Răniții

rănile și amputările rezultate sunt accentul (adesea îngrozitor) atunci când medicina războiului Civil este menționată în mass-media populară, romane și chiar studii istorice. Mai recent, savanții au încercat să sublinieze că boala a fost responsabilă pentru două treimi din decesele din Războiul Civil, precum și nenumărate episoade non-fatale care au ținut soldații de ambele părți în afara bătăliei în întregime sau cel puțin să facă tot posibilul în timp ce luptau. Cu toate acestea, este important să examinăm natura și efectele rănilor, deoarece o treime din decesele din Războiul Civil au rezultat direct din aceste răni și mulți soldați au suferit răni non-fatale, dar dăunătoare permanent.

principalele surse ale rănilor de pe câmpul de luptă au fost muniția de artilerie și gloanțele. Diferite stiluri și dimensiuni de tun tras o varietate de împușcat solide, împușcat de struguri și canistră și scoici umplute cu praf de pușcă, care a explodat și fragmentat. Rănile cauzate de proiectilele de artilerie au fost mai susceptibile de a fi instantaneu sau rapid fatale, deoarece rachetele ar putea îndepărta sau distruge părți mari ale corpului unui soldat, cum ar fi un cap sau un membru.

pușca, muscheta și muniția pentru arme de mână difereau oarecum ca mărime și formă, dar erau în esență fie bile rotunde tradiționale, fie recent dezvoltate, în formă de glonț mini-minge de la clasa a VIII-a, numită după inventatorul său francez Claude-de la clasa a III-a mini-de la clasa a III-a. Bilele rotunde de muschetă aveau mai multe șanse să se deplaseze direct prin orice parte a corpului afectată. Bilele mini-uri au fost o chestiune cu totul diferită și au provocat cel mai mare număr de răni cu o cauză identificabilă. Concepute pentru a fi rotite în timp ce treceau prin butoiul ghintuit, permițându-le să meargă mai departe și mai repede, bilele Mini-Centauri au fost realizate din plumb moale care s-a distorsionat la contact. Rezultatul a fost că impacturile mini cu bile de la XV au lăsat rareori o gaură curată. Mai degrabă, mingea a rupt mușchii și oasele despicate, făcând rănile foarte dezordonate. În plus, fragmente de uniformă, murdărie, plante și alte resturi aduse în corp de glonț ar putea provoca infecții. Chirurgia reconstructivă pe care medicii din secolul XXI ar putea să o poată efectua nu a fost posibilă la mijlocul secolului al XIX-lea din cauza duratei intervenției chirurgicale necesare, a lipsei de echipament specializat și a probabilității de infecție fără a înțelege necesitatea unor măsuri antiseptice stricte. Deteriorarea severă a multor brațe și picioare a făcut ca amputarea să fie tratamentul ales în astfel de cazuri.

când chirurgii (termenul pentru toți medicii din Războiul Civil, indiferent dacă au operat sau nu) au stabilit că un soldat trebuie să aibă o amputare, era important pentru el să o aibă cât mai curând posibil. Cei care au avut amputări primare (în primele patruzeci și opt de ore) au avut șanse mai mari de supraviețuire decât cei ale căror intervenții chirurgicale au avut loc mai târziu în prima lună (intermediară) sau după aceea (“secundară”). Pierderea de sânge, alimentația necorespunzătoare și infecțiile răspândite, nu doar rana, au contribuit la riscul mai mare de amputări ulterioare.

cu toate acestea, este important să ne dăm seama că majoritatea rănilor nu au fost atât de severe și nu au necesitat amputare. Mult mai multe intervenții chirurgicale au constat în curățarea și coaserea rănilor, precum și îndepărtarea gloanțelor și a fragmentelor osoase. Din 174.206 răni cunoscute ale extremităților tratate de chirurgii Uniunii, aproape 30.000 de soldați răniți au avut amputări cu aproximativ o rată de deces de douăzeci și șapte la sută. (Ratele de deces au variat în funcție de tipul și locația amputării). Istoricii estimează că alte 25.000 de amputări Confederate au fost efectuate cu o rată similară a mortalității.

