Stater tar på ‘Lunch Shaming’, men barn näring fortfarande hotas
incidenter av “lunch shaming” —metoder som stigmatiserar studenter vars måltidskonton har en negativ balans-har uppmärksammats mycket i nyheterna och på sociala medier de senaste åren.
berättelserna är hjärtskärande: det var Alabama 8-åringen vars arm stämplades med orden “Jag behöver lunchpengar” för alla hans kamrater att se. Vissa Minnesota skoldistrikt anses spärra high school seniorer med enastående lunch skuld från examensceremonier, tills staten justitieminister ingrep för att förhindra det. Och tidigare i år skickade ett skoldistrikt i Pennsylvania brev till föräldrarna till 1000 elever med obetald lunchskuld som anger att föräldrarna kan möta brottsdomstol, vilket kan leda till att “ditt barn tas bort från ditt hem och placeras i fosterhem.”
berättelser som dessa har drivit ansträngningar på lokal, statlig och federal nivå för att förbjuda stigmatiserande metoder som lunchskamning, och många har varit framgångsrika.
men skolmåltidsprogram förblir under enormt tryck för att vara självbärande. Mer än tre fjärdedelar av skolorna som deltar i National School Lunch Program rapporterade en viss grad av måltidsskuld under läsåret 2016-17, enligt School Nutrition Association.
istället för att arbeta för att göra det lättare att anmäla studenter till gratis eller rabatterade måltider eller höja ersättningsnivåerna till skolor, söker Trump-administrationen förändringar i det kompletterande Näringsassistansprogrammet (SNAP) som bara skulle öka antalet studenter som står inför matosäkerhet, om inte lunch shaming.
stater tar ledningen
i 2017 var utbildare bland dem som uppmanade New Mexico lagstiftare att skapa den Hungerfria studentens Bill of Rights. Detta gjorde New Mexico till den första staten i landet för att ta itu med och eliminera frågan om lunchskamning. Lagen kräver skolor att registrera berättigade studenter i gratis och reducerat pris måltider program om deras vårdnadshavare inte har, och ge alla elever med en hälsosam måltid. Det förbjuder uttryckligen offentligt pinsamma studenter vars familjer inte kan betala.
detta foto av en Alabama-studentens arm stämplad med orden ” Jag behöver lunchpengar!”delades långt och brett på sociala medier. Alabama har ingen lag som förbjuder sådana metoder.
lärare och andra barnskyddsförespråkare har drivit för liknande anti-shaming-räkningar runt om i landet. För närvarande har femton stater antagit lagar som behandlar hur skolor hanterar elever med måltidsskuld.
Kalifornien antog en ny lag förra veckan som garanterar att varje student får en full lunch oavsett deras betalningsförmåga. Den åtgärden går längre än en tidigare lag som erbjöd en alternativ lunch till studenter med måltidsskuld.
Virginia House och senat antog enhälligt en anti-lunch shaming bill i 2018, vilket satte stopp för praxis som kunde stigmatisera barn i cafeterior över hela staten. Det var ett steg jublat av lärare som Shan Lighty, en näringschef på Albert Hill Middle School i Richmond, Va.
“det kom en punkt där vår administration sa att vi inte kunde tillåta barn att kreditera måltider längre”, säger Lighty. Vad det innebar i praktiken var att cafeteria personal skulle ta brickan med mat bort från någon student som bär måltidsskuld när de hade gått igenom linjen och nått kassan.
Lighty kunde inte Mage det. Hon var känd för att betala för måltider ur sin egen ficka-vad det tog för att se till att varje elev kunde äta.
” vi vet inte när barnets sista måltid var eller när nästa kommer att vara. Och det finns ingen anledning att skada ett barns fysiska och mentala tillstånd eftersom deras familj inte kan betala”, säger hon.
studenter njuter av lunch på Yorkshire Elementary School i Manassas, VA. USDA foto av Lance Cheung.
lyckligtvis erbjuder hennes distrikt nu måltider för alla studenter oavsett deras betalningsförmåga, vilket lindrar stress för både studenter och lärare.
i April infördes Anti-Lunch Shaming Act of 2019 i kongressen. Om det godkänns kommer lagen att förbjuda Offentlig identifiering eller stigmatisering av ett barn med utestående lunchskuld. Ingen skola i landet får utesluta barn med lunchskuld med handstämplar, armband, alternativa måltider eller genom att tilldela sysslor som inte krävs av studenter i allmänhet.
