Statele iau ‘rușinea prânzului’, dar alimentația copiilor este încă amenințată
incidentele de “lunch shaming” —practici care stigmatizează studenții ale căror conturi de masă au un sold negativ-au atras multă atenție în știri și pe social media în ultimii ani.
poveștile sunt sfâșietoare: era un copil de 8 ani din Alabama al cărui braț era ștampilat cu cuvintele “Am nevoie de bani pentru prânz”, pentru ca toți colegii săi să le vadă. Unele districte școlare din Minnesota au considerat interzicerea seniorilor de liceu cu datorii restante la prânz de la ceremoniile de absolvire, până când procurorul general al Statului a intervenit pentru a preveni acest lucru. Și la începutul acestui an, un district școlar din Pennsylvania a trimis scrisori părinților a 1.000 de elevi cu datorii neplătite la prânz, afirmând că părinții s-ar putea confrunta cu instanța de delincvență, ceea ce ar putea duce la “scoaterea copilului dvs. din casa dvs. și plasarea în plasament.”
povești ca acestea au alimentat eforturile la nivel local, de stat și federal de a interzice practicile stigmatizante, cum ar fi rușinarea prânzului, iar multe au avut succes.
dar programele de masă școlare rămân sub o presiune extraordinară pentru a se autoporta. Mai mult de trei sferturi din școlile care participă la Programul Național de prânz școlar au raportat un anumit grad de datorie la masă în anul școlar 2016-17, potrivit Asociației de nutriție școlară.
în loc să lucreze pentru a facilita înscrierea studenților pentru mese gratuite sau cu preț redus sau pentru a crește ratele de rambursare către școli, administrația Trump caută modificări ale programului suplimentar de asistență nutrițională (SNAP) care ar crește doar numărul studenților care se confruntă cu insecuritate alimentară, dacă nu rușinarea prânzului.
Statele preiau conducerea
în 2017, educatorii au fost printre cei care au cerut parlamentarilor din New Mexico să creeze Declarația drepturilor studenților fără foame. Acest lucru a făcut din New Mexico primul stat din țară care a abordat și eliminat problema rușinării prânzului. Legea impune școlilor să înscrie elevii eligibili în programul de mese gratuite și cu preț redus, dacă tutorii lor nu au făcut-o și să ofere tuturor elevilor o masă sănătoasă. Acesta interzice în mod expres studenților jenanți în mod public ale căror familii nu pot plăti.
această fotografie a brațului unui student din Alabama ștampilată cu cuvintele “Am nevoie de bani de prânz!”a fost distribuit pe scară largă pe rețelele de socializare. Alabama nu are o lege care să interzică astfel de practici.
educatorii și alți susținători ai protecției copilului au făcut presiuni pentru facturi similare anti-rușine în toată țara. În prezent, cincisprezece state au adoptat legi care abordează modul în care școlile gestionează elevii cu datorii de masă.
California a adoptat săptămâna trecută o nouă lege care garantează că fiecare student va primi un prânz complet, indiferent de capacitatea lor de a plăti. Această măsură merge mai departe decât o lege anterioară care oferea un prânz alternativ studenților cu datorii la masă.
camera și Senatul din Virginia au adoptat în unanimitate un proiect de lege împotriva rușinii la prânz în 2018, punând capăt practicilor care ar putea stigmatiza copiii în cafenelele din tot statul. A fost un pas aplaudat de educatori precum Shan Lighty, manager nutrițional la Albert Hill Middle School din Richmond, Va.
“a venit un moment în care administrația noastră a spus că nu mai putem permite copiilor să crediteze mesele”, spune Lighty. Ceea ce însemna asta în practică era că personalul cafenelei trebuia să ia tava cu mâncare de la orice student care transporta datorii de masă odată ce trecuseră prin linie și ajungeau la casierie.
Lighty nu a putut suporta. Se știa că plătește pentru mese din propriul buzunar—orice era necesar pentru a se asigura că fiecare student poate mânca.
“nu știm când a fost ultima masă a acelui copil sau când va fi următoarea. Și nu este nevoie să rănești starea fizică și mentală a unui copil, deoarece familia lor nu poate plăti”, spune ea.
elevii se bucură de masa de prânz la școala elementară Yorkshire Din Manassas, VA. Fotografie USDA de Lance Cheung.
din fericire, Districtul ei oferă acum mese pentru toți elevii, indiferent de capacitatea lor de a plăti, atenuând stresul atât pentru studenți, cât și pentru educatori.
