ruta maritimă spre vest spre Cathay

nu se știe când a apărut ideea de a naviga spre vest pentru a ajunge la Cathay. Mulți marinari au pornit în căutarea insulelor din vest; și era un lucru obișnuit printre oamenii de știință că Estul putea fi atins navigând spre vest, dar a crede că aceasta este o călătorie practicabilă era o chestiune cu totul diferită. Cristofor Columb, un genovez care se stabilise la Lisabona în jurul anului 1476, a susținut că Cipango se afla la doar 2.500 de mile marine vest de Insulele Canare în Atlanticul de Est. A luat 45 în loc de 60 de mile marine ca valoare a unui grad; a acceptat întinderea exagerată vest–est a Asiei a lui Ptolemeu și apoi i-a adăugat terenurile descrise de Marco Polo, reducând astfel adevărata distanță dintre Canare și Cipango cu aproximativ o treime. Nu i-a putut convinge pe oamenii de știință portughezi și nici pe negustorii din Lisabona că ideea sa merită susținută; dar în cele din urmă a obținut sprijinul regelui Ferdinand și al reginei Isabella a Spaniei. Suveranii au susținut probabil că costul echipării expediției nu ar fi foarte mare; pierderea, dacă ar eșua, ar putea fi suportată; câștigul, dacă ar reuși, ar fi incalculabil—într-adevăr, ar putea redirecționa către Spania toată bogăția Asiei.

la 3 August 1492, Columb a navigat din Palos, Spania, cu trei nave mici conduse de spanioli. Din Canare a navigat spre vest, căci, pe baza dovezilor Globurilor și hărților în care avea credință, Japonia se afla la aceeași latitudine. Dacă Japonia ar fi ratată, Columb a crezut că ruta adoptată îl va ateriza, doar puțin mai departe, pe coasta Chinei în sine. Vânturile echitabile l-au favorizat, marea era calmă și, pe 12 octombrie, s-a făcut debarcarea pe insula Bahama Guanahan XV, pe care a redenumit-o San Salvador (numită și Insula Watling, deși Samana Cay și alte insule au fost identificate ca fiind Guanahan Irak). Cu ajutorul indienilor locali, navele au ajuns în Cuba și apoi în Haiti. Deși nu exista niciun semn al bogăției pământurilor lui Kublai Khan, Columb părea totuși convins că a ajuns în China, deoarece, potrivit Socotelii sale, era dincolo de Japonia. O a doua călătorie în 1493 și 1494, căutând zadarnic curtea lui Kublai Khan, a explorat în continuare insulele “Indiilor.”Se pare că au apărut îndoieli în rândul viitorilor coloniști cu privire la identitatea insulelor, deoarece Columb a cerut ca toți să depună jurământ că Cuba este promontoriul de sud-est al Asiei—Chersonesul de aur. În cea de-a treia călătorie, în 1498, Columb a văzut Trinidad, a intrat în Golful Paria, pe coasta a ceea ce este acum Venezuela și a anexat pentru Spania “un continent foarte mare…până astăzi necunoscut.”Într-o a patra călătorie, din 1502 până în 1504, a explorat coasta Americii Centrale de la Honduras la Darien pe Istmul Panama, căutând un pasaj navigabil spre vest. Ce pasaj avea în minte este obscur; dacă în acest moment încă credea că a ajuns în Asia, este de conceput că a căutat o cale prin Chersonesul de aur al lui Ptolemeu în Oceanul Indian.

tenacitatea, curajul și priceperea lui Columb în navigație îl fac să iasă în evidență printre puținii exploratori care și-au schimbat substanțial ideile despre lume. La acea vreme, cu toate acestea, eforturile sale trebuie să fi părut prost recompensate: el nu a găsit nici o curte a împăratului bogată în mirodenii, mătase, aur sau pietre prețioase, dar a trebuit să se lupte cu marinari răzvrătiți, coloniști disidenți și suverani dezamăgiți. A murit la Valladolid în 1506. Credea el până la sfârșit că într-adevăr ajunsese la Cathay, sau, oricât de vag, a perceput că a găsit o lume nouă?