NEA stöder räkningen, tillsammans med andra kritiska ansträngningar för att undergrida federala barnnäringsprogram, inklusive en tankeväckande reauthorization av Child Nutrition Act och federalt stöd för att göra utbildning tillgänglig för fler skolkafeteriaarbetare.
teoretiskt sett kan US Department of Agriculture sätta en politik som förbjuder lunch shaming taktik rikstäckande. Istället, byrån bedriver en helt annan regeländring som skulle neka nästan en miljon studenter tillgång till gratis skolmåltider helt och hållet.
förändringar kan skada studenter
Trumps USDA har föreslagit en ny regel som skulle förändra hur stater bestämmer vem som kvalificerar sig för SNAP-förmåner. Sammantaget kan 3,1 miljoner individer förlora SNAP-fördelar-mestadels familjer med barn, äldre och personer med funktionshinder.
SNAP, vår nations största federala livsmedelsassistansprogram, ger låginkomsttagare med månatliga medel som är specifikt avsedda för matköp. Fyrtiofyra procent av SNAP-mottagarna är barn.
i huvudsak försöker USDA att åstadkomma genom att reglera vad kongressen avvisade i 2018, när medlemmarna godkände en Gårdsräkning som avvisade nedskärningar för att knäppa fördelar på grund av den skada som dessa nedskärningar skulle ha gjort för familjer.
nästan en miljon studenter som automatiskt är berättigade till gratis skolmåltider eftersom de bor i SNAP-hushåll kan nekas dessa måltider enligt den föreslagna regeln. Man trodde tidigare att ungefär 500 000 studenter skulle påverkas, men en överraskning av data från USDA i veckan gör det klart att antalet är nästan dubbelt så högt.
förändringarna kan skada studenter som de Shan Lighty tjänar.
Student tillgång till skolan lunch konto. USDA foto av Lance Cheung.
för fyra år sedan började Richmond Public Schools servera Gratis frukost och lunch till alla studenter under gemenskapens behörighet i Healthy, Hunger-Free Kids Act of 2010. Denna bestämmelse tillåter skolor med många låginkomststudenter (40 procent eller mer) att servera gratis måltider till alla studenter oavsett inkomst.
bestämmelsen eliminerar inte bara möjligheten till lunch shaming, men sannolikheten för att något barn faller genom sprickorna i systemet. Det minskar också den administrativa bördan för skolor att inte längre behöva registrera varje barn individuellt.
USDA: s föreslagna ändringar sätter gemenskapens behörighet i fara; om tillräckligt många elever i en viss skola skärs från SNAP, skulle skolan inte längre kvalificera sig.
” om de människor som fattar dessa beslut kunde höra från lärare vad vi ser varje dag, kan de inse hur förlust av tillgång till skolmåltider påverkar barnen”, säger Lighty.
den dubbla whammy att förlora fördelar som stöder deras näring hemma och förlorar tillgången till skolmåltider skulle vara förödande för elevernas hälsa och lärande.
en studie från 2014 visade att deltagande i SNAP i sex månader minskade barns Sannolikhet för livsmedelsosäkerhet med cirka 33 procent. Även om SNAP är ett viktigt säkerhetsnät för familjer, täcker dess fördelar inte låginkomstfamiljernas hela maträkningar. Gratis skolmåltider är viktiga för att fylla gapet.
Skolanställda vet att när eleverna blir hungriga kan de inte fokusera på lärande. “Mat är ett behov, inte ett behov, och om vi vill att barnen ska kunna koncentrera sig och växa och vara friska och glada, måste vi se till att de matas”, säger Lighty.
på grund av efterfrågan att de flesta skolnäringsprogram är självbärande kan även en liten minskning av deltagandet ha en negativ inverkan på deras stabilitet.
Nea arbetar för att försvara SNAP fördelar och gemenskap behörighet, för att förhindra hungriga studenter från att falla mellan stolarna. Läs mer om NEA: s prioriteringar för barnnäring.