în aprilie, Legea Anti-Lunch Shaming din 2019 a fost introdusă în Congres. Dacă este adoptată, legea va interzice identificarea publică sau stigmatizarea unui copil cu datorii restante la prânz. Nici o școală din țară nu va avea voie să distingă copiii cu datorii la prânz cu ștampile de mână, brățări, mese alternative sau prin atribuirea treburilor care nu sunt necesare elevilor în general.
NEA susține proiectul de lege, împreună cu alte eforturi critice pentru a susține programele federale de nutriție a copiilor, inclusiv o reautorizare atentă a Legii privind nutriția copiilor și sprijin federal pentru a ajuta la facilitarea formării pentru mai mulți lucrători din cantina școlii.
Teoretic, Departamentul Agriculturii din SUA ar putea stabili o politică care interzice tacticile de rușine la prânz la nivel național. În schimb, agenția urmărește o schimbare de regulă cu totul diferită, care ar refuza aproape un milion de elevi accesul la mese școlare gratuite cu totul.
modificările ar putea afecta studenții
USDA lui Trump a propus o nouă regulă care ar schimba modul în care Statele determină cine se califică pentru beneficiile SNAP. În total, 3,1 milioane de persoane ar putea pierde beneficiile SNAP—în mare parte familii cu copii, persoane în vârstă și persoane cu dizabilități.
SNAP, cel mai mare program federal de asistență alimentară al națiunii noastre, oferă persoanelor cu venituri mici fonduri lunare special destinate achizițiilor de alimente. Patruzeci și patru la sută dintre beneficiarii SNAP sunt copii.
în esență, USDA încearcă să realizeze prin reglementare ceea ce Congresul a respins în 2018, când membrii au aprobat un proiect de lege privind fermele care a respins reducerile pentru a obține beneficii din cauza prejudiciului pe care aceste reduceri l-ar fi făcut familiilor.
aproape un milion de elevi care sunt eligibili automat pentru mese școlare gratuite, deoarece locuiesc în gospodării SNAP, ar putea fi refuzați în conformitate cu regula propusă. Se credea anterior că aproximativ 500.000 de studenți vor fi afectați, dar o lansare surpriză a datelor de către USDA în această săptămână arată clar că numărul este aproape de două ori mai mare.
schimbările i-ar putea răni pe elevi ca cei pe care îi slujește Shan Lighty.
elev accesarea contului prânz școală. Fotografie USDA de Lance Cheung.
în urmă cu patru ani, școlile publice Din Richmond au început să servească micul dejun și prânzul gratuit tuturor elevilor în cadrul prevederii de eligibilitate comunitară a legii copiilor sănătoși, fără foame din 2010. Această prevedere permite școlilor cu mulți studenți cu venituri mici (40% sau mai mult) să servească mese gratuite tuturor elevilor, indiferent de venitul lor.
prevederea elimină nu numai posibilitatea rușinării prânzului, ci și probabilitatea ca orice copil să cadă prin fisurile sistemului. De asemenea, reduce sarcina administrativă a școlilor de a nu mai trebui să înscrie fiecare copil individual.
modificările propuse de USDA pun în pericol eligibilitatea comunității; dacă suficienți elevi dintr-o anumită școală sunt tăiați din SNAP, școala nu s-ar mai califica.
“dacă oamenii care iau aceste decizii ar putea auzi de la educatori ceea ce vedem în fiecare zi, s-ar putea să-și dea seama cum pierderea accesului la mesele școlare afectează copiii”, spune Lighty.
dublul whammy de a pierde beneficiile care susțin nutriția lor acasă și de a pierde accesul la mesele școlare ar fi devastator pentru sănătatea și învățarea acelor elevi.
un studiu din 2014 a constatat că participarea la SNAP timp de șase luni a redus probabilitatea copiilor de insecuritate alimentară cu aproximativ 33%. Deși SNAP este o plasă de siguranță crucială pentru familii, beneficiile sale nu acoperă întreaga factură alimentară a familiilor cu venituri mici. Mesele școlare gratuite sunt esențiale pentru a ajuta la umplerea golului.
angajații școlii știu că atunci când elevii suferă de foame, nu se pot concentra pe învățare. “Mâncarea este o nevoie, nu o dorință, iar dacă vrem ca copiii să se poată concentra și să crească și să fie sănătoși și fericiți, trebuie să ne asigurăm că sunt hrăniți”, a spus Lighty.
din cauza cererii ca majoritatea programelor de nutriție școlară să se autoporteze, chiar și o mică scădere a participării poate avea un impact negativ asupra stabilității lor.
NEA de lucru pentru a apăra beneficiile anticipate și eligibilitatea comunității, pentru a preveni elevii foame de la care se încadrează prin fisuri. Citiți mai multe despre prioritățile ANOFM privind alimentația copiilor.