oricare ar fi crezut Columb, era clar pentru alții că erau multe de investigat și, probabil, multe de câștigat, prin explorarea spre vest. Nu numai în Lisabona și C-C-diz, ci și în alte porturi Atlantice, grupuri de bărbați s-au adunat în speranța de a se alătura căutării. În Anglia, Bristol, cu perspectivele sale occidentale și comerțul islandez, a fost portul cel mai bine plasat pentru a hrăni marinarii aventuroși. În ultima parte a secolului al 15-lea, John Cabot, împreună cu soția și cei trei fii ai săi, au venit la Bristol din Genova sau Veneția. Proiectul său de a naviga spre vest a câștigat sprijin și, cu o navă mică, Matthew, a pornit în mai 1497, urmând un curs spre vest de la Dursey Head, Irlanda. Aterizarea sa de cealaltă parte a oceanului a fost probabil pe peninsula de nord a ceea ce este acum cunoscut sub numele de Newfoundland. De acolo, Cabot a explorat spre sud, poate încurajat să facă acest lucru, chiar dacă caută un pasaj spre vest, pe gheață în strâmtoarea Belle Isle. Se știe puțin despre prima călătorie a lui John Cabot și aproape nimic din cea de-a doua, în 1498, din care nu s-a întors, dar călătoriile sale în latitudini mari au reprezentat o faptă de navigație aproape la fel de mare ca cele ale lui Columb.

coastele dintre Columb și John Cabot au fost cartografiate în primul sfert al secolului al 16-lea de marinari italieni, francezi, spanioli și portughezi. Sebastian Cabot, fiul lui John, a câștigat o mare reputație de navigator și promotor al explorării Atlanticului, dar dacă acest lucru s-a bazat în primul rând pe propria sa experiență sau pe realizările tatălui său este incert. În 1499 Amerigo Vespucci, un comerciant Italian care trăiește în Sevilla (Sevilla), împreună cu exploratorul spaniol Alonso de Ojeda, au explorat coasta de nord a Americii de Sud din Surinam până la Golfo de Venezuela. Descrierea sa plină de viață și înfrumusețată a acestor meleaguri a devenit populară, iar Waldseem Oktkller, pe harta sa din 1507, a dat numele America părții de sud a continentului.

harta Contarini din 1506 a reprezentat o încercare curajoasă de a aduna masa de informații noi, adevărate și false, acumulate din aceste călătorii occidentale. Terenul explorat de Columb în a treia sa călătorie și de Vespucci și de Ojeda în 1499 este prezentat în partea stângă jos a hărții ca un promontoriu al unei mari umflături nordice a unui continent care se extinde departe spre sud. Coasta de nord-est a Asiei din stânga sus este extrasă într-o mare peninsulă pe care este prezentat un râu mare și câțiva munți reprezentând conceptul lui Contarini despre Newfoundland și terenurile găsite de Cabots și alții. În marea largă care separă aceste ținuturi nordice de America de Sud, sunt prezentate Indiile de Vest. La jumătatea distanței dintre Indii și coasta Asiei, Japonia este desenată. O legendă plasată între Japonia și China dezvăluie starea de opinie în rândul cel puțin a unor geografi contemporani; se presupune că se referă la a patra călătorie a lui Columb în 1502 și poate fi o completare a hărții. Se execută:

Cristofor Columb, vicerege al Spaniei, navigând spre vest, a ajuns pe insulele spaniole după multe greutăți și pericole. Cântărind ancora de acolo a navigat în provincia numită Ciambra .

alții nu au fost de acord cu interpretarea lui Contarini. Pentru tot mai mulți oameni devenea clar că a fost găsită o lume nouă, deși pentru o lungă perioadă de timp a existat puțină înclinație de a o explora, dar în schimb o mare hotărâre de a găsi o cale de a trece de ea spre bogăția Asiei. Călătoria navigatorului portughez Ferdinand Magellan, din 1519 până în 1521, a risipit două iluzii mult prețuite: în primul rând, că a existat o cale ușoară prin barieră și, în al doilea rând, că, odată ce bariera a fost trecută, Cathay era aproape.

