Psihologul arată de ce ne sufocăm sub presiune–și cum să o evităm

un jucător de golf vedetă ratează un putt critic; un student genial nu reușește să aseze un test; un vânzător priceput suflă o prezentare cheie. Fiecare dintre acești oameni a suferit aceeași lovitură în procesarea mentală: tocmai s-au sufocat sub presiune.

este tentant să respingem astfel de eșecuri ca “doar nervi.”Dar la Universitatea din Chicago psiholog Sian Beilock, acestea sunt rezultate pot fi prevenite de logjams informații în creier. Studiind modul în care funcționează creierul atunci când facem tot posibilul—și când ne sufocăm—Beilock a formulat idei practice despre cum să depășim deficiențele de performanță în momentele critice.

cercetările lui Beilock stau la baza noii sale cărți, Choke: What the Secrets of the Brain Reveal About Getting it Right When you Have to, publicată în septembrie. 21 de Simon și Schuster, presă liberă.

“sufocarea este o performanță suboptimă, nu doar o performanță slabă. Este o performanță care este inferioară a ceea ce poți face și ai făcut în trecut și apare atunci când simți presiune pentru a face totul bine”, a spus Beilock, profesor asociat în psihologie.

prevenirea sufocării în sport

unele dintre cele mai spectaculoase și memorabile momente de sufocare apar în sport atunci când întreaga lume privește. Mulți amintesc jucător de golf Greg Norman sufoca la 1996 US Masters. Norman a jucat strălucit în primele trei zile ale turneului, preluând un avantaj imens. Dar în ultima zi, performanța sa a făcut o scufundare și a încheiat Masters cinci fotografii din primul loc.

sufocarea în astfel de cazuri se întâmplă atunci când programele lustruite executate de creierul sportivilor extrem de realizați merg prost. În Choke, Beilock povestește exemple celebre ale acestor defecțiuni în contextul științei creierului pentru a spune povestea de ce oamenii se sufocă și ce se poate face pentru a-l atenua.

să te gândești prea mult la ceea ce faci, pentru că ești îngrijorat de pierderea plumbului (ca în cazul lui Norman) sau de îngrijorarea cu privire la eșecul în general, poate duce la “paralizie prin analiză.”Pe scurt, paralizia prin analiză apare atunci când oamenii încearcă să controleze fiecare aspect al ceea ce fac în încercarea de a asigura succesul. Din păcate, acest control sporit se poate întoarce, perturbând ceea ce a fost odată o performanță fluidă, fără cusur.

“echipa mea de cercetare și cu mine am descoperit că jucătorii de golf cu înaltă calificare au mai multe șanse să găurească un putt simplu de 3 picioare atunci când le oferim instrumentele necesare pentru a opri analizarea loviturii lor, pentru a nu mai gândi”, a spus Beilock. “Putts-urile foarte practicate rulează mai bine atunci când nu încercați să controlați fiecare aspect al performanței.”

chiar și un simplu truc de cântat ajută la prevenirea preluării porțiunilor creierului care ar putea interfera cu performanța, arată cercetările lui Beilock. Fluierul poate ajuta la locul de muncă. “Dacă sarcinile sunt automate și le-ați făcut de o mie de ori în trecut, o distragere ușoară, cum ar fi fluierul, îi poate ajuta să fugă mai ușor sub presiune.”

prevenirea sufocării la teste și în afaceri

creierul poate, de asemenea, să saboteze performanța în alte moduri decât paralizia prin analiză. De exemplu, situațiile cu presiune pot epuiza o parte din puterea de procesare a creierului cunoscută sub numele de memorie de lucru, care este esențială pentru multe activități de zi cu zi.

munca lui Beilock a arătat importanța memoriei de lucru în a ajuta oamenii să performeze cel mai bine, în mediul academic și în afaceri. Memoria de lucru este depusă în cortexul prefrontal și este un fel de tampon de zgârieturi mentale care este stocarea temporară a informațiilor relevante pentru sarcina la îndemână, indiferent dacă această sarcină este de a face o problemă de matematică la bord sau de a răspunde la întrebări dure, la fața locului, de la un client. Oamenii talentați au adesea cea mai mare Memorie de lucru, dar atunci când grijile se strecoară, memoria de lucru pe care o folosesc în mod normal pentru a reuși devine supraîncărcată. Oamenii pierd puterea creierului necesară pentru a excela.

