Närmaste levande relativa analys

när forskare upptäcker nya organismer klassificerar de organismerna enligt deras egenskaper i livets taxonomiska träd. De placerar både levande och utdöda organismer i detta träd, så alla kända arter klassificeras tillsammans. Som ett resultat, forskarekan se vilka levande arter som liknar en utdöd art mest och sedan kan specificera den levande organismen som närmaste levande släkting till den utdöda organismen. Baserat på informationom närmaste levande släkting kan forskare göra rimliga antaganden om utrotningenorganismens livsstil. Genom att göra det möjligt för oss att få en förståelse för den utdöda artens gynnade livsmiljö, tillåter denna metod oss att få en rimlig uppskattning av klimatet i regionen och under den tid då den utdöda arten levde.

lyckligtvis ger studier med olika typer av organismer ofta överlappande information. Genom att kombinera data från olika studier kan forskare få en bättre förståelse för det förflutna klimatet och ger en metod för att kontrollera studiernas resultat och se till att uppskattningen för klimatet är mer exakt. Endast genom att använda information om en art skulle klimatuppskattningen vara mindre sannolikt att vara korrekt eftersom organismen som användes för studien faktiskt kunde ha haft andra egenskaper än sin närmaste levande släkting.

en anledning till att närmaste levande relativa analys är så användbar för att uppskatta det förflutna klimatet är att temperaturen i hög grad påverkar en organisms förmåga att överleva i ett område. Baserat på detta faktum kan forskare använda fossila fördelningar för att bestämma uppskattningar för tidigare temperaturer i regioner där organismernas fossiler finns. Klicka på länkarna nedan för att lära digmer om detta ämne.

• Palmfossiler
• Krokodilfossiler