Un loc bun și un loc sănătos: o scurtă istorie a insulei Charles

de Nancy Finlay

nativii americani care locuiau de-a lungul țărmurilor (ceea ce a devenit) Milford, Connecticut, au numit o insulă proeminentă din apropiere “Poquahaug” sau “Eaguahaug”, “probabil însemnând” pământ curățat.”Alți oameni s-au referit mai târziu la Insula Milford sau Insula Allen, dar în 1657 terenul a fost acordat provizoriu unui bărbat pe nume Charles Deal pentru utilizare ca plantație de tutun și acest lucru i-a oferit probabil cel mai frecvent utilizat nume, Insula Charles.

Insula Charles devine o stațiune de vară

detaliu al insulei Milford de pe harta Milford, Connecticut de E. R. Lambert, 1855 – Connecticut Historical Society

la începutul anilor 1850, insula a devenit proprietatea Elizur E. Pritchard, un oraș din Waterbury producător, iar până în 1855 lone House de pe insulă a devenit un hotel de stațiune de vară. Hotelul se odihnea în mijlocul insulei, la aproximativ 50 de metri deasupra nivelului de maree joasă și se afla înconjurat de cireșe, o grădină minunată și peluze verzi. O serie de proprietari și superintendenți și-au prezentat ulterior farmecele, inclusiv “locația sa frumoasă . . . peisaje încântătoare și avantajele sale pentru pescuit, scăldat și plimbare cu barca.”(O alee de bowling, un bar și camere pentru tineri funcționau într-o clădire separată de la poalele dealului de sub casa principală, astfel încât orice activități zgomotoase să nu deranjeze ceilalți oaspeți.)

în plus față de peisajul său minunat, un alt avantaj al locației hotelului a fost ușurința de acces. La reflux, o șosea negociabilă cu vagoane și vagoane a conectat-o la continent. Vizitatorii care sosesc cu trenul au avut opțiunea de a ajunge la hotel fie cu trăsura, fie cu barca. Barci cu aburi de excursie din New Haven, de asemenea, numit la insula care să permită excursioniști de o zi de la cât mai departe Hartford să-și petreacă o zi de vară pe Long Island Sound, probabil, luând într-un “clambake de modă veche” înainte de a se întoarce acasă.

Elizur Pritchard a murit foarte brusc în noiembrie 1860 (probabil în urma unui atac de cord provocat de efort) în timp ce se grăbea să coboare de pe insulă înainte de maree. Insula a devenit apoi proprietatea fiicei sale necăsătorite, Sarah, care a continuat să o opereze ca stațiune. Până în 1866, hotelul se lăuda cu o piscină, fântână și un acvariu (despre care se spune că este cel mai mare din țară) și a fost descris ca un “loc bun și un loc sănătos.”

de la îngrășăminte și lupte la Silver Sands State Park

dar zilele serviciului Charles Island ca locație la modă a stațiunii au fost de scurtă durată. În anii care au urmat războiului Civil, reputația insulei Charles ca stațiune familială sănătoasă a început să scadă și hotelul s-a închis. Până în 1868, o fabrică de îngrășăminte de pe insulă a produs o duhoare prodigioasă care a dus la plângeri din partea locuitorilor de pe continent. În aprilie 1870, Guvernatorul Jewell a trebuit să cheme miliția de stat pentru a rupe două lupte de premiere pe insulă care au atras un “mare partid de roughs” care au sosit cu barca cu aburi din New York. Clădirile stațiunii au cedat focului în anii 1880, cam în același timp Fabrica de îngrășăminte s-a închis.

Tombolo către Insula Charles, Parcul de Stat Silver Sands, Milford, Connecticut. Fotografie După utilizator: Adavyd pe Wikimedia Commons (CC-BY-SA 3.0)

în anii care au urmat, insula a rămas în mare parte nelocuită, dar a reușit totuși să găzduiască vizitatorul ocazional. În 1893, doi pescari au rămas blocați acolo și au trebuit să fie salvați când valul a venit și i-a prins cu garda jos. Apoi, în 1903, patru rulote s-au trezit “legate de furtună și înfometate” pe insulă și au necesitat, de asemenea, salvare.

între timp, numeroase planuri pentru insulă au venit și au plecat. În 1904, dezvoltatorii au considerat Insula Charles ca un posibil loc pentru un parc de distracții (unul dintre “parcurile de cărucioare” suburbane populare în acea epocă), dar proiectul nu a ajuns niciodată la îndeplinire. Apoi, odată cu intrarea Americii în Primul Război Mondial în 1917, au apărut zvonuri că Guvernul Statelor Unite plănuia să ridice acolo o “stație wireless puternică” și să fortifice Insula Charles pentru a proteja Bridgeport și orașele vecine de submarinele inamice.

în cele din urmă, statul Connecticut a achiziționat insula și a deschis-o ca parte a Silver Sands State Park în 1960. Astăzi, Insula Charles este întreținută de Departamentul de Stat pentru energie și Protecția Mediului și este locul unui mare stârc și egretă rookery.

Nancy Finlay a crescut în Manchester, Connecticut. Ea are un BA de la Smith College și un Mae și doctorat de la Universitatea Princeton. Din 1998 până în 2015, a fost Curator de grafică la Connecticut Historical Society.