Wettbewerbspolitik

Wettbewerbspolitik, öffentliche Politik, die sicherstellen soll, dass der Wettbewerb nicht in einer Weise eingeschränkt oder untergraben wird, die der Wirtschaft und der Gesellschaft schadet. Es basiert auf der Idee, dass wettbewerbsfähige Märkte für Investitionen, Effizienz, Innovation und Wachstum von zentraler Bedeutung sind.

Die Wettbewerbspolitik entstand in den Vereinigten Staaten im späten 19.Jahrhundert, als sich herausstellte, dass der Wettbewerb größere Unternehmen dazu veranlasste, den Wettbewerbsdruck durch die Bildung von Kartellen zu verringern, was sich nachteilig auf kleinere Unternehmen und Verbraucher auswirkte. Folglich wird es in den Vereinigten Staaten üblicherweise als Kartellpolitik bezeichnet. Seit den 1990er Jahren hat die Bedeutung der Wettbewerbspolitik sowohl in ihrer Verbreitung in immer mehr Wirtschaftssegmenten als auch in ihrer Bedeutung als politisches Instrument zugenommen.

Die Wettbewerbspolitik umfasst traditionell drei Hauptbereiche: wettbewerbsbeschränkende Praktiken, Monopole und Fusionen. Wettbewerbsbeschränkende Praktiken — etwa Absprachen von Wettbewerbern zur Preisfestsetzung – sind im Rahmen der Wettbewerbspolitik grundsätzlich verboten, was jedoch nicht bei jeder Zusammenarbeit der Fall ist. Selbst die größten multinationalen Unternehmen arbeiten immer häufiger mit Wettbewerbern in Bereichen wie Forschung und Entwicklung zusammen. Bei Monopolen ist es der Missbrauch einer Monopolstellung und nicht ihre Existenz an sich, der durch Politik angegangen wird. Die Regulierung privatisierter Versorgungsunternehmen verdeutlicht diesen Punkt. Die Verlagerung einer großen Zahl staatseigener Versorgungsunternehmen in den privaten Sektor erforderte Regulierungsstrategien, um die Vorteile von Größenvorteilen, die mit einem monopolistischen Netzbetreiber verbunden sind, aufrechtzuerhalten und dies nach Möglichkeit mit der Einführung von Wettbewerb zu kombinieren. Fusionen sind traditionell die umstrittensten und folglich die politisiertesten Bereiche der Wettbewerbspolitik, nicht zuletzt, weil das erforderliche Urteil darüber, ob ein bestimmter Zusammenschluss zu einer schädlichen Verringerung des Wettbewerbs führt, die den potenziellen Nutzen überwiegt, häufig umstritten ist.

Eine bemerkenswerte Entwicklung in der Wettbewerbspolitik ist die Tendenz, die Verantwortung für ihre Umsetzung auf unabhängige Agenturen zu übertragen, die von der Regierung unabhängig sind (obwohl der Grad der Unabhängigkeit erheblich variiert). Dies lässt sich vielleicht am besten als Versuch erklären, die Wettbewerbspolitik zu “entpolitisieren” — sie neutral, berechenbar und regelbasiert erscheinen zu lassen oder zumindest erscheinen zu lassen und nicht den kurzfristigen Bedenken gewählter Politiker zu unterliegen. Es hat jedoch auch den Einfluss dieser Agenturen auf die Entwicklung der Politik und ihre Umsetzung erhöht, da ihr Fachwissen gewachsen ist.

Wo einst Wettbewerbspolitik der Regulierung gegenübergestellt wurde — die Idee der Förderung des Wettbewerbs stand in den Augen vieler der Regulierung diametral entgegen —, ist die Unterscheidung heute weniger klar. Wie das Beispiel der privatisierten Versorgungsunternehmen zeigt, gibt es keine strikte Grenze zwischen beiden. Wettbewerbsbehörden können jedoch von branchenspezifischen Regulierungsbehörden unterschieden werden. Erstere sind für die Politik in der gesamten Wirtschaft verantwortlich, Festlegung der Gesamtpolitik, und spielen normalerweise eine reaktive Rolle bei der Reaktion auf mutmaßliche Verstöße; die Regulierungsbehörden der Branche haben einen weitaus engeren Anwendungsbereich, aber größere Befugnisse zur Festlegung präventiver Vorschriften. Dies führte zur Unterscheidung zwischen Regulierung des Wettbewerbs und Regulierung für den Wettbewerb.