Pentru unii catolici, o dietă vegetariană merge mână în mână cu credința

bănuiesc că “Catolicul” nu este primul marker de identitate la care se gândesc majoritatea oamenilor atunci când se gândesc la un vegetarian. Cu toate acestea, pentru mulți catolici—inclusiv eu—o dietă vegetariană sau vegană este o parte integrantă a practicii noastre religioase.

Darleen Pryds, profesor de Istorie și spiritualitate creștină la școala Franciscană de Teologie din Oceanside, California, spune că a fi conștient de mâncarea pe care o consumi poate fi o practică spirituală. “Este o abordare franciscană a spiritualității, concentrându-se pe sărăcie și simplitate”, spune ea. “Pentru mine, însăși baza acestui obicei a fost întotdeauna mâncarea.”

Sora Christin Tomy, care lucrează în prezent ca coordonator de îngrijire a creației pentru surorile dominicane din Sinsinawa, Wisconsin, conectează, de asemenea, vegetarianismul la identitatea ei religioasă. Ea leagă ceea ce mănâncă de jurămintele sale religioase și spune: “aleg să nu mănânc carne pentru că este o modalitate de a-mi limita tendința de a consuma excesiv, lucru pe care îl văd ca parte a jurământului meu de sărăcie. Nu este vorba doar de carne, ci de consum în general. Am un angajament de a trăi pur și simplu pentru a fi mai atent la oamenii care trăiesc în sărăcie reală. Aș dori ca mâncarea și dieta noastră să fie mai mult o parte din această conversație.”

după facultate, Tomy a petrecut timp ca voluntar iezuit în Belize, unde o parte din munca ei a implicat măcelărirea găinilor. “Nu mă opun în principiu consumului de animale. Speciile umane au fost mâncătoare de carne; animalele mănâncă alte animale. Dar alte culturi au rugăciuni și ritualuri pentru uciderea unui animal. Nu avem respect pentru a lua viața unui animal, iar acest lucru duce la o devalorizare a vieții umane. Cred că toată lumea ar trebui să vadă de unde provine carnea, apoi să ia o decizie”, spune ea.

legătura dintre devalorizarea vieții animale și umane rezonează profund cu mine. În adolescență am fost inspirat de activismul mamei mele pentru a participa la mișcarea pro-viață. În școala mea primară catolică, am fost învățat că viața umană era sacră de la concepție până la moartea naturală. Deși am crezut acest lucru din toată inima, un aspect nu a stat bine cu mine: accentul pus pe cuvântul uman. Ca adolescent căruia i-a plăcut întotdeauna să exploreze pădurile și câmpurile, să prindă broaște țestoase și broaște și să-mi trateze câinele ca pe un prieten cel mai bun, pur și simplu nu-mi venea să cred că alte lucruri vii erau mai puțin sacre decât noi.

decizia mea de a deveni vegetarian a venit treptat. În copilărie, am crezut că vacile, porcii și puiul pe care le consumam zilnic duceau vieți idilice în fermele spațioase din mediul rural. La vârsta de 14 ani am văzut filmul lui Chris Noonan Babe și am primit o imagine mult mai puțin pastorală: porci ținuți în interior într-un depozit mare, industrial. Această imagine (care este într-adevăr destul de umană în comparație cu o mare parte din filmările reale din fermele de fabrici de astăzi) m-a convins să renunț la consumul de carne de porc și carne de vită. Când am plecat de acasă pentru facultate și am constatat că mesele vegetariene erau disponibile în mod regulat în cantină, am renunțat și la păsările de curte. Șaisprezece ani mai târziu, nu-mi lipsește deloc carnea.

alți catolici au văzut o inconsecvență în Scriptură sau etică și în consumul nostru real de carne. Mo Woods, un muncitor din Canton, Ohio, care a devenit vegan în 2015, crede că mulți creștini au interpretat greșit scripturile noastre și, într-adevăr, ar trebui să ia în considerare implicațiile a ceea ce mănâncă mai atent. “Maltratarea animalelor nu este ceea ce Dumnezeu a rânduit în Geneza. Dumnezeu ne-a dat stăpânire asupra animalelor, dar asta înseamnă că suntem manageri, nu proprietari. Dacă ai conduce un restaurant, ai avea dreptul să distrugi totul? Dumnezeu nu ne-a spus să punem animalele în spații mici și să le rănim, astfel încât să putem mânca un burger de trei ori pe zi”, spune ea.