în unele cazuri, chirurgii de pe ambele părți au efectuat rezecții sau excizii (Termenii au fost interschimbabili), îndepărtând câțiva centimetri de os spulberat sau o articulație mutilată. Acești chirurgi au încercat să evite amputarea atunci când numai osul și mușchii, nu nervii și arterele membrelor, au fost deteriorate. Acest lucru a scurtat membrul, dar a lăsat adesea o anumită funcție. Deoarece operația a slăbit membrul, a fost efectuată mai des pe brațe decât pe picioare. Chirurgii Uniunii au efectuat cel puțin 4.656 rezecții sau excizii, dar aceste operații au avut o rată de fatalitate mai mare decât amputările.

probabilitatea ca un soldat să supraviețuiască unei răni de luptă suficient de lungă pentru a fi tratat depindea de locul în care a fost rănit și de ce. Deși nu există statistici complete pentru răniții din Războiul Civil (sau pentru aproape orice aspect al Războiului Civil), există câteva informații foarte bune, în special pentru forțele Uniunii, care au fost colectate pentru istoria medicală și chirurgicală a războiului Rebeliunii.

cei mai susceptibili de a fi uciși în luptă erau bărbați loviți direct de proiectile de artilerie de orice fel și cei care sufereau o rană străpunsă în cap sau trunchiul corpului. Majoritatea soldaților împușcați în extremități nu au fost victime imediate, cu excepția cazului în care membrul lor a fost suflat sau au fost răniți într-o arteră majoră. Drept urmare, aproximativ șaptezeci la sută dintre răniții din spitalele Războiului Civil au avut răni ale extremităților. Cu cât rana unui soldat era mai departe de trunchiul său, cu atât este mai mare șansa de supraviețuire, cu sau fără amputare. Rănile articulare au fost, în general, cele mai periculoase leziuni ale extremităților și amputările cel mai probabil să fie fatale.

în timp ce majoritatea rănilor de luptă din Războiul Civil au rezultat din proiectile, au existat și alte cauze ale rănirii. Sabiile și baionetele, adesea menționate în literatura de epocă, au contribuit cu o minoritate de răni reale—doar 922 au fost înregistrate—în primul rând răni prin puncție. Utilizarea armelor netradiționale a provocat probabil și câteva răni, de exemplu, atunci când trupele fără muniție au aruncat cu pietre sau, în sferturi apropiate, au folosit arme ca cluburi.

deși uneori sunt notate de soldați în corespondența și jurnalele lor, victimele accidentelor sunt mai puțin probabil să fie menționate oficial printre răniți. Numeroși soldați au fost loviți sau au căzut de pe omniprezentele cai și catâri, rezultând oase rupte, entorse și contuzii. Alții au suferit răni în accidente de vagoane sau epave de tren. Soldații nepăsători sau nefericiți care au căzut și bărbații în calea unui copac care cade (de exemplu, în cortul lor în timpul unei furtuni) au suferit și răni. Rănile accidentale ar fi tratate în același mod ca rănile suferite pe câmpul de luptă.

presupunând că erau disponibile provizii adecvate, ceea ce nu a fost întotdeauna cazul, în special în confederație, medicii din nord și Sud, dintre care mulți se antrenaseră împreună în școlile medicale antebelice, își tratau de obicei răniții în același mod.

când un soldat a suferit o rană de luptă, tratamentul său inițial depindea de gravitatea rănii și de locația sa pe câmpul de luptă. Dacă rana era minoră, soldatul putea să meargă la cea mai apropiată stație de prim ajutor pentru bandajare și apoi să se întoarcă la luptă. Un soldat ar putea să-și smulgă o bandă de pe cămașă și să-și bandajeze singur rana sau să aibă un tovarăș să facă acest lucru, în timp ce continuă lupta. Desigur, unii soldați au folosit cea mai mică zgârietură ca scuză pentru a părăsi câmpul.

