Trump ar putea aproba exploatarea de benzi pe platoul Cumberland protejat din Tennessee

LAFOLLETTE, Tennessee—chiar dacă cererea națiunii pentru cărbune se prăbușește, administrația Trump are în vedere un permis care ar permite exploatarea de benzi pe ridgelines protejate în Platoul Cumberland din Tennessee, din cauza obiecției grupurilor de mediu și a Procurorului General Republican al statului.

terenul sălbatic și pitoresc se află la 75.000 de acri desemnat, la cererea statului, ca fiind nepotrivit pentru exploatarea cărbunelui de suprafață în 2016 de către administrația Obama ‘ s Biroul de minerit și recuperare de suprafață, agenția responsabilă de reglementarea mineritului de cărbune în stat.

Procurorul General Adjunct Elizabeth McCarter a declarat într-o scrisoare din octombrie către administrația Trump că desemnarea federală interzice exploatarea de suprafață pe ridgelines protejate în ceea ce este acum zona de gestionare a faunei sălbatice North Cumberland, chiar dacă o companie minieră cu drepturi minerale în zonă a obținut recent drepturi de suprafață de la stat la 150 de acri protejați.

Triple H Coal din Jacksboro, Tennessee, a încercat să obțină permisiunea de a mina aproximativ 400 de acri în zonă din 2012 și a depus o cerere actualizată în luna martie a anului trecut pentru a elimina o parte a Minei din acel teren din județul Campbell.

“nu cred că impactul asupra mediului există”, a spus Phillip Boggs, consultant în inginerie pentru Triple H, când a fost întrebat despre planurile companiei. “Sunt minime, o să spun așa.”

Michael Castle, director al Biroului Knoxville Field Office al Biroului de minerit de suprafață, a adresat întrebări sediului cu privire la faptul dacă o interdicție privind exploatarea pe benzi rămâne în vigoare pe terenul desemnat nepotrivit pentru minerit. “Procesăm acest permis, ca de obicei”, a spus el. “Nu există încă o decizie finală.”

Platoul Cumberland se întinde pe estul Tennessee din Alabama în Kentucky. Conservarea Naturii îl descrie ca un “labirint de creste stâncoase și râpe verzi care cad abrupt în chei dantelate cu cascade și peșteri, ferigi și rododendroni.”

exploatarea cărbunelui în Tennessee este o umbră a ceea ce a fost

această luptă împotriva permisului de exploatare a cărbunelui Triple H îi pune pe republicani împotriva republicanilor într-un stat roșu pe care președintele Donald Trump l-a câștigat în 2016 cu 26 de puncte procentuale. Disputa se desfășoară pe măsură ce o industrie a cărbunelui aproape dispărută din Tennessee tânjește după o renaștere.

exploatarea cărbunelui a fost odată în plină expansiune în munții din județul Campbell, dar asta a fost acum o generație sau două—mai întâi, minerii săpând cărbune din subteran adânc, iar mai târziu sablând și scoopând în ceea ce localnicii numesc “locuri de muncă în benzi.”

” combustibilul fosil a avut o zi”, a spus Tom Chadwell, care locuiește împreună cu soția sa, Rita, pe un teren pe care l-a moștenit la aproximativ trei mile de noua mină de suprafață Triple H propusă. E directorul unei școli elementare locale.

dovezi ale exploatării pe benzi sunt peste tot în jur, sub formă de teren aplatizat, rocă expusă și pâraie care sunt “practic moarte” din ciclurile repetate de exploatare forestieră și minieră. Dar ridgelines care au fost protejate în 2016 sunt frumoase și merită salvate, a spus el.

“această zonă și-a dat datoria din nou și din nou, în ceea ce privește mineritul adânc și de suprafață”, a spus el, adăugând că este timpul pentru o economie mai puțin dăunătoare.

impulsul pentru mai multe minerit este condus de “nostalgie”, a spus el. “Ei o văd ca pe o cale posibilă spre bogățiile trecutului, dar mulți oameni nu au făcut niciodată mulți bani.”

Sarah McQueen, o rezidentă în județul Campbell în vârstă de 37 de ani și asistentă medicală, a spus că este îngrijorată de impactul asupra sănătății al mineritului nou în comunitatea ei.

studiile din Kentucky și Tennessee au trasat legături între exploatarea pe benzi și agravarea sănătății umane, inclusiv sănătatea mintală.

dar ea a spus că se opune propunerii miniere dintr-un sentiment profund de legătură cu pământul pe care îl împarte cu alții. “Acești munți fac parte din mine, fac parte din moștenirea mea”, a spus McQueen, o consilieră a orașului Jellico. “Oamenii din Appalachia sunt doar un popor mândru, iar munții fac parte din ei.”

cu toate acestea, unii locuitori și oficiali locali văd în continuare cărbunele ca parte a viitorului, încurajat de agenda pro-cărbune a președintelui.

Primarul Campbell County E. L. Morton a spus că exploatarea cărbunelui generează 1 dolar pe tonă în impozite compensatorii către cuferele județene și că preocuparea sa principală este legată de locuri de muncă. El a spus că nu poate fi choosy pe ce industrie vine în județul său.

