Intervju: Chris Brooks från Like A Storm

Auckland, Nya Zeelands Like a Storm har en sonisk identitet precis i nivå med deras bandnamn. Bildades 2005 av Brooks brothers (Chris, Matt och Kent), deras melding av tunga alternativa, skarpa electronica och inhemska texturer tog flera år att stelna. Men efter deras debut 2009, the End of the Beginning, skulle bandet fortsätta att skapa en rättfärdigt dånande rapport utomlands, öppning för veteran amerikanska handlingar som Puddle of Mudd och Skillet. En konsekvent, flitig touring run ökade som en Storms 2015 sophomore album, väcka Elden, till liknande framgång, med ytterligare datum som täcker mycket av Europa.

nu, Like a Storm har återvänt med Catacombs, deras mest tematiskt och stilistiskt involverade album hittills, på vilken nyaste medlem Zach Wood lyser. Jag träffade frontman Chris Brooks för att diskutera deras nuvarande händelser, Nya Zeelands musikaliska klimat, samt hur katakomber helt bidrog till bandets musikaliska tillväxt hittills.

mig: just nu, vad är ni upp till?

Chris: Vi har precis avslutat albumet, och gick rakt in i att spela festivaler. Vi gjorde Rock på området, Rocklahoma, och ett annat par. Nu gör vi oss redo för Rock USA, som jag tror är om cirka 10 dagar eller något. Matt och jag hänger i Vegas, Zach i LA, Kent i Toronto, och vi gör oss bara redo för att turneringsdelen av rekordet ska börja.

jag: det är coolt! På vilket sätt tycker du att touring erbjuder en annorlunda upplevelse än inspelning?

Chris: självklart älskar vi musiken som vi får spela varje natt. Jag tror att när du gör ett album är det väldigt introspektivt, vet du? Du skiljer dig från allt, och du arbetar om och om igen för att se till att musiken är bra, och texterna resonerar.

att spela live är däremot mycket omedelbart. Var och en är där, och du får en viss energi från att spela dessa låtar live. På ett sätt är det lättare än att göra en skiva; det är mycket mer omedelbart.

ME: jag antar att det som är viktigt, genom och igenom, är att du ständigt omges av musik, på ett eller annat sätt.

Chris: Ja, exakt. När du gör musik måste du driva dig själv, medan när det är live, är du upptagen i ögonblicket. För oss är den levande energin verkligen viktig. Vi arbetade ut för att verkligen ta med det på albumet.

mig: Jag uppskattar hur ni är från Nya Zeeland, och jag är bekant med flera Auckland band själv. Självklart, klassikerna, som Split Enz, TH ‘ Dudes, Garageland och Tadpole. Vad är dina känslor om scenen där?

Chris: det är en intressant fråga. Jag tror att Nya Zeeland har haft många begåvade band och musiker, och jag är mycket imponerad av din kunskap om vår lokala musik. Det svåra är alltid att översätta det till ett turnerande band. Nya Zeeland är så litet och isolerat att du inte kan spela varje kväll på året, som du kan i USA och Europa. Det kan ha bra låtskrivare, men det är verkligen svårt att utveckla det. Jag tror inte att livslängden är lika mycket som i andra delar av världen.

ME: Ja, jag tycker att det är vanligare att band uppnår större popularitet någon annanstans. På samma sätt har ni haft crossover-framgång här i USA. Det säger mycket, med tanke på att förekomsten av modern rock här fortfarande inte har varit vad den brukade vara. Känner du att det var lite tur med hur ditt ljud resonerade här?

Chris: Jag är inte säker, men jag tror att en stor vändpunkt i strävan efter den framgången kom från att vilja vara oss själva — ta reda på vad det innebar och driva den identiteten musikaliskt. Jag minns att jag hade möten med skivbolag och förvaltningsbolag runt den tid vi hade avslutat vårt första album. De skulle säga ” Ni låter inte riktigt som någon annan, så vi vet inte riktigt vad vi ska göra med dig. Gå och lyssna på de fem bästa banden i aktiv rock, och försök låta som dem.”För oss var det bara så absurt att vi, när vi växte upp på andra sidan världen, nu skulle försöka låta som band från USA. Det gav oss verkligen enheten att säga ” Vet du vad? Vi kommer inte ens att underhålla den tanken; låt oss bara driva vidare vad som gör oss annorlunda och ha den friheten att vara oss själva.”

