Ärzte stehen vor einer herzzerreißenden Entscheidung, können nur einen Zwilling retten

Als letztes Jahr ein Paar verbundene Zwillingsmädchen in einem Krankenhaus in New England ankamen, wurde den Ärzten ein herzzerreißender Fall vorgelegt.

In einem äußerst seltenen Fall waren die Zwillinge durch Bauch und Becken verbunden. Sie hatten drei Beine, von denen eines einen unförmigen Fuß hatte. Bildgebende Tests zeigten, dass sie eine einzelne Leber teilten, während jedes Kind eine vollständige Niere hatte, die in eine einzelne Blase abfloss, und eine untergroße Niere. Die Magen-Darm-Trakte waren miteinander verschmolzen. Es gab einen Anus und eine Vagina.

Mit Hilfe einer gemeinnützigen Organisation brachten die Eltern der Mädchen sie in die Vereinigten Staaten, um sich behandeln zu lassen. Sie waren damals 22 Monate alt.

Ein Zwilling war größer als der andere und war wachsam und interagierte mit Betreuern, während der kleinere Zwilling weniger aktiv und weniger in der Lage war, sich zu engagieren.

Anfragen wurden an rund 20 Krankenhäuser im ganzen Land gesendet. Die Ärzte des Mass General Hospital for Children stimmten zu, den Fall zu übernehmen, was sie in einem neuen Bericht detailliert beschreiben, der im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde.

Die Ärzte wurden schnell von der Erkenntnis getroffen, dass das kleinere Kind, das als “Zwilling A” bezeichnet wurde, im Sterben lag – und nicht nur das, sie tötete langsam ihre Schwester, “Zwilling B.”

“Zwilling B ist normal und lebt relativ gesund und wir wissen, dass sie ohne ihre Schwester leben kann, während Zwilling A sich vollständig auf ihre Schwester verlässt. Ihre Schwester ist ihre Lebenserhaltung “, sagte der leitende Studienautor Dr. Allan Goldstein, Chefchirurg am Mass General Hospital for Children, gegenüber CBS News.

Tests zeigten, dass das Herz von Zwilling A unterdimensioniert war und signifikante angeborene Defekte aufwies. Sie hatte unterentwickelte Blutgefäße zwischen Herz und Lunge und war auf die Blutversorgung ihrer Schwester angewiesen.

Zwilling A wurde zunehmend kränker, mit mehreren Episoden von Atemnot, die die Aufnahme in die pädiatrische Intensivstation erforderten.

Den Ärzten wurde klar, dass Zwilling A die Operation zur Trennung nicht überleben würde. Aber ihre abnehmende Gesundheit machte es wahrscheinlich, dass sie sterben würde, selbst wenn die Zwillinge verbunden blieben. Ihr Tod würde den unvermeidlichen Tod ihres Zwillings bedeuten. Es bestand auch die Möglichkeit, dass beide Zwillinge sterben würden, wenn eine Trennungsoperation durchgeführt würde.

Die Entscheidung, ob operiert werden soll oder nicht, stellte die Ärzte vor eine komplizierte ethische Frage. Eine pädiatrische Ethikkommission wurde zusammengestellt, um mit den Problemen zu ringen und ihre Optionen abzuwägen. Ihre Diskussionen ergaben, dass, während jeder Zwilling als ein eigenständiges Individuum betrachtet werden sollte, Es wenig bis gar keine Chance gab, den kleineren Zwilling zu retten; Wenn Sie jedoch nicht versuchen, die Trennungsoperation durchzuführen, würde dies auch das Leben ihrer Schwester gefährden.

Letztendlich trafen die Eltern nach Gesprächen mit dem Ärzteteam und der Unterstützung eines religiösen Führers die Entscheidung, mit der Operation fortzufahren.

“Sie waren in einer Position, in der sie das Gefühl hatten, dass sie nicht mit der gleichen Situation fortfahren konnten”, sagte Goldstein. “Sie wollten wirklich etwas tun und da sie das hohe Risiko der Operation kannten, sagten sie, sie würden dieses Risiko akzeptieren.”

“Es war unsere Aufgabe zu sagen, ist es chirurgisch machbar und ist es ethisch angemessen?” er fuhr fort. “Wir haben das Glück, dass wir letztendlich zu der Entscheidung gekommen sind, dass die Entscheidung der Eltern nicht nur per Definition die richtige war, weil es ihre Entscheidung war, sondern auch aus allen anderen Perspektiven, die wir in Betracht gezogen haben, angemessen war.”

Dennoch war die Aussicht für Goldstein und sein Team alles andere als einfach.

“Wir als Ärzte sind geschult, alles zu tun, um jedes Leben zu retten, dem wir begegnen”, sagte er.

Die 14-stündige Operation verlief wie erwartet. Nach der Trennung der Beckenstrukturen teilten die Chirurgen die arterielle Verbindung und der Blutdruck und der Sauerstoffgehalt von Twin A sanken, was zu ihrem Tod führte.

“Ich verließ den Operationssaal und weinte”, sagte Goldstein. “Ich weine, wenn ich jetzt darüber nachdenke. Es war nicht einfach. Aber ich bereue es nicht und ich glaube nicht, dass irgendjemand im Team es bereut hat, denn da ist dieses wunderschöne 3-eineinhalbjährige Mädchen und ihre Eltern sind begeistert.”

Arthur Caplan, Ph.D., der Gründungsleiter der Abteilung für medizinische Ethik an der NYU School of Medicine, sagte, wenn es um die Entscheidung geht, ob eine Trennungsoperation bei verbundenen Zwillingen durchgeführt werden soll, “gibt es keine einheitliche Antwort.”

“Das Problem ist, wie die Zwillinge verbunden sind”, sagte er CBS News. “Wenn sie sich wirklich so vermischen, dass ein Zwilling die meisten lebenswichtigen Organe hat und der andere nicht, und die Eltern sich trennen wollen, wird es leicht zu wissen, was zu tun ist.”

Und während medizinische Prinzipien sagen, dass es unmoralisch ist, eine Person zu töten, um eine andere zu retten, können die Fälle von verbundenen Zwillingen unterschiedlich sein.

“Es geht nicht darum, A zu töten, um B zu retten”, sagte Caplan. “Was Sie wirklich fragen, ist, wenn A B töten wird, ist es in Ordnung, A zu entfernen? Das ist nichts anderes, als die Wahl zwischen zwei gleich wertvollen Leben zu treffen.”

Goldstein sagte, der überlebende Zwilling, der immer noch zu regelmäßigen Besuchen und Physiotherapie kommt, um ihr beim Gehen zu helfen, sei jetzt gesund und gedeihe. “Sie isst und wächst. Sie ist glücklich. Sie lächelt immer. Sie hat einen sehr lustigen Sinn für Humor “, sagte er.

Die Eltern veröffentlichten gegenüber dem New England Journal of Medicine eine Erklärung, in der sie sagten, dass es ihrer Tochter “sehr gut geht.”

“Alle hier waren für die Sache unserer Familie vereint”, sagten sie. “Wir könnten nicht stolzer oder glücklicher darüber sein, wie wir alle zum Wohle unseres Kindes zusammengekommen sind.”