statutul antropologiei culturale contemporane
noua cercetare și munca de teren
antropologia culturală trece printr-un test crucial de altă natură. Obiectele sale tradiționale de studiu—culturile” primitive “sau” tradiționale ” —par să dispară. Fie dispar pentru că le este imposibil să se adapteze la o lume modernă, fie se transformă sub influența directă sau indirectă a societăților industriale moderne. Mai mult, cei care rămân la nivel popular fac adesea excepție de la a fi plasați printre societățile care fac obiectul studiului antropologic, văzând acest lucru ca o manifestare a condescendenței și un vestigiu al dominației.
multe cercetări și studii antropologice culturale au intrat în bibliotecă sau laborator. Una dintre criticile aduse lui Boas și altora angajați în lucrări de teren pure a fost că erau mai degrabă colecționari decât sistematizatori. Există astfel o bogăție considerabilă de date etnografice care trebuie analizate, colectate, clasificate și interpretate pentru a fi utile. Fișierele de informații sunt aranjate în ceea ce se numesc fișiere de Relații Umane. Se construiesc tot mai multe tipologii, tipologii bazate pe sisteme sau tehnologii politice sau sisteme de rudenie. În plus, se încearcă noi lecturi ale materialului în speranța că ar putea fi obținute formulări sau modele matematice. De asemenea, apare studiul societăților insuficient cunoscute prin tehnici de simulare.
mulți antropologi culturali refuză să apeleze la laborator și continuă să facă lucrări de teren, fie în rândul populațiilor occidentale, fie în rândul populațiilor coloniale modernizate. Lor li se alătură această sarcină de cercetători originari din acele populații. Pentru unii antropologi aceste studii de teren oferă o oportunitate pentru un adevărat experiment antropologic, determinând modul în care oamenii răspund influențelor modernizante și modul în care elementele vechii culturi evoluează în cele ale noului. Astfel de antropologi tind să respingă conceptul că sistemele sociale caută integrare și “echilibru”. În schimb, ei propun o interpretare mai “dinamică” a societăților tradiționale și subliniază rolul jucat în acestea de tensiuni și conflicte.
în orice caz, într—un moment în care problemele dezvoltării se numără printre grijile primare ale lumii, un număr tot mai mare de antropologi se dedică cercetării ale cărei rezultate pot fi utilizate în Politica Politică și în luarea deciziilor-fie că sunt angajați direct de guverne interesate, fie împrumutați de guverne străine sau organizații internaționale, fie recrutați de fundații pentru studiu și dezvoltare.