Ferdinand Magellan a slujit în Indiile de Est ca tânăr. Familiarizat cu lunga rută maritimă către Asia spre est din Europa prin Capul Bunei Speranțe, era convins că trebuie să existe o rută maritimă mai ușoară spre vest. Planul său era în acord cu speranțele spaniole; cinci nave spaniole au fost montate în Sevilla, iar în August 1519 au navigat sub comanda sa mai întâi spre Insulele Capului Verde și de acolo spre Brazilia. Stând în larg, au navigat apoi spre sud de-a lungul coastei de Est a Americii de Sud; estuarul R De La Plata a fost explorat în speranța zadarnică că s-ar putea dovedi a fi o strâmtoare care duce la Pacific. Navele lui Magellan au navigat apoi spre sud de-a lungul coastei Patagoniei. Golful St. George, și, fără îndoială, multe alte embayments mici, a ridicat speranța că o strâmtoare a fost găsit, doar pentru a le dash; în cele din urmă la Port Julian, la 49 15′ s, sferturi de iarnă au fost stabilite. În septembrie 1520 a fost stabilit încă o dată un curs spre sud, până când, în cele din urmă, pe 21 octombrie, Magellan a găsit o strâmtoare care ducea spre vest. S-a dovedit a fi unul extrem de dificil: era lung, adânc, sinuos, zidit de stâncă și chinuit de furtuni de gheață și ceață densă. A fost un miracol că trei dintre cele cinci nave au trecut prin lungimea sa de 325 de mile (525 km). După 38 de zile, au navigat în oceanul deschis. Odată departe de pământ, Oceanul părea suficient de calm; Magellan l-a numit în consecință Pacificul. Cu toate acestea, Pacificul s-a dovedit a fi în mare măsură și, timp de 14 săptămâni, micile Nave au navigat pe un curs de Nord-Vest fără a întâlni pământ. Fără mâncare și apă, marinarii au mâncat rumeguș amestecat cu biscuiții navei și au mestecat părțile din piele ale uneltelor lor pentru a se menține în viață. În cele din urmă, la 6 martie 1521, epuizați și scorbuți, au aterizat pe insula Guam. Zece zile mai târziu au ajuns în Filipine, unde Magellan a fost ucis într-o ceartă locală. Supraviețuitorii, în două nave, au navigat spre Moluccas; astfel, navigând spre vest, au ajuns în sfârșit pe un teritoriu deja cunoscut portughezilor navigând spre est. O navă a încercat, dar nu a reușit, să se întoarcă peste Pacific. Nava rămasă, Vittoria, încărcată cu mirodenii, sub comanda navigatorului spaniol Juan Sebasti, a navigat singură peste Oceanul Indian, a rotunjit Capul Bunei Speranțe și a ajuns la Sevilla la 9 septembrie 1522, cu un echipaj format din patru indieni și doar 17 supraviețuitori din cei 239 de europeni care plecaseră cu expediția cu trei ani mai devreme. Cano, nu au permis pentru faptul că circumnavigation lui l-au determinat să-și piardă o zi, a fost foarte nedumerit pentru a găsi că jurnalul său atent păstrate a fost o zi; cu toate acestea, a fost încântat să descopere că încărcătura pe care o adusese înapoi a plătit mai mult decât cheltuielile călătoriei.

este potrivit să considerăm această primă circumnavigație ca marcând încheierea epocii descoperirii. Magellan și oamenii săi demonstraseră că Columb descoperise o lume nouă și nu ruta către China și că “Indiile”lui Columb—Indiile de Vest—erau separate de Indiile de Est printr-un vast ocean.

nu toate problemele majore ale geografiei lumii au fost însă rezolvate acum. Două mari întrebări au rămas fără răspuns. Au existat “pasaje nordice” între oceanele Atlantic și Pacific mai ușor navigabile decât periculoasa strâmtoare Magellan spre sud? A existat o mare masă terestră undeva în imensitatea oceanelor sudice-O Terra Australis (“țara sudică”) care ar echilibra continentele nordice?