det var intressant hur vi integrerade det. I “Love the Way you Hate Me” tog vi in en didgireedoo, och plötsligt hade vi framgång med det. Samma killar sa nu hur fantastiskt vårt ljud var, du vet vad jag menar? Det började som ett problem, men när vi hade framgång med det, de berömmer oss för det. Det var en intressant dubbelmoral. Jag var alltid glad att vi fattade beslutet att inte låta som någon annan. Den bästa chansen du har att skapa något minnesvärt är när du är dig själv. Ingen är så bra på att vara dig som du är. För att kontrastera det kommer du aldrig att låta som ett annat band så mycket som de gör, så varför bara modellera det för att jaga lite framgång? För oss var det verkligen viktigt att vi trodde på vad vi gjorde och kunde uttrycka oss konstnärligt. Vi hade bara tur att det var något som många rockfans ville höra, vet du? En av de bästa sakerna med det är att vi är i utkanten av samhället, och vi gillar att bli utmanade och pressade, och vill inte höra samma generiska ljud om och om igen. Det är vad pop fans skulle vara i; rock fans vill ha något speciellt.

mig: Ta mig tillbaka lite. När det kom till dina yngre dagar, hur var din musikaliska miljö?

Chris: mina mycket tidiga minnen var av de saker som våra föräldrar lyssnade på. Vi lyssnade mycket på Beatles, och vår pappa var verkligen i Eagles. För vår uppfattning om harmonier och harmonisering inspirerades vi verkligen av det.

när jag började komma in i musik för mig själv var jag enormt i Nirvana, som massor av människor hörde Kurt Cobain, hans röst och hans låtar. När jag hade kommit in i dem hade han redan gått bort. Jag minns bara att jag verkligen drabbades av det, hur någon med så mycket talang inte kunde hitta en plats för sig själv. Sedan, när jag spelade gitarr, kom jag verkligen in i Jimi Hendrix. Hans gitarrspel är en enorm inspiration för mig till denna dag, hur han kunde tänka utanför lådan musikaliskt. Jag fick också riktigt in band som Metallica, men också Nine Inch Nails och Marilyn Manson — en hel del band som använder sonic texturer för att uttrycka känslor inom sin musik. Jag tror tidigt, Vi inspirerades av stora tunga band, men också integrationen av lager av programmering i musiken för att måla en bild, medan sången är på topp.

ME: den ackumuleringen av influenser – från metallgitarrerna, till de alternativa ackorden, till elektroniken — leder hela vägen till ditt senaste album, Catacombs, som är en helt annan historia i sig. Kan du berätta lite om processen?

Chris: det var en intensiv process, man. Innan dess gick vi fortfarande av på dessa fantastiska turer. Vi skulle försöka arbeta på albumet, och ändå skulle vi spela Europa med Alter Bridge och Gojira, eller Nya Zeeland och Australien. Vi turnerar så mycket vi vill, men internationellt.

så vi var verkligen tvungna att ta ledigt efter dessa turer och ägna oss åt att avsluta detta album. Vi visste att vi ville gå djupare på denna skiva än tidigare, musikaliskt och lyriskt. Tanken kom när vi åkte till Paris till katakomberna-bara en sådan spökande plats, vet du? Miljoner och miljoner skelett begravde ett par hundra meter under ytan av Paris. För oss var det en riktigt kraftfull metafor. Vad vi fann var att vi tog bort oss från distraktionerna av touring. På ytan är allt bra och bra, men när du gräver djupare hittar du allt som du hade försökt begrava inuti dig själv — alla dessa saker du inte ville ta itu med; alla dessa saker du inte ville möta. Du inser att inget av det har försvunnit; det fortsätter bara att bygga upp. När du har dessa saker att ta itu med, det kan bli ganska överväldigande. Det var en stark metafor för hur vi kände efter att ha turnerat de senaste åren.

vid den tiden trodde vi att det skulle göra ett så bra koncept för albumet. Du kan inte repa ytan; du måste gå helt in i detta koncept och texterna och vara ärlig mot dig själv.

ME: det är något jag definitivt kan relatera till också. Vilka låtar känner du verkligen kickstart den huvudsakliga tematiska tonen för albumet?

Chris: låten “Catacombs” är en, från Paris-resan. Tematiskt handlar det om att ha katakomber inom dig själv, dess uppbyggnad av alla dina tidigare ånger och inte kunna fly från dem. “The Devil Inside” handlar om att slåss mot demoner. I det moderna samhället är vi särskilt bra på att distrahera oss från hur vi mår. För många människor konsumerar det media, är på sociala medier eller bara upptar dig själv varje ögonblick på dagen, så du är aldrig ensam med dina egna tankar. Men sen är det natt och tidig morgon. För mig, en hel del av texterna kom till mig runt sex på morgonen. De gånger du försöker somna, försöker du ta bort dagens ljud tills allt du kan höra är den här rösten i ditt huvud — och du måste lyssna på den.

mig: För att fördjupa omfattningen av dessa teman producerade du albumet själv, eller hur?

