kaffe kan skydda mot demens och Parkinsons, och forskare tror äntligen att de vet varför

två nya studier ger oss närmare förståelse varför kaffe är så bra för våra hjärnor.

förutom att lysa upp våra morgnar och hålla oss igång hela dagen, kaffe har visat sig ha många hälsofördelar: För en är dess koffeininnehåll tänkt att förbättra vakenhet och minne på kort sikt-men studier tyder på att kaffe kan ha långsiktiga skyddande effekter på hjärnan också.

att dricka kaffe har tidigare kopplats till en minskad risk för demens och Parkinsons sjukdomar, och nu säger forskare att de har några tankar om varför. I en studie, som nyligen publicerades i Proceedings of the National Academy of Sciences, fann forskare från Rutgers Robert Wood Johnson School of Medicine att en fettsyra som heter Eikosanoyl-5—hydroxytryptamid (EHT)—ett ämne som finns i kaffebönans vaxartade beläggning-skyddar hjärnan hos möss mot sjukdom.

när EHT parades med koffein, fann forskarna att kombinationen av föreningar ökade aktiviteten hos en katalysator som hjälper till att förhindra ackumulering av skadliga proteiner associerade med Parkinsons sjukdom och Lewy body demens, en av de vanligaste formerna av demens. Studieförfattarna säger att mer forskning behövs för att bestämma optimala doser av EHT och koffein (eller med andra ord hur många koppar kaffe och vilka typer som skulle vara mest skyddande) för människor.

EHT och koffein är inte heller de enda skyddande föreningarna i kaffe. Det visar sig också att fenylindaner—kemiska föreningar som bildas under bryggningsprocessen—hämmar också tillväxten av proteiner associerade med degenerativa hjärnsjukdomar. Och ju mörkare steken, säger forskare, desto mer av dessa skyddande föreningar finns det i varje kopp.

för en annan ny studie, publicerad i Frontiers in Neuroscience, analyserade forskare vid Krembil Brain Institute i Toronto de kemiska komponenterna i tre olika prover av Starbucks Via snabbkaffe: lätt rost, mörkrost och koffeinfritt mörkrost. Sedan exponerade de extrakt av varje prov till två typer av proteiner—amyloid beta och tau—som är kända för att vara kännetecken för Alzheimers och Parkinsons sjukdom. Studier har visat att när dessa tillstånd utvecklas tenderar dessa proteiner att bilda klumpar (kända som amyloidplakor och tau-proteintankar) i hjärnan.

relaterad: varför varmt kaffe kan vara hälsosammare än kallt brygga

alla tre kaffeextrakt förhindrade “klumpning” av dessa proteiner, vilket tyder på att något i Amerikas favoritmorgonbrygga kan vara skyddande mot sjukdomsprogressionen. Och eftersom forskarna märkte ingen skillnad i effektiviteten hos de vanliga kontra koffeinfria bryggorna, bestämde de sig för att det sannolikt inte är koffein som ger dessa fördelar.

de märkte dock mer hämmande effekter från de två mörka stekarna jämfört med den lätta steken. Detta ledde forskarna att tänka på fenylindaner-föreningar som bildas av nedbrytningen av syror under kafferostning, som till stor del är ansvariga för kaffets bittra smak.

Fenylindaner finns i högre koncentrationer i kaffe med längre rosttider, såsom mörka stekar och espresso. “Genom att värma upp saker genomgår kemikalierna förändringar”, säger huvudförfattaren Donald Weaver, MD, meddirektör för Krembil Brain Institute, hälsa. “Uppvärmningsprocessen ger oss också tillgång till kemikalier som normalt inte skulle vara där.”

Fenylindaner har visat sig visa “överraskande potent antioxidantaktivitet”, skrev Dr.Weaver och hans medförfattare i sitt papper. Men deras förmåga att interagera med amyloid-och tau-proteiner har inte tidigare rapporterats.

i ytterligare laboratoriestudier fann forskarna att en fenylindanblandning verkligen förhindrade sjukdomsrelaterad proteinklumpning; det var faktiskt den enda föreningen som studerades som hade effekt på både amyloid-och tau-proteiner. För tau-proteiner visade det sig mer potenta nivåer av hämning än någon annan förening som undersöktes.

relaterade: Här är vad som hände när jag gav upp kaffe i en vecka

med tanke på att båda mörka rostkaffextrakten visade mer potenta nivåer av proteinhämning jämfört med ljusrosten, föreslog författarna att det är fenylindankomponenten i kaffe som är “till stor del ansvarig” för denna effekt. (Och goda nyheter för koffeinfria drinkare: eftersom koffeinprocessen händer före rostningsprocessen antar författarna att det inte har någon effekt på fenylindanivåerna.)

Dr. Weaver säger att han och hans kollegor var “fascinerade men inte förvånade” för att upptäcka sambandet mellan de växtbaserade fenylindanföreningarna och neuroskyddande egenskaper. “Växter innehåller en rad olika kemikalier och många har associerats med förmågan att förhindra felfällning eller klumpning av beta-amyloid-och tau-proteiner”, säger han. “Så vi vet att det är ett bra ställe att börja.”

men resultaten betyder inte nödvändigtvis att alla ska börja dricka espresso eller rosta sina kaffebönor extra mörka. Forskningen är fortfarande preliminär, Dr. Weaver säger, och mycket är fortfarande okänt om hur dessa föreningar faktiskt fungerar i människokroppen. (Plus, annan forskning har föreslagit att lättare stekar har högre nivåer av olika fördelaktiga föreningar, så det kan fortfarande vara en kasta upp för övergripande hälsa.)

8 konstiga saker kopplade till minnesförlust senare i livet

Dr Weaver hoppas att denna forskning leder till ytterligare studier av fenylindaner, och eventuellt även till utvecklingen av läkemedelsliknande föreningar som kan användas för att behandla neurodegenerativa sjukdomar. “Moder natur är en stor innovatör och kemist”, säger han. “Hon har en historia av att komma med användbara droger.”(Tyvärr tillägger han att läkemedel mot Alzheimers sjukdom fortsätter att misslyckas i kliniska prövningar, och han vill inte sälja falskt hopp i ett sådant preliminärt skede.)

det är bra att veta att kaffe har dessa naturligt fördelaktiga egenskaper, även om det inte finns tillräckligt med bevis för att dricka det enbart av dessa skäl. “Det skulle vara trevligt om det här var det magiska svaret, men det är det inte,” Dr. Weaver säger, ” Det är, i alla fall, ett betydande fynd, född ur en nyfikenhet, som kommer att leda till mer forskning.”

experter säger att det bästa sättet att ålderssäkra din hjärna är att följa en hälsosam kost, träna regelbundet och få gott om sömn. Och om det visar sig att en daglig kopp joe passar in i den planen, är vi definitivt alla för det.

för att få våra topphistorier levererade till din inkorg, registrera dig för Healthy Living nyhetsbrev

gratis medlemskap

Få kost vägledning, wellness råd och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från hälsa