Kina beställer USA: s konsulat i Chengdu stängt efter Houston stängning

Peking (CBSDFW/AP) – Kina beordrade USA på fredag att stänga sitt konsulat i den västra staden Chengdu, ratcheting upp en diplomatisk konflikt i en tid då relationerna har sjunkit till sin lägsta nivå på årtionden.

flytten var ett svar på Trump-administrationens order denna vecka för Peking att stänga sitt konsulat i Houston efter att Washington anklagade kinesiska agenter för att försöka stjäla medicinsk och annan forskning i Texas.

det kinesiska utrikesministeriet vädjade till Washington att vända sitt “felaktiga beslut.”

förbindelserna mellan Kina och USA har försämrats bland ett ökande antal konflikter inklusive handel, hantering av koronaviruspandemin, teknik, spioneringsanklagelser, Hong Kong och anklagelser om missbruk mot Kinesiska muslimer.

ett uttalande från utrikesministeriet sa att amerikanska diplomater i Kina meddelades fredag morgon att Peking återkallade licensen för Chengdu-konsulatet i Kinas sydvästra del, som har beordrats att “stoppa alla affärer och aktiviteter.”

det tillade att USA “ensidigt provocerade händelsen” genom att beställa stängningen av Houston-kontoret, sade en åtgärd Peking “allvarligt brutit mot internationell lag och de grundläggande normerna för internationella relationer.”

“den nuvarande situationen mellan Kina och USA är något som Kina inte vill se, och ansvaret ligger helt på USA”, sade utrikesministeriet. “Vi uppmanar återigen USA att omedelbart återkalla det felaktiga beslutet att skapa nödvändiga förutsättningar för att de bilaterala förbindelserna ska återgå till det normala.”

även fredag skickade USA: s utrikesdepartement ut ett meddelande som varnade amerikaner i Kina för en “ökad risk för godtycklig frihetsberövande.”

” U. S. medborgare kan utsättas för långvariga förhör och förlängd frihetsberövande av skäl som rör” statens säkerhet”, säger meddelandet.

amerikaner kan hållas kvar eller deporteras för att “skicka privata elektroniska meddelanden kritiska” av den kinesiska regeringen, sade den. Meddelandet gav ingen indikation på vad som orsakade varningen.

på tisdag beordrade Trump-administrationen Houston-konsulatet stängt inom 72 timmar. Den påstådda kinesiska agenter försökte stjäla data från anläggningar inklusive Texas A &m medicinska systemet.

ministeriet på torsdagen avvisade anklagelserna som “skadlig förtal” och varnade för att Houston-konsulatets stängning “bröt ner vänskapsbron” mellan de två länderna.

USA har en ambassad i Peking och konsulat i fem andra fastlandsstäder – Shanghai, Guangzhou, Chengdu, Shenyang och Wuhan. Det har också ett konsulat i Hong Kong, ett kinesiskt territorium.

konsulatet i Chengdu ansvarar för att övervaka Tibet och andra områden i sydväst bebodda av icke-etniska kinesiska minoriteter som anses vara särskilt känsliga av Peking.

asiatiska aktiemarknader, som redan är oroliga över den osäkra takten i återhämtningen från koronaviruspandemin, föll fredag på nyheten om stängningen.

Kinas marknadsindex, Shanghai Composite Index, förlorade 3.9%. Hongkongs huvudindex minskade 2.2%.

” vid sidan av utvisningen av Houston kinesiska konsulatet, risken för USA.- Kina-konflikten som eskalerar till ett” kallt krig ” är oroande, säger Hayaki Narita från Mizuho Bank i en rapport.

konsulatet i Chengdu var i nyheterna 2012 när Wang Lijun, polischefen för den stora staden Chongqing, besökte och berättade för amerikanska tjänstemän hans oro över döden av en brittisk affärspartner till hustrun till Chongqings Kommunistpartisekreterare, Bo Xilai.

som fick den brittiska ambassaden att be om en ny utredning, vilket ledde till gripandet och övertygelsen om Bos fru. Bo avskedades senare och dömdes till fängelse.

konsulatet var omgivet av polis medan Wang var inne. Han kom senare fram och arresterades och dömdes till 15 år på anklagelser om korruption och avhopp. Den amerikanska regeringen har vägrat att bekräfta om Wang bad om asyl.

även torsdagen sa det amerikanska justitiedepartementet att det tror att det kinesiska konsulatet i San Francisco hyser en kinesisk forskare, Tang Juan, som anklagas för att ljuga om sin bakgrund i Kommunistpartiets militära vinge på en viseringsansökan.

avdelningen meddelade straffrättsliga anklagelser om viseringsbedrägeri mot Tang och tre andra kinesiska forskare. Det sade Tang ljög på en visumansökan i oktober förra året som hon gjorde planer på att arbeta vid University of California, Davis, och igen under en FBI intervju månader senare.

amerikanska myndigheter meddelade denna vecka straffrättsliga anklagelser mot två kinesiska datahackare som anklagas för att rikta in sig på företag som arbetar med vacciner för coronavirus.

amerikanska tjänstemän inklusive utrikesminister Mike Pompeo har ökat anklagelser om teknikstöld. I ett tal torsdag, Pompeo sade några kinesiska studenter och andra “kom hit för att stjäla våra immateriella rättigheter och att ta detta tillbaka till sitt land.”