“nu am luxul de a refuza orice afacere sau locuri de muncă chiar acum”, a spus el.

impulsul de a revigora cărbunele se întâmplă și în Nashville, capitala statului, oficialii de stat căutând să preia Autoritatea de reglementare asupra mineritului de suprafață pe care au renunțat-o guvernului federal cu zeci de ani în urmă.

parlamentarii din Tennessee în 2018 au adoptat Legea Primatului și recuperării din Tennessee, direcționând Departamentul de mediu și conservare din Tennessee să dezvolte un program de reglementare a minelor de suprafață de stat. Acest lucru ar trebui să dureze 12 până la 15 luni, a declarat Kim Schofinski, purtătorul de cuvânt al Agenției.

nu mai este multă industrie de reglementat. Agenția americană de informații privind energia raportează că minele de cărbune din Tennessee au produs doar 232.000 de tone de cărbune în 2018, Cel mai mic dintre cele 23 de state producătoare de cărbune și în scădere de la 3,3 milioane de tone în 2001. Prin comparație, minele vecine din Kentucky au scos aproximativ 40 de milioane de tone în 2018, După ce au scăzut de la 134 de milioane de tone în 2001.

arderea cărbunelui pentru generarea de energie electrică a scăzut de la aproximativ 45% din mixul de generații al națiunii la aproximativ 23% din 2010, deoarece cărbunele a fost depășit de gazele naturale și din ce în ce mai mult de vânt și solar. Arderea cărbunelui este, de asemenea, o sursă de emisii de gaze cu efect de seră care încălzesc planeta.

de-a lungul văii Tennessee, Autoritatea Tennessee Valley, cea mai mare utilitate publică a națiunii, își pregătește viitorul pentru producția de gaze naturale, energie solară și energie nucleară.

în ultimii ani, TVA a închis mai mult de jumătate din cele 59 de centrale pe cărbune pe care le-a operat odată. Autoritatea proiectează până la 14 gigawați de nouă generație solară numai până în 2038, deși cât de mult se dezvoltă ar putea varia, în funcție de vânturile economice. Prin comparație, TVA intenționează să opereze doar patru centrale de ardere a cărbunelui în 2023 cu o capacitate de 6 gigawați.

protejarea platoului Cumberland a avut un sprijin bipartizan

cererea de autorizare Triple H indică faptul că ar putea să-mi dezbrace aproximativ 150 de acri de teren protejat. La mina propusă, compania intenționează să utilizeze o altă metodă de extracție a cărbunelui—augering în cusături de cărbune din partea crestelor protejate—care ar încălca, de asemenea, desemnarea inadecvării, a declarat Amanda Garcia, avocat din Nashville cu Centrul de Drept al Mediului din sud.

ea reprezintă Asociația pentru Conservarea Parcurilor Naționale, Tennessee Environmental Council, Tennessee Ornitological Society și Sierra Club în eforturile lor de a se opune permisului și a declarat că aprobarea permisului ar putea crea un precedent în regiune și ar pune în pericol alte creste protejate din zona de gestionare a faunei sălbatice din Cumberland de Nord.

conservatorii lucrau de mulți ani pentru a proteja cele mai bune din Platoul Cumberland. În 2007, apoi Tennessee Gov. Phil Bredesen, un Democrat, a anunțat achiziționarea a 127.000 de acri de teren pe platoul Cumberland de Nord—proprietate care este acum administrată de stat pentru conservarea și recreerea faunei sălbatice.

la acea vreme, Bredesen a numit-o cea mai mare inițiativă de conservare a terenurilor din Tennessee de când Parcul Național Great Smoky Mountains a fost dedicat în 1940 și a spus că va proteja “pădurile semnificative din punct de vedere ecologic pe scară largă”, protejând în același timp “frumusețea naturală și patrimoniul cultural care fac din statul nostru unic Tennessee.”

după șase ani de studiu, S. U. A. Secretarul de Interne Sally Jewell în 2016 a anunțat aprobarea unei petiții de către stat pentru a proteja 75.000 din aceste acri. Zona desemnată acoperă 600 de picioare pe fiecare parte a unei rețele de ridgelines care definesc topografia regiunii—aproximativ 570 de mile dintr-un coridor natural ridicat în județele Anderson, Campbell, Morgan și Scott.

Asociația minieră din Tennessee s-a opus deciziei Biroului de minerit de suprafață de a proteja ridgelines în 2016 și încă o face, a declarat președintele Asociației, Chuck Laine.

“pentru mine, este o acaparare a terenurilor guvernamentale”, a spus el, descriind disputa ca fiind o “problemă a drepturilor de proprietate. Deci, evident, industria s-a opus acestui lucru de la început.”

Dar senatorul Lamar Alexander, Republican și fost guvernator, l-a lăudat pe fostul secretar de Interne Jewel pentru decizia sa. De asemenea, ar permite operațiunile miniere existente, a menționat el, asigurându-se în același timp că “aceste peisaje de vârf de creastă și râurile, pâraiele și pădurile care le înconjoară pot continua să aducă milioane de turiști și mii de locuri de muncă în Tennessee.”

desemnarea a fost rezultatul compromisului și a primit sprijin bipartizan. Petiția aprobată de Jewell permite în continuare metode miniere care nu ar deranja acele vârfuri de creastă.

