Über das Tun, was Sie lieben, solange Sie können

Es scheint, als würden Sie immer mit einer Vielzahl von Projekten jonglieren.

Es ist natürlich immer viel los. Ich habe dieses Jahr ein neues Album herausgebracht, das in den letzten Monaten aufgenommen wurde. Es heißt Wintergeschichten, und es ist eine wunderbare musikalische Reise für mich. Ich habe mit einer Gruppe namens Chatham County Line aufgenommen. Wir hatten eine großartige Erfahrung, dieses Album zu machen, und wir haben diesen Sommer eine Show zusammen in Colorado gemacht. Wir spielen zusammen für ein paar Tage in Joe’s Pub in New York. Das ist ein Teil des öffentlichen Theaters.

Du hast im Laufe der Jahre Platten mit so vielen verschiedenen Leuten gemacht. Wie funktioniert der Prozess der Zusammenarbeit für Sie jetzt? Suchen Sie immer nach neuen Menschen und Möglichkeiten, Dinge zu tun, die Sie noch nicht getan haben?

Mitarbeiter kommen normalerweise einfach zu mir. Ich muss sagen, es ist irgendwie magisch, wie sie ankommen. Ich hatte viele Dinge, die mir einfach in den Schoß gefallen sind. Das war mein ganzes Leben so. Eine der ersten Kollaborationen, die ich je gemacht habe, war, als ich 11 war. Ich sang die Hauptrolle in Schneewittchen und ich musste “Eines Tages wird mein Prinz kommen.” Mein Prinz hieß Rowley und er war 10 Jahre alt und ich war in ihn verknallt. Vielleicht war das meine erste richtige Zusammenarbeit.

Dann, als ich 13 war, spielte ich ein Mozart—Klavierkonzert — das, das Mozart für sich und seine Schwester schrieb – und mein Co-Pianist war ein 16-Jähriger namens Danny Borrero, der immer noch eine große Karriere hat und seine eigene Band in Kalifornien hat. Ich denke, ich habe im Laufe der Jahre viel zusammengearbeitet.

Und dann natürlich ab den 60er Jahren mit so vielen verschiedenen Künstlern Platten zu machen. Seltsamerweise habe ich sozusagen keine Duette gemacht, zumindest nicht auf Platten. Wann war mein erstes Duett, frage ich mich? Wissen Sie? Oh, gut. Ich sang ein Duett mit Leonard Cohen. Ich glaube, es war im Fernsehen, aber ich glaube nicht, dass es jemals auf einer Aufnahme war.

Leider nicht. Ich weiß es, weil ich kürzlich versucht habe, es zu finden.

Ist es nicht wunderbar? Wir haben einfach nie daran gedacht, es aufzunehmen. Und als ich anfing, ein Duettalbum aufzunehmen, war er sehr krank und tat nicht viel.

Du bist irgendwie als Interpret von Songs bekannt, und es gibt bestimmte, auf die sich die Leute immer beziehen — Joni Mitchells “Both Sides Now” und “Send in the Clowns” — aber ich liebe einige der weniger berühmten, besonders wenn du Phil Ochs coverst.

Ich liebe es, seine Lieder zu singen. Er war ein guter Freund. Tatsächlich ist er derjenige, der Eric Anderson in die Wohnung gebracht hat, in der ich lebte, bevor ich hierher gezogen bin. Es muss 1965 gewesen sein. Ich war auf der West 79th und ich war gerade dorthin gezogen, und er brachte Eric Anderson zur Tür und sagte: “Hier ist dieser Typ. Er hat dieses Lied geschrieben.” Und Eric kam durch die Tür und rannte zum Badezimmer, wo er die Texte zu “Thirsty Boots” auf ein Streichholzheft schrieb. Dann spielte er es für mich, und dann ging er in Eile. Ich habe es in der nächsten Woche aufgenommen, denke ich.

Ich kannte eine ganze Reihe von Leuten, die in den 60er Jahren hier in der Stadt lebten, und die Leute blieben die ganze Zeit in meiner Wohnung. Sie würden durch New York kommen und sie würden einen Platz zum Abhängen brauchen und sie würden kommen und bei mir bleiben. Also kannte Phil meinen Platz sehr, sehr gut. Er kam an meine Tür und sagte: “Wir müssen in die Innenstadt zum Hotel gehen, wo die Yippies ihre Pressekonferenz abhalten.” Es wird nicht oft erwähnt, aber er war einer ihrer Gründer.

Er und ich sangen weiter bei ihrem Prozess — dem Chicago Seven—Prozess – aber der Richter hielt mich davon ab zu singen, was irgendwie komisch war. Phil entschied sich sehr weise, auf der Straße für die Presse zu singen, anstatt wie ich im Gerichtssaal, und es kam in alle Zeitungen. Wie auch immer, er war ein wunderbarer Kerl. Traurig, Er war Alkoholiker, und ehrlich gesagt hat das viel damit zu tun, was mit ihm passiert ist und wie eigenartig sein Verhalten wurde. Er war ein wunderbarer Kerl. Ich habe ihn geliebt.

Sie pflegen einen sehr strengen Tour- und Aufführungsplan. Wie hat sich die Erfahrung des Performens für dich im Laufe der Jahre verändert?

