Vorwärts & Aufrecht: Bassist Chris Wood bei MMW, The Wood Brothers & More

Willkommen zu einer weiteren Ausgabe von The Art Of The Sit-In, in der wir uns mit den abenteuerlustigsten Spielern der Szene vermischen und einige Geschichten von unterwegs hören. Weitere Informationen finden Sie in unseren aktuellen Interviews mit Joe Russo, Oteil Burbridge, John Medeski, Marc Brownstein, Mihali Savoulidis, Marcus King und vielen mehr. (Ein vollständiges Archiv von mehr als 40 The Art Of The Sit-In Features ist hier.)

Eine lustige Sache passierte Chris Wood auf dem Weg zu einem Vierteljahrhundert Verankerung Medeski, Martin & Holz: er war auch Mitbegründer und Mitbegründer einer völlig anderen Band, The Wood Brothers, mit einem völlig anderen Sound, der jetzt international bekannt ist.

Groove-liebender Acid Jazz Kingpin und schillernder Improvisator auf der einen Seite, so scheint es, und Liebhaber zärtlich melodischen Americana auf der anderen — eine gespaltene Persönlichkeit? Nein, nur alles Teil von Woods komplexer Zusammensetzung als einer der beliebtesten Bassisten unserer Szene, sein Name auf dem Schild zweier seiner größten Bands.

Es ist mehr als ein Jahrzehnt her, seit Chris und sein Bruder Oliver Wood beschlossen, sich von den Wood Brothers zu trennen, und ungefähr fünf Jahre, seit sie zu einem Trio expandierten und den Schlagzeuger und Multiinstrumentalisten Jano Rix hinzufügten. Währenddessen kehrte Chris — wenn auch mit begrenzter Häufigkeit — zu MMW zurück, das nach einer Verschiebung im vergangenen Herbst gerade eine neu geplante Reihe von Shows im New Yorker Le Poisson Rouge spielte, während sich Wood im Oktober von einem Notfall-Krankenhausaufenthalt erholte.

The Wood Brothers haben ein neues Live-Album veröffentlicht, Live At The Barn, aufgenommen in Levon Helms sagenumwobenem Studio in Woodstock, New York. Die Woods waren in seinen letzten Jahren kurz vor Helm, und mehr als ein wenig vom Midnight Ramble-Geist kommt auf der Platte durch, Dazu gehört neben erstklassigen Versionen einiger der besten Materialien von The Woods auch eine ausgelassene Version der “Ophelia” der Band.”

Hier ist Chris Wood am Vorabend der neuesten Tourdaten der Wood Brothers, einschließlich dessen, was von ihm und Oliver zu erwarten ist, eines neuen Studioalbums der Brüder und der Aussicht auf weitere Shows mit dem anderen berühmten Trio, zu dem er gehört. (The Wood Brothers wurden kürzlich auch im Rahmen der Wheels Of Soul-Tour mit Tedeschi Trucks Band und Hot Tuna angekündigt.)

JAMBASE:

Sie haben gerade drei Nächte mit Medeski, Martin & Wood im Le Poisson Rouge verbracht. War es so lustig, wie es aussah?

CHRIS WOOD: Ja, es war ein toller Lauf. Es war ein großes Wiedersehen, mit so vielen Menschen und dieser Art von Großfamilie, die wir von Freunden aus New York haben. Dort haben wir angefangen zu spielen, als wir uns zum ersten Mal trafen — dieser Ort war das Dorftor —, also war es großartig, wieder mit all diesen Leuten dort zu sein.

JAMBASE: Denken Sie viel über 25 Jahre MMW nach? Wie, “wow, 25 Jahre”?

CW: Ja, manchmal. Es ist seltsam, dass es so lange her ist. Es ist ein Wow – ein großes Wow. Ich kann es nicht glauben. Aber das ist das Tolle daran. Wir haben so viel Erfahrung, wenn wir Musik spielen, dass es sich immer frisch und aufregend und neu anfühlt, wenn wir spielen, aber es fühlt sich auch vertraut an. Das ist ein gutes Gefühl, weil wir immer noch keine Ahnung haben, was wir tun!

JAMBASE: Hat sich die Chemie zwischen dir und John und Billy im Laufe der Jahre stark verändert?