cei mai grav răniți au trebuit să fie scoși de pe câmp de către alți oameni. La începutul războiului camarazii ar putea face acest lucru. Muzicienii regimentali au funcționat frecvent și ca brancardieri. Mai târziu, a fost organizat un corp de ambulanță al Uniunii, cu un număr specific de ambulanțe și brancardieri instruiți numiți pentru fiecare regiment. Directorul medical al armatei, maiorul Jonathan Letterman, MD. a înființat sistemul model de Uniune în Armata Potomacului în 1862. Drept urmare, răniții grav au fost îndepărtați de pe câmp mult mai repede decât înainte, cu mai puține cazuri de soldați zăcând acolo unde au căzut zile întregi sau chiar o săptămână, cu puțin sau deloc ajutor. Confederația a avut întotdeauna o lipsă de vehicule și a trebuit să folosească orice disponibil pentru transportul pacienților.

asistenții chirurgi au fost de obicei primii care au evaluat un pacient pe teren. Acum numit triaj, examinarea inițială a determinat cine părea să aibă șansa de a supraviețui și a acordat prioritate tratamentului pentru ei. Pacienții care păreau răniți mortal ar putea fi făcuți cât se poate de confortabili, dar de obicei nu erau îngrijiți altfel atunci când erau mulți alți bărbați care ar putea fi salvați. Acești chirurgi asistenți au efectuat un astfel de prim ajutor, cum ar fi încercarea de a opri sângerarea, bandajarea rănilor și administrarea de opiacee sau whisky care ucid durerea, astfel încât răniții să poată fi transportați la Spitalul de campanie.

spitalele de câmp au fost înființate cât mai aproape de câmpul de luptă, fără a fi în raza de artilerie sau cu risc de capturare. Din cauza schimbării liniilor de luptă, spitalele trebuiau adesea să se miște. Spitalele de campanie erau facilități temporare situate în orice structuri erau disponibile, cum ar fi case, hambare, dependințe, corturi sau chiar într-o curte sub copaci. Aici medicii au îndepărtat gloanțele, au curățat și bandajat rănile și au efectuat amputări după cum este necesar. Aproape toate intervențiile chirurgicale, la nord și la sud, au fost efectuate cu anestezie, fie cloroform sau eter, deși cloroformul a fost preferat. Pacienții au primit doar cantitatea de anestezie necesară pentru a le permite să nu simtă nici o durere, nu suficient pentru a le relaxa. Drept urmare, acești pacienți au gemut și s-au bătut, trebuind să fie ținuți jos de mai mulți bărbați. Observatorii au raportat în mod eronat că operațiile au fost efectuate fără anestezie, dar acest lucru nu a fost adevărat.

inițial, spitalele de campanie au fost organizate de regiment, dar mai târziu în organizarea războiului prin divizie sau brigadă s-au dovedit mai eficiente. Deoarece erau întotdeauna mai multe victime și fiecare pat putea fi necesar în orice moment, orice pacient care fusese tratat și putea fi mutat a fost trimis de la Spitalul de campanie la un spital general.

spitalele generale, care tratau pacienții oricărei unități militare, erau situate mult în spatele liniilor, de exemplu, în New York și Keokuk, Iowa, pentru Uniune sau Atlanta, Georgia și Lynchburg, Virginia, pentru Confederație. Datorită distanței spitalelor generale de câmp și a disconfortului călătoriei cu vagonul sau ambulanța, majoritatea spitalelor generale erau situate pe căi navigabile sau linii feroviare, iar Transportul se făcea cu vaporul sau trenul ori de câte ori era posibil.

fiecare parte a avut în cele din urmă multe dintre aceste spitale generale. Scopul lor era îngrijirea pe termen lung a soldaților răniți și bolnavi, cu un timp de recuperare îndelungat așteptat—săptămâni sau luni sau, în unele cazuri, chiar ani. Rezultatul preferat a fost întoarcerea soldatului reabilitat în regimentul său. Cu toate acestea, în cazurile de invalidare a amputării și a rănilor, spitalul a încercat să-l aducă pe soldat la un nivel de convalescență care să-i permită să fie externat din armată și trimis acasă. În unele cazuri, soldații răniți la extremități, care au suferit sângerări arteriale sau infecții severe, cum ar fi gangrena, au suferit o amputare inițială sau corectivă la Spitalul general (deși majoritatea amputărilor au fost făcute în spitalele de campanie).

