revista FLUX

Membrii grupului Eugene Childfree by Choice se înveselesc în timpul unei întâlniri săptămânale de bowling.

de Taylor Brown

fotografii de Hannah Neill

“te vei răzgândi într-o zi.”Verificat.

“Ei bine, este diferit când este copilul tău.”Verificat.

“cine va avea grijă de tine când vei îmbătrâni?”Verificat.

” dar ai fi un părinte atât de grozav!”Verificat.

și uite așa, ai un BINGO.

pentru cei care nu au copii—oameni care aleg să renunțe la părinți din diverse motive—a fi “BINGO-ed” este un eveniment obișnuit. Bobbie și Brady Esplin, un cuplu căsătorit fără copii la mijlocul anilor 30 și care trăiesc în Sweet Home, spun că au experimentat aceste răspunsuri de la alții—inclusiv fostul lor medic—care nu sunt de acord cu alegerea lor de a renunța la părinți. Brady spune, ” puteți sta acolo și au o conversație și să fie ca, am fost BINGO-ed! Este uimitor cum oamenii sunt atât de preocupați de comportamentul tău reproductiv.”

dar, în ciuda faptului că au fost ostracizați de unii, Esplinii au găsit o comunitate fără judecată pe Meetup.com, o platformă de organizare socială a altor adulți” fără copii ” cu care pot să stea și să socializeze. Grupul a creat foi de BINGO cu fiecare pătrat reprezentând răspunsurile pe care le primesc atunci când dezvăluie că nu doresc copii.

din ce în ce mai multe cupluri tinere precum Esplins aleg să fie fără copii. Deși una din cinci femei din Statele Unite va intra astăzi la menopauză fără a avea un copil—comparativ cu una din 10 în anii 1970-stigmatul alegerii de a fi fără copii rămâne dominant.

Sweet Home, unde locuiesc Esplinii, este un mic oraș cu familii predominant tradiționale, care includ de obicei câțiva copii. Vecinii lor nu știu despre alegerea lor fără copii. În schimb, Când oamenii întreabă când vor începe să aibă copii, Bobbie și Brady spun politicos că se gândesc la asta. S-au gândit mult la asta de-a lungul vieții. Aproape că au avut copii la începutul căsătoriei lor în urmă cu patru ani și chiar au avut nume alese pentru orice eventualitate, simțindu-se presați de ceea ce credeau că “ar trebui să facă”.”

presiuni similare există cu mult înainte de căsătorie. Ashley Wilson, senior la Universitatea din Oregon, studiază pentru a deveni asistent social și spune că iubește copiii. “M-am oferit voluntar și am lucrat cu ei ani de zile. Ele aduc atât de multă fericire în viața mea. Dar nu vreau să mă pierd în a fi mamă. Vreau să rămân “Eu”, spune Wilson.

“știu că am de ales, dar în același timp se presupune că voi avea o zi”, spune Wilson. “Mi-aș dori ca alegerea să fie mai mult o alegere reală și mai puțin o judecată dacă decid să spun nu în cele din urmă.”

Bobbie și Brady Esplin împărtășesc un sărut pe un set de leagăn pentru copii.

alegerea de a fi fără copii

pentru Esplini, unul dintre principalele motive pentru care nu au copii au fost amintirile propriei lor copilării. Pentru Bobbie, în vârstă de 35 de ani, experiența de a-și crește sora nou-născută la vârsta de 12 ani în timpul divorțului părinților ei a forțat-o să fie “părinte” la o vârstă fragedă. A fost îngrijitoare și nu vrea să o facă din nou.

pentru Brady, în vârstă de 33 de ani, el spune că experiențele sale crescând în ceea ce el a numit un cult creștin conservator și suferind abuzuri mentale, fizice și sexuale au provocat cicatrici de durată, inclusiv lupte cu PTSD și depresie. Pe măsură ce Brady creștea, familia sa a luat copii adoptivi care aveau adesea nevoi speciale severe, iar el, la fel ca Bobbie, a fost forțat să joace un rol parental timpuriu.

perechea găsit reciproc pe OkCupid. Bobbie datare Profilul ajutat elimina persoanele care au vrut copii în viitor. Ea a scris în biografia ei: “nu-mi pierde timpul dacă vrei copii.”

mai târziu în relația lor, fiecare a decis să se supună sterilizării chirurgicale. Brady s-a uitat la o vasectomie; Bobbie a intrat să-și vadă medicul pentru o ligatură tubară. În timp ce procedura lui Brady a fost rapidă, simplă și discretă, Bobbie spune că i s-au pus o serie de întrebări de sondare de către primul medic de la care a căutat tratamentul. Medicul a insistat că Bobbie se va răzgândi în cele din urmă și va regreta procedura. Bobbie spune că a încercat să-l convingă pe doctor că nu era cazul și că soțul ei fusese deja sterilizat. “Ei bine, s-ar putea să vă răzgândiți și despre el”, a răspuns medicul, potrivit lui Bobbie.