Ariane Van Den Hof, asistent administrativ olandez care locuiește în prezent în Austria, subliniază, de asemenea, inconsecvențele. “Cheltuim o sumă imensă de bani pe animalele noastre de companie, avem grijă de ele și mergem la poliție dacă le vedem maltratate. Dar când vine vorba de animalele pe care le mâncăm, majoritatea oamenilor preferă să nu se gândească la modul în care sunt tratați”, spune ea.

cred că există o legătură clară între refuzul nostru de a lua în considerare modul în care sunt tratate animalele și refuzul de a ne gândi la modul în care sunt tratați oamenii vulnerabili din societatea noastră. În prezent locuiesc în Iowa, un stat în care prelucrarea cărnii este una dintre principalele industrii. Mulți dintre oamenii care lucrează în această industrie sunt imigranți fără acte care duc vieți grele care includ riscul deportării.

în 2008, orașul mic de Postville, Iowa a fost site-ul de una dintre cele mai mari raiduri de imigrare cu un singur site în U.S. istorie, care a dus la detenția imediată a 389 de lucrători și la dispariția a încă o mie în următoarele săptămâni. Văd o asemănare stranie între animalele vulnerabile, devalorizate, care au dus la sacrificare și oamenii vulnerabili, devalorizați pe care îi acuzăm de sacrificarea lor.

aș prefera să nu susțin un sistem care devalorizează sistemic atât oamenii, cât și animalele. Dar un astfel de angajament este mai ușor de spus sau de făcut și este greu să retragi sprijinul deplin din aceste sisteme nedrepte. La urma urmei, încă mănânc brânză, care, fără îndoială, provoacă mai multă suferință animalelor decât producția de carne de vită. Și nu sunt ascet; cere—mi să renunț la ciocolată sau vin sau rochii frumoase sau călătorii—toate acestea sunt încurcate cu sisteme nedrepte din punct de vedere etic-și vei vedea o reacție diferită.

dar, din fericire, Dumnezeu nu ne cheamă să fim perfecți în practicile noastre religioase și spirituale. A merge o săptămână fără rugăciune nu face ca timpul pe care îl stai cu Dumnezeu să fie mai puțin valoros. De asemenea, eșecul nostru de a fi perfecți nu neagă faptele bune pe care le realizăm. Vegetarianismul nu este diferit: nu trebuie să fie totul sau nimic. Pentru mulți, cultura lor sau circumstanțele de viață înseamnă că vegetarianismul complet nu este o opțiune.

Mo Woods spune: “în slujba mea de la Centrul de reabilitare, uneori trebuie să gătesc carne guvernamentală pentru copii. Această mâncare nu este sănătoasă și, dacă aș putea, aș vrea să le dau ceva diferit. Dar mă bucur că primesc cel puțin mâncare și dragoste.”

Sora Tomy subliniază, de asemenea, discrepanța dintre idealurile noastre și viața reală. “Pentru surorile noastre din epoca depresiei, prețul este linia de jos”, spune ea. “Generația noastră este mult mai nuanțată în înțelegerea noastră a unui sistem economic local. Cheltuiesc mai mulți bani pentru produse locale care au fost cultivate organic sau merg pentru ceea ce este mai ieftin? Aduce conversația înapoi la valorile și credința noastră.”

catolicii au în mod inevitabil opinii diferite cu privire la natura etică a consumului de carne. Dar sora Tomy ridică un punct important: tema vegetarianismului este un memento că ceea ce mâncăm este legat intrinsec de viața noastră religioasă și spirituală.

fotografie de Brooke Lark pe Unsplash