Systrarna, Z exporterade och Charlotte Bonaparte
i detta tour de force dubbelporträtt sitter två systrar på en soffa och läser ett brev. De är Z Actubernactuberde och Charlotte Bonaparte, Napoleons syskonbarn, och brevet är från deras far, Joseph Bonaparte. David fångar här inte bara intimiteten hos syskon – det skyddande sättet de håller varandra – utan också en känsla av deras individuella personligheter. Den äldre systern, Z actuborina actuboride, sitter högt i sin svarta klänning och möter betraktarens öga med en känsla av självförtroende. Charlotte, däremot, krymper bakom hennes syskon, hennes långärmad klänning mer blygsam och mindre världsliga än Z Actubna Actuboride s, med sina korta ärmar och exponerade d actuboricolletage.
målad i Bryssel 1821, exil går igenom detta arbete för både dess ämnen och dess konstnär. David, politisk målare par excellence, hade föredragit exil i Bryssel efter Napoleons fall att arbeta för den nyligen restaurerade Bourbon monarkin i Paris. Z sackaros och Charlotte befann sig också i exil i Bryssel, och brevet de läste är från deras far, den tidigare kungen av Spanien, som hade flytt Frankrike för USA. Porträttet är målat med Davids karakteristiska realism och uppmärksamhet på detaljer, och det är till och med möjligt att ta fram Philadelphia-adressen på brevet i Z Tuborina Tsukorides hand. Exile var tydligt bekvämt för systrarna: båda bär tiaror och överdådiga klänningar, och de sitter på en röd sammetssoffa broderad med gyllene bin, ett element i Bonaparte-ikonografin. Ändå stör den monokroma bakgrunden detta annars harmoniska porträtt av vackra kvinnor i en lyxig miljö. Det är så enkelt att skapa känslan av att de har tagits ur sitt sammanhang, tagits bort från någon annan inställning. Helt intill varandra med förgrundens glans betonar den också deras närhet, deras omfamning gjordes mer gripande av förslaget om dess förskjutning.
porträttet beställdes av Julie Clary, flickornas mamma, som antog titeln Comtesse de Survilliers efter 1815. En autograf kvitto, även i samlingen av Museo Napoleonico (inv. MN 923), bekräftar att David betalades 4000 franc för det ursprungliga porträttet och 1000 Franc vardera för två autografkopior av det. Alla tre versionerna av målningen är kända: en, som tros vara originalet, finns i samlingen av Getty Museum i Los Angeles, medan den andra kopian (som skiljer sig från Museo Napoleonico-exemplet genom att skildra gyllene kors snarare än bin i soffan) finns i Musguibe d ‘ Art i Toulon.
Francesca Whitlum-Cooper, Augusti 2014.