după ce au decis să părăsească acel medic pentru că Bobbie s-a simțit inconfortabil, Bobbie și Brady și-au “repetat” argumentul înainte de a se întâlni cu un alt medic. S-au gândit la fiecare întrebare pe care doctorul i-ar pune-o lui Bobbie: ești sigur? Asta vrei cu adevărat? Nu-ți plac copiii? Nu vei regreta asta când vei fi mai mare? De data asta, erau pregătiți. După o altă rundă de întrebări, al doilea doctor a cedat.

cu toate acestea, după ce a fost supus unui RMN, Spitalul i-a spus lui Bobbie că a avut cicatrici severe ale uterului în urma unui accident de mașină cu un deceniu înainte. Probabilitatea de a putea purta un copil pe termen lung ar fi fost incredibil de mică. Brady spune: “Am făcut alegerea, dar am aflat că nu am avut de ales.”

tatuajele lui Bobbie și Brady Esplin servesc drept amintire a datei nunții lor.

Nurturing Dreams

fără copii, Bobbie și Brady au timp să cultive scopul lor de a rula ceea ce ei numesc o “expoziție de durabilitate.”În viitor, ei speră să trăiască în afara rețelei, să-și crească propria hrană, să construiască un pat și un mic dejun cu resurse durabile, să utilizeze Hidroponia și să documenteze fiecare pas al procesului, astfel încât alții să poată face același lucru. “Acesta este visul nostru”, spune Brady. “Asta e ceea ce ne ține merge.”

pe măsură ce lucrează spre obiectivul lor de a se concentra asupra a ceea ce contează pentru ei, cuplul își dă seama cât de dificil ar fi dacă ar fi ales să aibă copii. Ei sunt sinceri în credința lor că stresul de a fi părinți i-ar fi despărțit până acum. Cercetările arată că rata de scădere a satisfacției relației este aproape de două ori mai abruptă pentru părinți decât pentru cuplurile fără copii. Mai mult, Brady spune că simte, de asemenea, că istoricul său de boli mintale și introversiune naturală l-ar fi făcut cel mai probabil un tată rău. În cele mai întunecate momente ale vieții sale—tratarea traumelor din copilărie și a amintirilor adesea oribile din timpul petrecut în armată-el spune că cerințele părinților l—ar fi putut rupe.

“nu aș fi fost astăzi aici dacă am fi avut copii și nu am fi fost împreună”, spune el. “Principala reacție pe care o primesc de la oameni este că aș fi un tată atât de bun. Și dau impresia asta pentru că nu sunt tată. Nu vreau ca un copil să treacă prin ce am trecut eu.”

de acum, ei cultivă un alt fel de vis și lucrează spre o viață durabilă în pași mici. El deshidratează mâncarea în timp ce ea face pâine, curtea lor este o grămadă de compost cu frunze și aproape fiecare piesă de mobilier din casa lor este făcută manual.

pentru Bobbie, stilul lor de viață reflectă o conversație pe care cei doi au avut-o în timp ce se întâlneau. Brady a cerut-o să se gândească la momentul în care ea ar fi făcut ultima ceva care a contat pentru ea. Bobbie și-a amintit: “când eram copil, mama mea creștea porumb un an și întreaga mea familie stătea pe veranda din față. Și a fost exact ceea ce trebuia să facem. M-am simțit ca și cum am făcut ceva pentru că am ajutat-o pe mama să-l planteze, să buruienească, să se hrănească, să-l ud și să-l ajut să crească. Și să—l scuturi și să-l mănânci a doua zi la cină a fost-a fost totul.”

o comunitate fără copii

stigmatele asociate cu a fi fără copii sunt câteva dintre motivele pentru care Carley Boyce, consilier de liceu și femeie fără copii la mijlocul anilor 30, a decis să creeze Grupul Social Eugene fără copii prin alegere. Grupul s-a extins rapid și oferă un loc pentru adulții fără copii pentru a participa la nopți de trivia, concerte, degustări de vinuri și multe altele cu oameni care nu vorbesc despre practicile de baseball ale copilului lor sau despre programul de antrenament al noului bebeluș. Evenimentele Boyce sunt concepute pentru a sărbători libertatea și spontaneitatea de a fi un adult fără copii.

potrivit sondajului actual al populației din 2014 al Biroului de Recensământ al SUA, 48% dintre femeile între 15 și 44 de ani nu au avut niciodată copii—cel mai mare nivel de la prima colectare a datelor în 1976 și în creștere de la 47% în 2012. Rata generală a fertilității din SUA în 2016 a fost, de asemenea, la un nivel scăzut din toate timpurile.