CW: Ich weiß nicht, dass es sich geändert hat. Ihr alle werdet erwachsen und reift, also wird es raffinierter. Wenn du jung bist, bist du ein bisschen nervöser und unsicherer und verrückter. Dein Ego ist noch nicht besiegt. Ich denke, in gewisser Weise haben wir uns gemildert, aber das macht die Musik nicht weicher. Es geht darum, wie wir aufeinander reagieren — es gibt viel mehr Vertrauen in das, was wir tun, obwohl es wirklich schwierig ist, zu artikulieren, was wir tun. Was passiert ist, ist, dass wir es lange genug getan haben, dass, wenn etwas zu funktionieren scheint, wir es jetzt vertrauen und es verwenden, im Vergleich zu, wenn wir jünger waren und es in Frage gestellt.

JAMBASE: Ihr spielt nicht mehr viel zusammen, aber ihr und John und Billy habt in separaten Interviews erwähnt, dass das gesund ist — dass MMW passiert, wenn es Sinn macht. Stimmt das?

CW: Ja, ich denke schon. Wenn Sie sich den Bogen unserer Karriere ansehen, sind wir alle erwachsen geworden und haben andere Dinge im Leben und in der Musik erforscht. Ich denke, nicht alle von uns wollten für immer unterwegs sein und das hat uns natürlich dazu gebracht, langsamer zu werden. Billy war es besonders wichtig, langsamer zu werden und weniger zu reisen, und als Ergebnis, Ich fing an, mehr mit meinem Bruder zu arbeiten, und das hat meine Karriere irgendwie übernommen. Es ist natürlich, obwohl. Es gibt ein Zeitlimit, wie viel Sie tun können. Jeder ist glücklich, das zu tun, was er will, wenn wir zusammenkommen, fühlt es sich großartig an.

JAMBASE: Ich erinnere mich an die frühen Tage der Wood Brothers vor ungefähr einem Jahrzehnt, und wie es wie ein Nebenprojekt aussah und dann plötzlich fühlte es sich an, als wäre es eine Hauptband.

CW: Es fühlte sich definitiv nicht plötzlich an — es war ein sehr allmählicher, langer, langsamer Übergang. In meinen Gedanken, Es fühlte sich nie wie ein Nebenprojekt an, aber zeitlich, Ich denke, es musste das zuerst sein, und es sah zuerst so aus. Aber in Bezug darauf, wie ernst es mir damit war und welche Energie ich hineingesteckt habe – es fühlte sich an wie alles. Es war sehr intensiv, weil ich mit beiden Bands so viel wie möglich tourte, im Grunde Vollzeit. Ich war vielleicht mehr da draußen, als ich hätte sein sollen, aber das war der einzige Weg, es zu entwickeln. Es dauerte all diese kleinen Schritte auf dem Weg, aber wir reiften als Duo und fügten dann Schlagzeug hinzu. Jano hat sich einfach mit uns weiterentwickelt. Er klingt unglaublich und ist so talentiert, und er hat sich wirklich in die Band integriert und ist Teil unseres Sounds geworden.

JAMBASE: Hat das für Jano eine Weile gedauert? Er fügte sich in eine frühere Duo-Situation ein, in der nicht nur zwischen Musikern, sondern auch zwischen Geschwistern Chemie herrschte.

CW: Ja, es dauert eine Weile. Er ist so talentiert und kann so viele verschiedene Dinge tun, und das wussten wir sofort, aber es braucht Zeit. Es ist ein organischer Prozess, den man nicht überstürzen kann, aber wir wussten sofort, wie viel Potenzial da war und wie viel wir voneinander lernen konnten. Bands, weißt du … Bands sind wie diese seltsamen sozialen Experimente. Sie werfen diese Leute in einen Raum, in einen Bus und auf eine Bühne, und sie müssen herausfinden, wie man miteinander auskommt, wie man zusammen Musik macht und wie man sie so gut wie möglich klingen lässt. Jano ist nicht nur ein unglaublich talentierter Mensch, sondern auch ein großartiger Teamplayer. Es fühlt sich an wie eine Band. Seit MMW mehr oder weniger aufgehört haben zu touren, hat es sich wirklich wie eine Band angefühlt.

JAMBASE: Was waren die ersten Gespräche, die du und Oliver über die Entscheidung geführt habt, ein drittes Mitglied, einen Schlagzeuger, hinzuzufügen?