infecțiile plăgilor ar putea fi o complicație gravă pentru pacienți. În timp ce infecțiile minore au fost frecvente și nu grave, alte tipuri s-ar putea dovedi fatale. Erizipelul, cangrena spitalului și piemia erau toate infecții streptococice (deși acest lucru nu era cunoscut la acea vreme). Erizipelul, o infecție a pielii extrem de contagioasă, țesuturile deteriorate sub piele. În cazurile în care infecția s-a răspândit în ganglionii limfatici, a călătorit prin fluxul sanguin și a fost cunoscută sub numele de “otrăvire a sângelui” sau piemie. Această infecție a avut o rată de mortalitate de nouăzeci la sută.

cangrena spitalului a fost cea mai frecventă în spitalele urbane mai mari mai târziu în război. Unii cercetători au sugerat că a fost o combinație de mai multe tipuri de bacterii. Niciunul dintre spitalele din Războiul Civil nu a practicat igiena acceptabilă pentru americanii din secolul XXI, în parte pentru că medicii de la acea vreme nu erau conștienți de rolul bacteriilor în provocarea infecției. Cu toate acestea, unele instituții au fost mai bune decât altele în ceea ce privește igienizarea generală, schimbarea și spălarea cearșafurilor, izolarea persoanelor contagioase și utilizarea bureților și bazinelor separate pentru fiecare pacient, mai degrabă decât a obiectelor comune de curățare a rănilor pentru întreaga secție. Aceste practici au redus rata de infecție la unele spitale. Infecțiile plăgilor ar putea fi adesea tratate cu succes prin curățarea plăgii cu acid azotic, iod, acid carbolic sau brom (această din urmă substanță a produs în cele din urmă cele mai bune rezultate). Aceste proceduri extrem de dureroase au fost efectuate cu pacientul sub anestezie.

la 9 iunie 1862, chirurgul general William Alexander Hammond a emis ordine pentru Medicii Uniunii să colecteze specimene medicale și chirurgicale, precum și informații despre tratamentul rănilor și bolilor în timpul războiului. Aceste informații colectate au fost publicate după război în șase volume mari ca istoria medicală și chirurgicală a războiului Rebeliunii (1870-1888). Cele trei volume chirurgicale discută despre rănile prin împușcare de toate tipurile, prezentând statistici și studii de caz. Exemplarele au devenit nucleul pentru Muzeul Medical al Armatei, din 1989 cunoscut sub numele de Muzeul Național de sănătate și medicină, în Washington, D. C.

unii soldați răniți, deși prea handicapați pentru serviciul de teren, erau încă capabili să facă sarcini de pază, asistență medicală sau clericală. Acești oameni au fost repartizați în corpul Invalid. În nord, acest corp a fost organizat în aprilie 1863 și reorganizat în martie 1864 ca corpul de rezervă Veteran. În cele din urmă, aproximativ 60.000 de soldați au servit în acest corp. Corpul Invalid confederat, organizat în februarie 1864, era mult mai mic decât omologul său din Uniune, totalizând doar aproximativ 6.200 de oameni. În timp ce unii confederați au făcut și taxe ușoare, alții au fost total invalizi, numirea lor în corp oferind, în esență, plata pentru dizabilități.