un exemplu este fenomenul de “amenințare stereotip.”Acest lucru se întâmplă atunci când oamenii altfel talentați nu se ridică la nivelul abilităților lor, deoarece sunt îngrijorați de confirmarea miturilor culturale populare care susțin, de exemplu, că băieții și fetele au performanțe diferite în matematică sau că rasa unei persoane determină performanța testului.

în Choke, Beilock descrie cercetările care demonstrează că persoanele cu performanțe ridicate nu au performanțe atunci când sunt îngrijorate să confirme un stereotip despre grupul rasial sau genul din care fac parte. Aceste griji epuizează memoria de lucru necesară succesului. Percepțiile au loc la începutul școlarizării și pot fi fie întărite, fie eliminate prin modele puternice.

într-un studiu, cercetătorii au dat teste standardizate studenților alb-negru, atât înainte, cât și după alegerea președintelui Obama. Testatorii negri au avut rezultate mai slabe decât cei albi înainte de alegeri. Cu toate acestea, imediat după alegerile lui Obama, performanța negrilor s-a îmbunătățit atât de mult încât scorurile lor au fost aproape egale cu albii. Când studenții negri pot depăși grijile cauzate de stereotipuri, pentru că văd pe cineva ca președintele Obama care contracarează direct miturile despre variația rasială a inteligenței, performanța lor se îmbunătățește.

Beilock și colegii ei au arătat, de asemenea, că atunci când fetele din clasa întâi cred că băieții sunt mai buni decât fetele la matematică, au performanțe mai slabe la testele de matematică. O mare sursă a acestei credințe? Profesoarele fetelor. Se pare că profesorii de școală elementară sunt adesea foarte îngrijorați de propriile abilități matematice, iar această anxietate este modelată de la profesor la elev. Când profesorii servesc ca modele pozitive în matematică, elevii lor de sex masculin și feminin au performanțe la fel de bune.

meditația și practica pot ajuta

chiar și atunci când un student nu este membru al unui grup stereotip, testele pot fi provocatoare pentru cei mai străluciți oameni, care se pot agăța dacă anxietatea le scoate resursele mentale. În acest caz, tehnicile de relaxare pot ajuta.

în testele din laboratorul ei, Beilock și echipa ei de cercetare au oferit persoanelor fără experiență de meditație 10 minute de antrenament de meditație înainte de a face un test cu miză mare. Elevii cu pregătire pentru meditație au obținut 87 sau B+, față de Scorul de 82 sau B al celor fără pregătire pentru meditație. Această diferență de performanță a avut loc în ciuda faptului că toți elevii aveau abilități egale.

stresul poate submina performanța în lumea afacerilor, unde concurența pentru vânzări, oferirea de prezentări pe mize mari sau chiar întâlnirea cu șeful tău în lift sunt ocazii în care sufocarea poate risipi oportunități.

practica ajută oamenii să navigheze prin aceste aruncări pe oceanul vieții. Dar, mai important, practicarea sub stres—chiar și o cantitate moderată-ajută o persoană să se simtă confortabilă atunci când se află în picioare în linia de foc, a spus Beilock. Experiența de a fi ocupat de stres face ca aceste situații să pară o pălărie veche. Scopul este de a reduce decalajul dintre practică și performanță.

de asemenea, o persoană poate depăși anxietatea gândindu-se la ce să spună, nu la ce să nu spună, a spus Beilock, care a adăugat că a rămâne pozitiv este întotdeauna o idee bună.

“gândiți-vă la călătorie, nu la rezultat”, a sfătuit Beilock. “Amintește-ți că ai fundalul pentru a reuși și că controlezi situația. Acesta poate fi impulsul de încredere de care aveți nevoie pentru a vă Asul pitch-ul sau pentru a reuși în alte moduri atunci când vă confruntați cu provocările vieții.”