Spartacus Educational

una dintre consecințele revoluției industriale a fost că muncitorii au început să se combine în încercarea de a-și proteja interesele. Deoarece angajatorii erau ostili acestor sindicate timpurii, întâlnirile lor erau adesea în secret. Potrivit autorilor istoriei sindicalismului (1894) a subliniat “întâlnirea de la miezul nopții a patrioților în colțul câmpului, cutia îngropată a înregistrărilor, jurământul secret, termenii lungi de închisoare a oficialilor de frunte”. (1)

aceasta a implicat luarea de jurăminte secrete: “Jurământul a fost depus în momentul inițierii în Uniune, de obicei într-o cameră privată la o tavernă la ora opt sau nouă seara. Pe o parte a apartamentului era un schelet, deasupra căruia erau suspendate o sabie trasă și un topor de luptă, iar în față stătea o masă pe care se afla o Biblie. Ofițerii Uniunii purtau surplici și se adresau reciproc prin titlurile lor de președinte, vicepreședinte, director, dirijor principal și faianță interioară și exterioară. Noii membri au fost legați la ochi pentru părți ale ceremoniei, care a inclus cântarea imnurilor și recitarea rugăciunilor.”(2)

în 1799 și 1780 William Pitt, primul ministru, a decis să ia măsuri împotriva agitației politice în rândul lucrătorilor industriali. Cu ajutorul lui William Wilberforce, legile combinate au fost adoptate, făcând ilegal ca lucrătorii să se unească pentru a-și presa angajatorii pentru ore mai scurte sau pot plăti. Ca urmare, sindicatele au fost astfel efectiv ilegale. După cum a subliniat A. L. Morton: “Aceste legi au fost opera lui Pitt și a prietenului său sfânt Wilberforce, a cărui bine cunoscută simpatie pentru sclavul negru nu l-a împiedicat niciodată să fie cel mai important apologet și campion al fiecărui act de tiranie din Anglia, de la angajarea lui Oliver Spionul sau detenția ilegală a prizonierilor săraci în închisoarea de la Peterloo masacrul și suspendarea habeas corpus.”(3)

în Camera Comunelor, bărbați precum Joseph Hume și Sir Francis Burdett au condus lupta împotriva acestei legislații. Legile combinate au rămas în vigoare până când au fost revealled în 1824. Aceasta a fost urmată de un focar de greve și, ca urmare, a fost adoptată Legea combinației din 1825, care a impus din nou limitări ale dreptului la grevă. (4)

campania împotriva actelor combinate a fost condusă de liderul sindical, Francis Place. “El a tras actul în bucăți; sa plâns de ea ca o anomalie. Nu numai că a abrogat Legea statutului, dar a interzis funcționarea dreptului comun, care a introdus astfel un mare rău public… Proiectul de lege a fost grăbit prin cameră fără discuții. El… a prezis consecințele cele mai fatale. Libertatea, proprietatea, viața însăși erau în pericol, iar Parlamentul trebuie să intervină rapid.”(5)

sindicaliștii au continuat să facă campanie pentru o schimbare a legii. În 1867, guvernul a înființat o comisie regală pentru sindicate. George Potter, scriind pentru stupul de albine, a cerut să fie inclus un om muncitor sau un “domn bine cunoscut claselor muncitoare ca având cunoștințe practice despre activitatea sindicatelor și în care ar putea simți încredere.”Guvernul a respins ideea unui om muncitor, dar i-au cerut lui Frederic Harrison să facă parte din comisie. Harrison a fost un membru foarte util al Comisiei, pregătindu-i pe martorii sindicali, spunându-le în prealabil ce întrebări vor fi adresate și salvându-i din situații dificile în timpul interogatoriului lor. (6)

Frederic Harrison, Thomas Hughes și Thomas Anson, al 2-lea conte de Lichfield, au refuzat să semneze raportul majoritar care era ostil sindicatelor și, în schimb, a produs un raport minoritar în care a susținut că Sindicatelor ar trebui să li se acorde un statut juridic privilegiat. Harrison a sugerat mai multe modificări ale legii: (i) persoanele care combină nu ar trebui să fie răspunzătoare pentru punerea sub acuzare pentru conspirație, cu excepția cazului în care acțiunile lor ar fi criminale dacă ar fi comise de o singură persoană; (ii) Doctrina de drept comun a restricției comerțului în aplicarea sa la asociațiile profesionale ar trebui abrogată; (iii) că toată legislația care se referă în mod specific la activitățile angajatorilor sau lucrătorilor ar trebui abrogată; (iv) că toate sindicatele ar trebui să beneficieze de protecție deplină și pozitivă pentru fondurile și alte bunuri. (7)

Congresul sindical a militat pentru ca raportul minorităților să fie acceptat de noul guvern Liberal condus de William Gladstone. Această campanie a avut succes, iar Legea Sindicatelor din 1871 s-a bazat în mare parte pe raportul minorităților. Acest act a asigurat statutul juridic al Sindicatelor. Ca urmare a acestei legislații, Niciun sindicat nu putea fi considerat criminal, deoarece “în restrângerea comerțului”; fondurile sindicale erau protejate. Deși sindicatele au fost mulțumite de această lege, au fost mai puțin mulțumite de Legea de modificare a legii penale adoptată în aceeași zi în care pichetarea a fost ilegală. (8)