Vrăjitoria în Connecticut

de Andy Piascik

a fost unul dintre cele mai rușinoase episoade din lunga istorie a Connecticutului. A fost o perioadă în care superstiția, patriarhatul și represiunea alimentată de religie au fost trăsături fundamentale ale vieții coloniale. A durat câteva decenii și a precedat cele mai faimoase cazuri din Salem, Massachusetts, cu aproape cincizeci de ani. Acest lucru a fost vrăjitorie și vânătoare de vrăjitoare în secolul al 17-lea Connecticut.

vrăjitoria ca o crimă în Connecticut

în timp ce vrăjitoria a fost practicată în întreaga lume de secole, nu a existat nicio mențiune formală a acesteia în Colonia Connecticut până când a devenit o crimă pedepsită cu moartea în 1642. Interpretările istorice și teoriile generale cu privire la motivul pentru care oamenii i-au vizat pe alții ca vrăjitoare tind să se concentreze asupra dificultății vieții în Lumea Nouă. Coloniștii din Anglia au experimentat, până în 1642, o mare greutate care a alimentat sentimente de ostilitate față de lumea naturală, precum și față de oricine din comunitate care nu se conforma strict moravurilor sociale și personale dure. Epidemiile de boli, foametea și iernile mai reci și mai lungi decât cele experimentate în Anglia au fost doar câteva dintre problemele cu care s-au confruntat coloniștii. Poate mai importante, totuși, au fost relațiile cu popoarele indigene locale care au alimentat uneori întâlniri violente și au promovat frica și anxietatea în așezările coloniale.

detalii din înregistrările publice ale coloniei Connecticut, înainte de Unirea cu New Haven Colony mai 1665…, arătând legea împotriva vrăjitoarei înființată în decembrie 1642.

la rândul său, opiniile patriarhale ale femeilor ca cetățeni de clasa a doua s-au manifestat uneori în acuzații de vrăjitorie. Majoritatea celor executați ca vrăjitoare, atât în Connecticut, cât și în alte părți, erau femei sărace, uneori mame singure, care trăiau la marginea societății. Deși bărbații au comis procentul copleșitor de infracțiuni (morale și de altă natură), legislația referitoare la infracțiunile morale s-a îndreptat în mare măsură spre poliția comportamentului femeilor. Legiuitorii și figurile religioase erau, prin definiție, toți bărbații, iar femeile erau cele care purtau greul intoleranței sociale și religioase. Sexualitatea feminină a fost un teren deosebit de contestat și în jurul exprimării oricărui grad de independență și libertate sexuală de către femei au apărut multe dintre acuzațiile de vrăjitorie.

există unele dovezi că acuzațiile de vrăjitorie împotriva femeilor au fost, de asemenea, cel puțin parțial, bazate pe lăcomie. În multe cazuri, de exemplu, femeile acuzate erau căsătorite, dar nu aveau descendenți de sex masculin, ceea ce însemna că erau în linie pentru a moșteni moșiile soțului lor, dacă ar supraviețui mai mult decât ei. În cazul în care o femeie a murit înaintea soțului ei și fără a produce un moștenitor de sex masculin, proprietatea bărbatului, la moartea sa, a mers la comunitate. Unele dintre aceste elemente au fost luate în considerare în cazul Alse Young, pretins a fi prima persoană din America colonială executată ca vrăjitoare.

detaliu din jurnalul lui Matthew Grant care indică data la care Alse Young a fost spânzurat, 26 mai 1647 – Biblioteca de Stat din Connecticut, Arhivele Statului, Arhivele clasificate RG 000, 974,62 W76gra

cazurile Alse Young și Mary Johnson

se știe foarte puțin despre Alse Young (uneori este denumită Achsah young sau Alice Young). S-a născut în jurul anului 1600 și a fost rezidentă în Windsor, Connecticut, s-a căsătorit cu un bărbat pe nume John Young și a născut o fiică Alice. A fost acuzată de vrăjitorie în 1647 și spânzurată în Hartford în luna mai a acelui an, soțul ei supraviețuind ei. Treizeci de ani mai târziu, fiica ei, Alice, a fost acuzată că este vrăjitoare în Springfield, Massachusetts. Deși Alice nu a atârnat, înregistrările istorice sunt vagi cu privire la ce pedeapsă a primit de fapt.

în 1646, o servitoare din Connecticut pe nume Mary Johnson a fost acuzată că este vrăjitoare. Perioada ei de muncă a durat ani de zile, timp în care autoritățile au torturat-o biciuind și un ministru local a chinuit-o până când a mărturisit în cele din urmă. În aceste condiții, Johnson a recunoscut că este vrăjitoare și, poate mai important, de “necurăție cu bărbații.”Autoritățile au spânzurat-o după o întârziere în care a născut un copil de către un bărbat cu care nu era căsătorită.

detaliu din Cartea lui Cotton Mather Magnalia Christi Americana, Vol. 2, descriind condamnarea lui Mary Johnson.

deși marea majoritate a celor acuzați de vrăjitorie erau femei, doi bărbați din Connecticut, de asemenea, spânzurați ca vrăjitoare: John Carrington și Nathaniel Greensmith, ambii au murit împreună cu soțiile lor. Execuția Greensmiths a venit pe fondul panicii vrăjitoarelor din Hartford, în care autoritățile au ucis trei persoane ca vrăjitoare într-un interval de o lună la începutul anilor 1660. aceste trei crime au pus capăt episodului rușinos din istoria Connecticutului, deoarece la scurt timp după aceea guvernatorul John Winthrop Jr.a stabilit cerințe probatorii mai stricte pentru stabilirea vinovăției. După aceea, execuțiile au încetat. Cu toate acestea, locuitorii din Connecticut care au murit ca vrăjitoare au stabilit atât un precedent legal, cât și moral care a condus, în parte, la cele mai faimoase procese ale vrăjitoarelor din Salem din 1692-93.

Andy Piascik, originar din Bridgeport, este un autor premiat care a scris pentru numeroase publicații și site-uri web în ultimele patru decenii. El este, de asemenea, autorul a două cărți.