războaie civile
fiul lui Erik Knut l-a ucis pe fiul lui Sverker (1167) și a fost acceptat ca rege al întregii țări. Knut a organizat sistemul monetar, a lucrat pentru organizarea Bisericii și a înființat o cetate pe locul Stockholm. După moartea sa în 1196, membrii familiilor lui Erik și Sverker s-au succedat pe tron timp de o jumătate de secol. În timp ce familiile se luptau pentru tron, Arhiepiscopia de la Uppsala a fost înființată, iar țara a fost organizată în cinci episcopii. Biserica a primit dreptul de a administra justiția în conformitate cu dreptul canonic și un sistem separat de impozitare, protejat de privilegii regale, iar pretendenții au solicitat sancțiunea Bisericii pentru candidaturile lor. Prima încoronare cunoscută de arhiepiscop a fost cea a lui Erik Knutsson în 1210. Biserica și-a dat, de asemenea, sancțiunea “cruciadelor” împotriva Finlandei și a coastei estice a Mării Baltice; acțiunea a combinat o încercare de creștinare cu o încercare de cucerire a zonelor.
la mijlocul secolului al 13-lea, războaiele civile se apropiau de sfârșit. Cea mai importantă figură din Suedia la acea vreme era Birger Jarl, un magnat al familiei Folkung. Jarls (Contii) au organizat afacerile militare ale provinciilor estice și au comandat expedițiile în străinătate. Birger a fost numit jarl în 1248 de către ultimul membru al familiei Sfântului Erik, Erik Eriksson, cu a cărui soră a fost căsătorit. Fiul cel mare al lui Birger, Valdemar, a fost ales rege când Erik a murit (1250). După ce Birger i-a învins pe magnații rebeli, și-a asistat fiul în guvernul țării și a dat fiefuri fiilor săi mai mici. Birger a fost de fapt conducătorul țării până când a murit în 1266. În acest timp, puterea centrală a fost întărită prin acte regale care erau obligatorii în toată Suedia, în ciuda existenței legilor locale în provincii. Actele promulgate includeau pe cele care ofereau o protecție sporită femeilor, Bisericii și lucrului (“curțile”) și îmbunătățirea drepturilor de moștenire ale femeilor. Printr-un tratat cu L. L. H. Beck în 1252, Birger a promovat creșterea orașului nou fondat Stockholm. În același timp, comercianții Hanseatici au primit privilegii în Suedia, iar înființarea orașelor a înflorit.
în 1275 Valdemar a fost răsturnat de fratele său Magnus I (Magnus Ladul) cu ajutorul unei armate daneze. În 1280 a fost acceptată o lege care stabilea libertatea de impozite pentru magnații care serveau ca membri ai cavaleriei regelui, creând o nobilime ereditară; în anul următor Magnus Ladul a scutit proprietatea bisericii de toate impozitele. Sub domnia lui Magnus, poziția lui jarl a dispărut și a fost înlocuită de drots (un fel de vice-rege) și marsk (marshall), împreună cu Kansler (cancelar) stabilit. Exportul de argint, cupru și fier din Suedia a sporit relațiile comerciale cu Europa, în special cu orașele hanseatice.
Magnus a murit în 1290 și a fost succedat de fiul său de 10 ani, Birger. Regența a fost dominată de magnați, în special de marsk, Torgils Knutsson; chiar și după încoronarea lui Birger în 1302, Torgils și-a păstrat o mare parte din putere. Frații mai mici ai regelui Erik și Valdemar, care au fost făcuți duci, au încercat să-și stabilească propriile politici și au fost forțați să fugă în Norvegia (1304), unde au primit sprijin de la regele norvegian; în anul următor, cei trei frați s-au împăcat. O nouă fracțiune politică a fost creată de liderii bisericii, pe care Torgils i-a reprimat, împreună cu un grup de nobili și duci, iar în 1306 marsk a fost executat. Birger a emis apoi o nouă scrisoare de privilegii pentru biserică, dar frații săi l-au capturat și l-au închis. Doi ani mai târziu, regii Danemarcei și Norvegiei au atacat Suedia în numele său. Birger a fost din nou recunoscut rege al Suediei la o pace încheiată în 1310 cu Danemarca și Norvegia, dar a fost forțat să transfere jumătate din regat fraților săi ca feude. Teritoriul lui Erik, împreună cu achizițiile sale anterioare, consta atunci din vestul Suediei, nordul Halland, sudul Bohuslului și zona din jurul Kalmar și se întindea peste granițele celor Trei Regate scandinave. În 1312 ducii s-au căsătorit cu două prințese norvegiene, sporindu-și puterea și poziția dinastică; dar în decembrie 1317 ducii au fost închiși de fratele lor după o cină de familie și au murit în închisoare. Nobilimea s-a răzvrătit împotriva lui Birger, care a fost forțat să fugă în Danemarca în 1318, iar fiul regelui a fost executat.