” statul Tennessee a cerut ca această zonă să fie (protejată)”, a spus Garcia. “Nu este ca și cum acest lucru a fost un grup de mediu anti-extractive industrie spunând:” vrem ca tu, Biroul Obama de minerit de suprafață, pentru a proteja acest teren.”

administrația Trump a susținut, în general, că statele ar trebui să fie responsabile de protejarea propriului mediu, a subliniat ea, și “acest lucru pare să se reducă împotriva multor retorici.”

AG din Tennessee nu crede că o aplicație minieră ar trebui considerată

zona are o proprietate complicată a terenurilor care stă la baza luptei.

când statul a cumpărat terenul de-a lungul platoului Cumberland în 2007, nu a cumpărat drepturile minerale, dintre care unele sunt deținute de cărbune Triple H. Prin exercitarea acestor drepturi, compania a reușit să achiziționeze drepturile de suprafață la 150 de acri de la stat. Odată achiziționat, și-a actualizat cererea pentru un permis Minier.

un e-mail intern de la Trump Office of Surface Mining obținut de Southern Environmental Law Center sugerează că oficialii OSM au fost de acord cu afirmația companiei că achiziționarea acestor drepturi de suprafață i-a oferit posibilitatea de a exploata zona.

Biroul Procurorului General din Tennessee Herbert H. Slatery III, argumentând în numele Guvernului de Stat din Tennessee, a contracarat toamna trecută în scrisoarea către OSM că, în conformitate cu propriile reguli, nici măcar nu ar fi trebuit să accepte cererea de autorizare, deoarece schimbarea proprietății funciare nu schimbă denumirea protectoare a OSM.

scrisoarea concluzionează că Triple H nu poate mina “nicăieri prin nicio metodă” pe terenul pe care l-a obținut de la stat. “Din partea noastră … transferul poate da companiei drepturi de suprafață, dar nu înseamnă că compania o poate extrage”, a declarat Samantha Fisher, purtătorul de cuvânt al Procuraturii Generale.

Joe Pizarchik, un avocat din Pennsylvania care a condus OSM în timpul administrației Obama, a fost de acord. “O schimbare a proprietății cărbunelui sau a suprafeței după ce zona este desemnată nu are niciun impact asupra constatării că terenul nu este potrivit pentru minerit”, a spus el. “Doar o nouă petiție bazată pe fapte noi care nu existau la momentul desemnării inițiale poate modifica domeniul de aplicare al zonei considerate improprii pentru minerit.”

Pizarchik a spus că o denumire care declară terenurile improprii mineritului este” relativ rară”, plasând Platoul Cumberland printre mai puțin de 30 de zone la nivel național care au primit o astfel de denumire. Dintre acestea, a spus el, ridgelines Tennessee sunt unice-foarte probabil “singurele ridgelines din America protejate de a fi distruse de exploatarea cărbunelui.”

Don Barger, un consilier senior al Asociației Naționale de conservare a parcurilor, a declarat că există implicații mai largi dacă exploatarea de benzi este permisă acolo unde guvernul federal a interzis-o. O mare parte din zona protejată din Platoul Cumberland se scurge în Zona Națională de recreere Big South Fork, care protejează curgerea liberă Big South Fork a râul Cumberland și afluenții săi, inclusiv mulți kilometri de chei pitorești și blufuri de gresie.

Bonnie Swinford, o reprezentantă a Clubului Sierra din Tennessee, a declarat că dorește ca senatorul Alexander să vorbească din nou tare pe măsură ce se apropie de sfârșitul carierei sale în Senat, în numele protejării platoului Cumberland.

Alexander, aflat la cel de-al treilea mandat de șase ani ca senator, are o istorie de moderație cu mineritul de suprafață. În 2010, el a cerut încetarea uneia dintre cele mai dăunătoare forme de exploatare pe benzi, numită îndepărtarea vârfului muntelui. Congresul nu a interzis niciodată practica, dar la acea vreme, el a susținut că “cărbunele este o parte esențială a viitorului nostru energetic, dar nu este necesar să ne distrugem vârfurile munților și pâraiele pentru a avea suficient cărbune.”

într-un interviu, Alexander a spus că susține în continuare interdicția Federală din 2016 privind exploatarea cărbunelui ridgetop, deoarece înseamnă că acele peisaje din estul Tennessee ” pot continua să aducă milioane de turiști și mii de locuri de muncă în Tennessee.”

purtătoarea sa de cuvânt, Ashton Davies, a declarat că Alexander intenționează să ” revizuiască cu atenție orice decizie a Oficiului federal al mineritului de suprafață de a schimba această denumire.”

acest raport este o colaborare între Knoxville News Sentinel și InsideClimate News, o sursă de știri nonprofit, nepartizană, care acoperă clima, energia și mediul. Click aici pentru newsletter-ul InsideClimate.