mulți amputați au fost candidați pentru membrele artificiale. În timp ce majoritatea modelelor de brațe erau mai mult cosmetice decât funcționale, picioarele artificiale ar putea oferi o mobilitate semnificativă. Multe soiuri noi au fost dezvoltate în timpul și după război pentru a satisface nevoile veteranilor. În timp ce unii soldați preferau un picior utilitar cuier, alte modele mai complicate asigurau articulații ale gleznei și genunchiului care implicau utilizarea pârghiilor și a rulmenților cu bile. Deoarece picioarele trebuiau să fie puternice, dar ușoare, ele puteau fi făcute din lemn, piele, plută sau alte materiale. Fixarea unui picior necesită un sistem de curele și catarame care ar putea fi incomode sau dificil de atașat, în funcție de lungimea și starea ciocanului purtătorului. Prin urmare, unii soldați preferau cârjele mai degrabă decât protezele. După război, unii veterani au găsit, de asemenea, mâneca goală sau piciorul pantalonului conferit influență politică. Bărbații cu amputări de brațe au fost aleși guvernator al Wisconsin, Louisiana și Arkansas.

Congresul SUA a adoptat o legislație la 16 iulie 1862 care permite amputarea Uniunii cincizeci de dolari pentru un braț artificial și șaptezeci și cinci de dolari pentru un picior artificial. Actele postbelice prevedeau transportul gratuit la fitinguri și membre de înlocuire la fiecare cinci ani. Unii veterani confederați, excluși de la dispozițiile destinate bărbaților loiali ai Uniunii, au primit ajutor din partea programelor susținute de stat în Carolina de Nord, Carolina de Sud, Mississippi, Virginia și Arkansas. În plus, plățile lunare de pensii federale (și unele pensii Confederate de stat) erau disponibile pentru veteranii răniți evacuați, fie că sunt amputați sau nu, în funcție de rangul destinatarului, natura plăgii și cantitatea de invaliditate pentru munca manuală pe care a provocat-o.

majoritatea soldaților care se întorceau din Războiul Civil au cunoscut o perioadă mai mare sau mai mică de reajustare la viața civilă. Veteranul rănit a avut îngrijorări suplimentare. Ar putea avea dureri sau orice grad de durere la locul plăgii sale, inclusiv “durere fantomă” care afectează nervii asociați cu un membru amputat, chiar și atunci când rana s-a vindecat bine. Unele răni nu s-au vindecat niciodată complet, secretând puroi ani de zile sau descărcând fragmente osoase ocazional. Veteranul rănit ar putea deveni cu ușurință rigid, șchiopătat, ar avea o capacitate limitată de a-și folosi brațul sau piciorul sau ar putea fi destul de invalid și dependent de ceilalți. Veteranii fără familii îngrijitoare capabile să-și satisfacă nevoile au ajuns adesea într-una din numeroasele case înființate pentru soldații cu dizabilități.

soldații răniți ar putea suferi probleme psihologice, cum ar fi tulburarea de stres post-traumatic (la acea vreme numită nostalgie sau dor de casă). Un număr necunoscut a dezvoltat o dependență de opiacee (morfină, laudanum și alte preparate) furnizate acestora pentru ameliorarea durerii. Studiile moderne au arătat că, de fapt, mai multe femei au devenit dependente de opiacee luate pentru ceea ce au fost numite plângeri feminine. Unii veterani răniți s-au luptat cu noțiuni despre propria lor bărbăție diminuată, deoarece nu au putut să-și întrețină familiile. Unii istorici recenți au subliniat aceste lupte, care au fost foarte reale, precum și răspunsurile curioase sau negative ale civililor la acești veterani cu dizabilități.

cu toate acestea, este de asemenea important să rețineți că mulți veterani răniți nu au suferit aceste descurajări în niciun fel semnificativ. Ei și-au reluat locul în societate, reunindu-se cu soțiile lor sau căsătorindu-se cu iubitele lor, dând naștere și crescând copii. În timp ce unii ar fi trebuit să învețe o nouă ocupație, probabil adaptându-se pentru a scrie stângaci, au făcut acest lucru, cel puțin în mod adecvat și, în multe cazuri, foarte reușit. Rezultatul războiului pentru veteranii răniți a variat la fel de mult ca rănile lor. Unii au murit la scurt timp după întoarcerea acasă, alții au suferit ani de zile, dar mulți au trăit și vieți destul de lungi, fericite și relativ sănătoase.