Sir Charles Wyville Thomson

(1830-1882) biolog marin Britanic

Thomson s-a născut la Bonsyde în Scoția și educat la Universitatea Edinburgh; primele sale posturi academice au fost ca lector în botanică la Universitatea Aberdeen (1850-51) și Colegiul Marischal (1851-52). A fost numit apoi la catedre de Istorie Naturală la Cork (1853) și Belfast (1854-68). Din 1870 a fost profesor de Istorie Naturală la Universitatea din Edinburgh.

Thomson este amintit în principal pentru studiile sale extinse despre viața de adâncime și, în special, despre nevertebratele marine, în care a ajuns să se specializeze. A făcut o serie de expediții oceanice în diferite părți ale lumii. În 1868-69 a condus două expediții biologice și de adâncime în nordul Scoției, descoperind, la o adâncime de aproximativ 650 de brațe, o mare varietate de forme de nevertebrate, multe dintre ele necunoscute anterior. Pentru a explica variațiile de temperatură care au avut loc la adâncimi mari, el a postulat existența circulației oceanice. După o nouă expediție în Marea Mediterană (1870), Thomson a publicat adâncurile mării (1872), în care și-a descris cercetările și descoperirile. Acest lucru a culminat cu numirea sa ca șef științific al expediției Challenger în oceanele Atlantic, Pacific și Antarctica (1872-76), timp în care s-au făcut sondaje și observații la 362 de stații într-o circumnavigație de aproximativ 70.000 de mile. Folosind variațiile de temperatură ca indicatori, Thomson a produs dovezi care sugerează prezența unui vast lanț muntos în adâncurile Atlanticului – creasta Atlanticului Mijlociu. Descoperirile sale au fost confirmate ulterior de o expediție germană în 1925-27. Cavaler la întoarcerea sa din călătoria Challenger, Thomson a început pregătirea rapoartelor științifice ale expediției – o lucrare care a ajuns în cele din urmă la 50 de volume-dar a trebuit să demisioneze în 1881 Din cauza sănătății. Thomson a scris, de asemenea, o relatare generală a expediției în călătoria provocatorului (1877).