Chris: Ja, det gjorde vi.

ME: kände du att du kunde få så mycket av det stora ljudet genom att gå den vägen?

Chris: Jag tror det, man. När du hade frågat mig om mina influenser tidigare och jag listade dem, är det fantastiskt hur när du kombinerar dem kan du verkligen se varför vi dras till det ljud vi är. Vi har alltid velat göra musik som har den primära grunden, men samtidigt mycket djup i den. På så sätt lyssnar du på det 10 gånger, och varje gång hittar du något annat i det. Det var verkligen viktigt för oss att inte göra det endimensionellt. Vi hade en tydlig vision och visste vad vi ville uppnå ljudmässigt. Först arbetade vi med andra producenter bara för att prova det. Jag tror att få band vill lägga in arbetet med att producera sina egna album. Det är massor av arbete. Inte bara gör du skrivandet för albumet, du gör också det här andra jobbet. Så det betyder att du aldrig sover under hela albumets längd. Du måste vara ärlig nog med dig själv för att säga “gillar jag den här delen för att jag tog mig tid med det, eller för att det var omedelbart?”eller” kanske behöver verserna fortfarande arbete; kanske behöver kören fortfarande arbete; kanske är texterna inte tillräckligt starka.”Vi pressade oss verkligen för att få låtarna till den nivå de behövde vara på. I slutändan producerade vi själva albumet, för att vi släppte det för att slutföra den visionen, vi behövde arbeta hårdare än någon annan, eftersom vi skulle vara mest uppskattande av den visionen.

mig: Sammantaget, vad slutade du med att lära dig om er själva, inte bara som musiker, utan som människor, under skapandet av albumet?

Chris: vi växte definitivt närmare musikaliskt och hade en mycket större uppskattning för vad alla tar in i det kollektiva ljudet av som en Storm.

Kent, Matt och jag skriver alltid – antingen bara små ideer eller fullständiga demos. Vi skriver alla ideer som är på varje punkt längs den typen av lutning. Jag blev blåst bort av kvaliteten på låtar som Kent och Matt arbetade igenom. Och jag blev verkligen förvånad när jag fick reda på att de gick igenom samma saker som jag var. Om du tittar på innehållet från varje författare kan det mycket väl ha skrivits av samma person. Det är intressant hur det kommer ihop trots att Kent är i Toronto med en familj, och Matt och jag är i Vegas.

jag var också imponerad av hur alla spelar på skivan verkligen flyttar upp nivån. Zach förstörde absolut trummorna på denna skiva; han gjorde ett otroligt jobb. När vi spelade in det hade han verkligen inte tillräckligt med tid att lära sig dessa låtar, eller att faktiskt lägga ner spåren för dem. Men jag tror att det var en dag där han slog ut kanske sex låtar. Och trummorna på denna skiva är oerhört komplicerade. Kent och Matt växte upp och spelade trummor först. Jag hade aldrig spelat trummor. Jag var alltid inspirerad av dem, men det jag skulle skriva skulle i princip vara omöjligt att spela eftersom jag aldrig tänker på det faktum att en trummis bara har två armar, vet du? Om jag tycker att det låter bäst för en trummis med åtta armar, skulle jag normalt inte skriva något av okunnighet. Men inte bara kunde Zach spela dem, han kunde också integrera sina egna metalltrummande influenser. Det var coolt att kunna lyssna på allt och få allt att komma ihop.

ME: slutligen, något du vill säga till fansen?

Chris: Jag vill alltid tacka våra fans. Vi har helt otroliga fans, vet du? De har gett oss friheten-genom deras otroliga stöd-att driva oss musikaliskt och följa vår vision längre och längre. Vi behöver inte oroa oss nu för vad som är framgångsrikt, för vi vet att vi har en otrolig grupp fans som verkligen ansluter till det vi gör konstnärligt, särskilt på den här skivan. Jag är oerhört tacksam för att de stöder oss som de gör och hur de växer med oss när vi försöker saker vi aldrig har gjort tidigare. Så ja, jag vill bara tacka dem!

Som En Storm Socials:

Facebook / Officiell Hemsida / Twitter / Instagram / YouTube

“Djävulen Inuti” Musikvideo: