetice ridicate, se spală la începutul primăverii și folosesc nutrienții foarte eficient. Metasequoia, redwood-ul zorilor, crește bine pe site-urile umede. Taxodium, chiparosul de mlaștină, crește în apă stătătoare în sud-estul Statelor Unite și în părți din Mexic.

distribuția pădurilor de conifere

pădurile de conifere există în multe climate din întreaga lume. Familia Podocarpaceae este distribuită în climatele tropicale și subtropicale din America de Sud și Asia de Sud-Est. Zonele mici din sudul Chile și vestul Argentinei au specii de conifere Araucaria care trăiesc cu specii de frunze late veșnic verzi. Mexic și America Centrală au păduri de pin în lanțuri montane înalte. Vestul Americii de Nord și Japonia susțin un milion de kilometri pătrați de păduri tropicale de conifere de coastă. Cu aproape șaisprezece milioane de kilometri pătrați, pădurile boreale de latitudine nordică conțin marea majoritate a suprafeței pădurilor de conifere. Pădurea boreală Eurasiatică începe în Scandinavia și se extinde spre est într-o bandă în creștere până la Peninsula Kamchatka din estul Rusiei. Pădurea își atinge limita nordica la 73°30′ N, în Siberia, dar este, de obicei găsit nu departe spre nord de 68°N. În America de Nord, de est pădurea boreală variază de la 45°N și 55°N; la vest de pădure se extinde de la 55°N și 69°N. zonele Împădurite numit subalpin pădurile acoperă aproximativ trei milioane de kilometri pătrați în SUA Munții Stâncoși, la mijlocul altitudine zone în Himalaya, și alte temperat lanțuri muntoase.

pădurile de conifere din Statele Unite și Canada

pădurile de conifere din SUA și Canada urmează o regulă generală găsită la nivel mondial: pe măsură ce temperaturile se răcesc, diversitatea speciilor scade. În Alaska și nord-vestul Canadei, pădurea boreală este compusă în principal din molid negru (Picea mariana ), molid alb (Picea glauca) și zada (Larix laricinia ). Mai la sud și în zonele izolate calde din nord, aspenul și Mesteacanul se amestecă. În centrul Canadei, apar pinul lodgepole (Pinus contorta ), pinul jack (Pinus banksiana) și bradul de balsam (Abies balsamea). La est de Marile Lacuri, pinul roșu (Pinus resinosa ), pinul alb Estic (Pinus resinosa ), Stejarii și arțarii sunt comune.

Munții Stâncoși seamănă cu pădurea boreală, dar se disting prin prezența bradului subalpin (Abies lasiocarpa ). Molidul Engelmann (Picea engelmannii ) înlocuiește molidul alb-negru. În stâncile centrale, regiunile mai uscate din stâncile nordice și altitudinile înalte ale stâncilor sudice, bradul Douglas (Pseudotsuga menziesii ) și pinul ponderosa (Pinus ponderosa ) sunt comune. În Munții Stâncoși din sud, molidul Engelmann rămâne la altitudini mai mari. Pinul pi (Pinus edulis ) și ienupărul de munte stâncos (Juniperus scopulorum ) ocupă limita pășunilor-pădurilor. Aspenul tremurător există în toți Munții Stâncoși.

pădurea tropicală temperată, care se întinde de-a lungul coastei Americii de Nord din nordul Californiei până în sudul Alaska, conține cedru roșu occidental (Thuja plicata ), Brad Douglas, brad argintiu Pacific (Abies amabilis ), molid Sitka (Picea sithcensis) și cucuta (Tsuga heterophylla ). Sequoia (Sequoia sempervirens) indică limita sudică a pădurii tropicale temperate. Sequoia uriașă( Sequoia gigantea), unul dintre cei mai mari copaci din lume, crește bine pe Sierras de Vest din California.

interacțiuni plante-animale

majoritatea coniferelor nu se bazează pe insecte, păsări sau mamifere pentru a-și distribui semințele și, prin urmare, au mai puține exemple ușor observabile de interacțiuni plante-animale decât plantele cu flori. Cu toate acestea, insectele, păsările și mamiferele mențin interacțiuni izbitor de diverse cu copacii de conifere din habitatul lor.

cu puține excepții, insectele din pădurile de conifere sunt dăunători. Moliile și fluturii sunt extrem de distructivi, la fel și viermii de molid. Toate pădurile de conifere au un anumit nivel de infestare cu insecte. Pădurile viguroase folosesc seva și alți compuși pentru a se apăra împotriva insectelor și sunt rareori deteriorate catastrofal. Pădurile în declin ca urmare a suprimării incendiilor sau a gestionării necorespunzătoare sunt mult mai susceptibile la focarele de insecte.

păsările din pădurile de conifere mănâncă semințe și uneori ajută din greșeală să planteze copaci. Spărgătorul de nuci Clark, de exemplu, colectează semințe din pinul alb (Pinus albicaulis ) și pinul flexibil (Pinus flexilis ) și le aduce în zonele de cuibărit de până la 45 de kilometri distanță. Păsările colectează mai multe semințe decât mănâncă, iar resturile germinează. Păsările care mănâncă insecte, cum ar fi chickadees, nuthatches și ciocănitoare, ajută la controlul populațiilor de insecte. Bufnițele și șoimii trăiesc în păduri de conifere și mulți, cum ar fi bufnița pătată, folosesc copaci de conifere morți pentru locurile de cuibărit.

șoarecii și veverițele sunt cele mai frecvente mamifere din pădurea de conifere. În timpul verii, aceste animale mănâncă muguri, fructe de pădure, semințe și chiar scoarță. Veverițele planifică înainte de iarnă colectând conuri. Ca și în cazul păsărilor, nu toate semințele sunt mâncate, iar unele germinează în copaci noi. Cerbul, elanul, leii de munte, urșii și alte mamifere mari găsite în pădurile de conifere nu consumă cantități semnificative de semințe sau frunziș. Mestecând complet în jurul unui copac, porcinele întrerup fluxul de zaharuri de la frunze la rădăcini. Sunt singurul mamifer, în afară de oameni, cunoscut pentru uciderea copacilor de conifere.

păduri de conifere naturale și gestionate de om

pădurile de conifere există de-a lungul unui gradient de la pur natural la pur uman creat. Pădurea boreală, deoarece este atât de inospitalieră și conține adesea copaci nedoriți din punct de vedere comercial, conține cele mai mari păduri naturale de conifere. Incendiile sălbatice, focarele de insecte și alte tulburări sunt de obicei incontrolabile în pădurile boreale îndepărtate. În aceste păduri, există o varietate de specii de copaci și tufișuri; animale abundente, insecte și viață microbiană; și un ciclu natural de foc.

în cea mai mare parte a secolului al XX-lea, Serviciul Forestier din SUA a urmărit o politică de suprimare totală a incendiilor. Fără foc, standurile deschise ale pinului ponderosa au fost invadate de păduri dense de brad Douglas și PIN lodgepole. Focarele de insecte au devenit comune și combustibilii au început să se acumuleze pe podeaua pădurii. Incendii necontrolabile și devastatoare, cum ar fi incendiul din Parcul Național Yellowstone din 1988, au provocat o schimbare a opiniei publice și științifice; administratorii pădurilor au început să reincorporeze focul prin arsuri controlate, iar pădurile încep acum lungul proces de recâștigare a relației lor naturale cu focul.

în pădurile de plantații, companiile de cherestea sunt interesate să producă cantitatea maximă posibilă de lemn comercial, fără a menține o comunitate forestieră diversă. Multe zone sunt plantate cu o singură specie în același timp. Coniferele, cum ar fi pinul Monterey și pinul slash (Pinus caribaea), deoarece cresc Drept și rapid, sunt copaci de plantație populari. Lipsa diversității speciilor și amenajarea geometrică a pădurilor fac plantațiile foarte diferite de pădurile naturale sau parțial gestionate. Plantațiile nu susțin ecosisteme diverse și nici nu sunt de dorit pentru recreere. Cu toate acestea, societatea are o cerere mare de produse forestiere, iar maximizarea producției de plantații reduce necesitatea exploatării altor păduri.

vezi și biom; conifere; păduri de foioase; Ecologie, foc; pădurar; Silvicultură; Ginkgo; Sequoia; Copaci.

Michael A. White

Bibliografie

Archibold, O. W. ecologia vegetației Mondiale. Londra: Chapman și Hall, 1995.

Johnson, Edward A. dinamica focului și a vegetației: studii din Pădurea Bo-reală din America de Nord. New York: Cambridge University Press, 1992.

Larsen, James Arthur. Ecosistemul Boreal. New York: Academic Press, 1980.

Perry, Jesse R., Jr.pinii din Mexic și America Centrală. Portland, sau: Timber Press, 1991.

Pielou, E. C. lumea Evergreen-urilor nordice. Ithaca, NY: Comstock Publishing Associates, 1988.

Rushforth, Keith D. Conifere. New York: Fapte la dosar, 1987.

Shugart, Herman H., Rik Leemans și Gordon B. Bonan. O analiză a sistemelor pădurii boreale globale. New York: Cambridge University Press, 1992.

Smith, William K. și Thomas M. Hinckley, eds. Ecofiziologia pădurilor de conifere. San Diego: Academic Press, 1995.