CW: Ganz am Anfang, um nicht zu verlieren, hatten wir einige Trommeln. Aber wir haben gerade erst angefangen zu touren. Es war ein sehr einfaches Setup: Nur wir beide zusammen in einem Minivan, und wir mussten rationalisiert arbeiten. Ich denke organisch, als die Veranstaltungsorte größer wurden und sich die Musik entwickelte und das Publikum größer wurde, wurde der Sound größer. Das erste, was wir tun mussten, war, einen Straßenmanager und einen Sound-Mann hinzuzufügen, um uns zu helfen, Stellen Sie sicher, dass wir in Ordnung klangen. Als wir also auf ein Niveau kamen, auf dem es sich richtig anfühlte, fühlten wir uns bereit, Schlagzeug hinzuzufügen. Es ist wie ein kleines Unternehmen – jede Person, die Sie übernehmen, ist eine neue Reihe von Ausgaben, musikalischen Entscheidungen und praktischen Entscheidungen. Also haben wir daran gearbeitet, wie alles zusammen Sinn machen würde.

JAMBASE: Hatten Sie und Oliver immer eine musikalische Beziehung? Ich meine, du bist zusammen mit Musik aufgewachsen, hast aber beruflich nicht viel zusammen gespielt — hat es Zeit gekostet?

CW: Nein, eigentlich war es sofort. Wir haben ein bisschen zusammen gespielt, als wir jung waren, bevor wir alle das Haus verließen. Bevor er zur Schule ging, hatten wir eine Vierspur im Raum und wir haben mit ein paar Songs herumgespielt, die wir schreiben würden. Viele Jahre später, wir hatten nicht wirklich viel rumgehangen 15 Jahre. Ich hatte die ganze Zeit MMW gemacht, und er hatte King Johnson, und wir haben eine Doppelrechnung gemacht und King Johnson hat eröffnet. Oliver saß bei uns und ich werde nie vergessen, wie vertraut sich das anfühlte. Die Art, wie er spielte, fühlte sich an, als würde ich in einen Spiegel schauen und mir fast selbst zuhören. Es gab also sofort eine Chemie und Verbindung, und wir bemerkten beide, und so fing es an, dass wir etwas zusammen machen würden.

JAMBASE: Live at the Barn ist ein großartiges Hörerlebnis – eine schöne Aufnahme dessen, wie die Wood Brothers jetzt klingen. Was ist aus dieser Aufnahme geworden, das euch dazu gebracht hat, sie zu veröffentlichen?

CW: Ein Teil davon ist der Standort. Ich habe sehr nahe bei Levon gelebt, als ich im Bundesstaat New York lebte, und wir haben viel mit Levon rumgehangen, und lernte ihn und auch Amy kennen , und mit ihr spielen. Dieser Ort ist also etwas Besonderes für uns — es ist eine Art coole Kirche der Musik und es ist ein Ex-Heimatstadt-Gig. Ich denke, der Raum klang einfach gut, auch. Wir machten damals einen kleinen Nordostlauf, aber dieser Abend von allen war eindeutig der interessantere und lustigere, nur ein lockeres, entspanntes, alles andere als glattes, alles andere als perfektes, aber genau richtiges Gefühl.

JAMBASE: Was nimmst du aus deiner Zeit mit Levon Helm mit?

CW: Er war so ein erstaunlicher Geist. Du vergisst nie, wie er dich ansah, sein Lächeln. Seine Einstellung war etwas ganz Besonderes. Nach einem Streifzug mit ihm in seiner Küche rumhängen und ihn nur reden hören, beobachten, wie er mit Menschen umgeht … man lernt so viel, wenn man jemanden beobachtet, der das so lange getan hat und es schafft, anmutig zu bleiben, gnädig und offen. Er ist einer jener Menschen, die es geschafft haben, das in seinem Alter zu behalten – all diese nützliche Energie.

JAMBASE: Warst du ein Fan der Band, als du jung warst?

CW: Ich glaube, ich wusste nicht einmal etwas über die Band, bis ich in meinen 20ern war. Ich war ziemlich unwissend über all das, und dann langsam, je mehr ich mich darauf einließ, desto mehr lernte ich. Ich war mit MMW die ganze Zeit in meinen frühen Jahren spielen und es war nicht das, was ich hörte. Aber nachdem ich mit meinem Bruder zusammengearbeitet und Songs mit ihm geschrieben hatte, wusste ich wirklich zu schätzen, was sie taten. Und natürlich wurde ich ein Fan wie die meisten Leute, nachdem ich The Last Waltz gesehen hatte.

JAMBASE: Werden die Wood Brothers dieses Jahr weiter ausgiebig touren?

CW: Ja, wir haben ein arbeitsreiches Jahr vor uns. Wir sind im Nordosten, fahren danach an die Westküste und beginnen dann den ganzen Sommer mit Festivals und Touren. Gleichzeitig arbeiten wir an einer neuen Platte. Wir schreiben neue Songs und fangen gerade erst an, all das aufzunehmen.