cu toate acestea, pe măsură ce femeile aleg să amâne sau să renunțe la Maternitate, un studiu Pew Research din 2009 a constatat că 38% dintre americani spun că această tendință este rea pentru societate, în creștere față de 29% în 2007. Criticii stilului de viață fără copii îl văd ca fiind egoist și risipitor. Pentru ei, a nu aduce un copil pe lume atunci când o persoană are mijloacele este egoist. Mai mult, americanii fără copii sunt adesea descriși ca trăind vieți egocentrice. Imaginile stereotipice ale unui adult fără copii întinse pe plajă fără îngrijire sunt adesea folosite pentru a critica oamenii care pur și simplu aleg să nu aducă mai mulți copii pe lume.

principalul motiv al lui Boyce pentru a nu avea copii a fost realizarea că doar pentru că putea avea copii, nu însemna că ar trebui. Boyce a organizat grupul Childfree by Choice după mai multe relații eșuate, inclusiv un divorț cu o poveste la fel ca celelalte: partenerul ei își dorea copii, dar nu a făcut-o. a fost a treia relație care s-a încheiat din cauza deciziei fără copii pe care o luase la 18 ani. Nu a regretat niciodată alegerea și și—a petrecut viața adultă reflectând dacă ar trebui—sau chiar ar putea-să-și asume rolul de mamă.

dar pentru Boyce, răspunsul a fost întotdeauna nu. Ea a recunoscut că nu va fi capabilă să facă multitasking cu măiestrie săptămâni de lucru de peste 40 de ore, să întrețină o casă și să ridice o familie, în timp ce se îngrijește și de ea însăși. Simte că ar trebui să compromită părți din viața ei: călătorind, mergând în aventuri spontane, Dormind o noapte întreagă și practicând îngrijirea de sine.

alegerea s-a dovedit dificil de menținut în relațiile ei. Ea își amintește o logodnă anterioară ruptă cu un partener, spunând: “încerc doar să o împing și să o falsific până când am reușit. Promițând o nuntă, copii și o casă în viitor. L-am iubit atât de mult. Am încercat cu adevărat să-mi forțez sentimentele interne în această privință să se potrivească cu el și cu societatea.”Ea spune că tentația de a oferi cuiva pe care îl iubește un copil a fost acolo, dar știe, de asemenea, că uneori este o sursă de fericire pe termen scurt înainte ca resentimentele, divorțul și bătăliile de custodie să apară. Ea a experimentat căderea care poate apărea după o despărțire și spune: “dacă pot evita durerea pe care ar provoca-o toată lumea, cel mai important copil, atunci asta voi face. Aș vrea să pot fi ceea ce vrea societatea să fiu și ceea ce văd la televizor, dar realitatea este că nu sunt eu și accept asta.”

a apelat la internet pentru a afirma despre alegerea ei, deoarece chiar și vorbind despre asta cu prietenii ei era incomod; adesea spuneau lucruri direct de pe cardul de BINGO fără copii. Se simțea singură cu gândul persistent că ceva nu era în regulă cu ea pentru că nu își dorise niciodată ceva care să definească viața atâtor oameni. Dar ceea ce a găsit online erau oameni care erau la fel ca ea—și nu le era rușine. Boyce s-a simțit validat. Înainte de aceasta, ea putea număra de câte ori, pe de o parte, cineva îi spusese că nu vor niciodată copii. Ea spune: “capul meu se ridica mereu și mă uitam la ei cu uimire. A fost ca și cum ai găsi un unicorn.”După ce a văzut grupuri sociale pentru persoanele fără copii în alte orașe, ea a creat o pagină publică pentru Eugene-zona “No-kidders” pentru a se conecta.

Boyce vede porecla de a fi “egoist” ca cea mai mare concepție greșită despre alegerea ei fără copii. La slujba ei de consilier, a văzut sute de elevi de liceu prin absolvire și, pentru că are timp acasă să se odihnească, să se reîncarce și să practice îngrijirea de sine fără stresul și munca propriilor copii, spune că are energia de a oferi sprijin elevilor care trec prin momente grele în propria lor viață. Ea spune că se simte ca Charlotte din “Charlotte’ s Web”, cu toți păianjenii mici care zboară spre viitorul lor după timpul scurt petrecut cu ea.

Boyce așteaptă cu nerăbdare ziua în care își găsește un partener care acceptă alegerea fără copii. Ea spune: “acum știu până la capăt că trebuie să găsesc pe cineva care să fie în regulă doar cu mine. N-am mai cunoscut o relație de genul asta, în cazul în care presiunea de a face ceva ce pur și simplu nu pot nu este acolo. Cum trebuie să fie acest fel de iubire? Necondiționată.”

Carley Boyce și câinele ei, Bella, pe fundul lui Spencer.