JAMBASE: Für Leute, die schon eine Weile hip bei den Wood Brothers sind, wie würdest du sie beschreiben?

CW: Das brandneue Material? Es ist ein bisschen früh, jetzt zu sagen. Es ist immer so ein langer und interessanter Prozess: sie kommen mit Ideen, und dann, wenn Sie anfangen, sie zu proben, ändert sich viel. Es ist so schwer zu sagen, wohin die Dinge gehen werden, also ist es wichtig, dass die Dinge organisch passieren. Für Paradise haben wir, ohne es bewusst zu tun, eine Erzählung entwickelt, die die gesamte Platte wirklich zusammenfädelt. Ich denke, das wird diesem wahrscheinlich wieder passieren.

JAMBASE: Hat sich die Art und Weise, wie du und Oliver gemeinsam an Songs arbeiten, seit euren ersten Aufnahmen als The Wood Brothers stark verändert?

CW: Es ist einfach eine Art Vertrauen und Reife, wie bei MMW — die gleiche Art von Sache. Wir arbeiten an vielen Dingen getrennt, aber wir wissen jetzt, dass es gut ist, zusammenzuarbeiten. Songs können sich so persönlich anfühlen, Aber wenn Sie jemanden haben, von dem Sie Ideen abprallen lassen, können Sie unglaublich viel Zeit sparen, wenn Sie in Kaninchenlöcher gehen. Du willst jemanden dort, der dich aufhalten und sagen kann, was du hast, ist gut, ändere es nicht. Wir haben also eine großartige, kreative Arbeitsbeziehung.

Eine andere Sache ist, dass wir drei den letzten zusammen produziert haben. Eine Platte zu produzieren ist keine einfache Sache, und viele Leute verstehen nicht wirklich, was darin steckt, all die Entscheidungen, die getroffen werden müssen. Normalerweise verlässt man sich auf jemand anderen, aber wir drei haben es zusammen produziert und es hat gut funktioniert. Das war ein großer Schuss in den Arm für uns, zu wissen, dass wir es schaffen konnten.

JAMBASE: Wirst du das wieder tun?

CW: Oh ja. Wir haben es wirklich genossen.

JAMBASE: Apropos Aufnahme, Billy twitterte vor einiger Zeit, dass MMW einen neuen Rekord am Horizont hatte. Was ist daraus geworden?

CW: Nun, wir haben eine Platte mit einem Orchester aufgenommen, und ich nehme an, das meinte er damit. Wir überlegen immer noch, wie wir das veröffentlichen werden.

JAMBASE: Wird MMW in diesem Jahr viel mehr spielen, als bereits angekündigt?

CW: Ich denke, es wird ein paar Sachen geben, ja, aber wahrscheinlich ungefähr so wie letztes Jahr.

JAMBASE: Ich bitte Sie, mit einer Sit-In-Geschichte abzuschließen. Was fällt dir von deinen Reisen ein?

CW: Nun, mit MMW erinnere ich mich an Marshall Allen und Marc Ribot zusammen, das war gut. Sun Ra war ein großer Einfluss und wir hatten das Glück, Marshall zu haben. Also hier ist eine gute Geschichte. Während der Herstellung von The Dropper haben wir Marshall Allen engagiert, um bei einer Melodie Saxophon zu spielen, und er hat es getan. Ich kann mich jetzt nicht mehr an die Gründe erinnern, warum wir es getan haben, aber wir beschlossen, dass es über ein anderes Lied gehen sollte. Wenn Sie Marshall Allen überhaupt kennen, wissen Sie etwas über sein Spiel, das Raum und Zeit trotzt. Wir nahmen, was er auf einer Melodie spielte, flog es über eine andere Melodie, und es funktionierte perfekt. Was er spielt, passt zu allem. Interessant ist, dass wir bei der Verbrennung etwas Ähnliches gemacht haben. Wir hatten ein Lied mit gesprochenem Wort und er rappte über ein Musikstück, und wir flogen es über “Was auch immer mit Gus passiert ist.” Es hat perfekt funktioniert.

JAMBASE: Wusste Marshall von dem Dropper-Beispiel?

CW: Ich glaube nicht – es geschah, nachdem er es aufgenommen hatte. Es war auf dem Lied “Felic.”

JAMBASE: Wie wäre es mit einem neueren Sit-In-Beispiel?

CW: Nun, bei den Wood Brothers saßen wir mit Levon zusammen und spielten “The Weight.” Das war ein Allzeithoch für uns, Ich schaute nur hinüber und sah ihn lächeln, als wir einen Vers von “The Weight “spielten und sangen.” Das war ziemlich toll.