Ich bin besser geworden, hoffe ich. Ich liebe es. Es ist mein Leben. Es ist meine Leidenschaft. Ich mache das seit 60 Jahren und mache 120 Shows pro Jahr. Ich schreibe auch Bücher, ich schreibe Songs, ich mache Alben. Das neue Album kommt gerade raus, aber die nächsten drei sind bereits in Vorbereitung. Es endet also nie. Irgendwann würde ich gerne ein weiteres Duett-Album machen. Ich habe 2015 einen gemacht, Strangers Again, und ich wurde für einen Grammy nominiert. Es war meine erste Grammy-Nominierung seit 40 Jahren.

All diese verschiedenen Dinge zu tun und so viel zu tun – woher kommt dieser Zwang?

Nun, es ist ein Zwang. Aber vor allem bin ich ein Künstler. Ich bin ein arbeitender Künstler. Das ist es, was arbeitende Künstler tun. Sie machen ihre Kunst, was auch immer es ist, und sie tun es ihr ganzes Leben lang. Es ist also nicht so, dass wir Menschen sind, die nach einem Grund suchen müssen, um zu existieren. Wir finden es normalerweise früh und tun es unser ganzes Leben lang. Und ich denke, es hält uns am Leben. Ich weiß, für mich war es das, was den Anreiz bot, auf dem Planeten zu bleiben. Das ist also größer, als nur einen Tagesjob zu bekommen, nicht wahr?

Es kann für viele etablierte Künstler leicht sein, sich in ihren eigenen Welten zu isolieren, aber Sie bleiben mit all diesen verschiedenen Welten sehr verbunden. Jemanden wie Justin Bond zu sehen, der Ihnen kürzlich huldigt, war eine Erinnerung daran, wie sehr Ihre Arbeit über Genre- und Generationenunterschiede hinweg spricht.

Oh, Justin ist wunderbar. Ich habe Glück. Ich habe viele Dinge musikalisch und künstlerisch gemacht. Ich habe neun Bücher geschrieben, Das versetzt mich in den Bereich, auf Buchtouren zu gehen und bei Veranstaltungen zu sprechen, einschließlich bei Organisationen für psychische Gesundheit, Das ist etwas, was mir sehr am Herzen liegt und zu dem ich teilweise gehöre. Ich bin ein Kandidat für einen Oscar als Filmemacher. Die Hauptsache, die ich gelernt habe, und der Rat, den ich jedem gebe, ist, einfach aufzutauchen. Versuchen. Das ist das Endergebnis oder vielmehr die Startlinie. Und so habe ich viele Dinge getan. Meine Freunde sind viele verschiedene Arten von Menschen, nicht alle von ihnen Musiker. Viele Maler, viele Schriftsteller, viele Handwerker, viele Menschen, die andere Dinge für ihren Lebensunterhalt tun. Und zum Teil lebe ich deshalb in New York.

Ich denke, es ist wichtig, viele Freunde zu haben, die nicht unbedingt dasselbe tun wie du. Sie wachsen so viel mehr, wenn Sie andere Erfahrungen und Standpunkte einnehmen.

Sehr wichtig. Es ist wie die reale Version, zur Schule zu gehen und viele allgemeinbildende Kurse zu besuchen oder wie auch immer sie sie heutzutage nennen. Ich lese auch wie ein Wahnsinniger. Ich lese Geschichte, ich lese Mysterien. Ich bin ein Fan von Büchern aller Art. Ich versuche ständig, mit den anderen Künstlern, die ich kenne, Schritt zu halten, die Bücher geschrieben haben. Meine Freundin Eugenia Zuckerman hat gerade ein Buch über Alzheimer geschrieben, Wie durch eine Wolke fallen. Es ist das schönste Buch. Und Erica Jong ist eine gute Freundin, Also lese ich das, wenn ihre Gedichte herauskommen. Ich mache morgen Abend eine Party für das Buch meiner Freundin Sheila Weller über Carrie Fisher.

So viele Künstler haben jetzt den Drang, Politik in ihrer Arbeit anzusprechen, was du immer getan hast. Hast du das Gefühl, dass Künstler auf einer bestimmten Ebene die Verantwortung haben, politisch zu werden?

Wir leben in einem Universum und auf einem Planeten, auf dem es Missbrauch aller Art gibt, und es spielt keine Rolle, ob Sie Maler oder Sänger oder Dokumentarfilmer oder Schriftsteller sind, es ist Teil Ihrer Welt. Du rennst um die Ecke hinein, du rennst hinein, indem du aus deiner Haustür gehst. Wenn Sie ein Fotograf sind, werden Sie bestimmt eine Welt sehen, die immer schrecklicher und unmenschlicher wird. Es ist keine Verantwortung für dich, etwas dagegen zu tun, aber du kannst nicht so tun, als würdest du es nicht sehen. Für mich war es immer da draußen in der Welt, seit ich ein Kind war. Ich wurde schon früh durch meine Familie darauf aufmerksam gemacht – die Ungerechtigkeit und der Kampf, auf dem Planeten zu bleiben, und wie wichtig es für uns ist, zu wählen, zu sprechen und mitzumachen. Mein neuestes Lied heißt “Dreamers” und ich singe es bei jeder Show. Wenn heute DACA erforscht wird, sind “Träumer” — bei denen es um Einwanderung geht — so wichtig wie eh und je. Also ja, Sie nehmen Ihre Aufnahmen, wo Sie können.

Sie haben zu diesem Zeitpunkt fast 50 Alben veröffentlicht. Wie gehen Sie mit dieser Art von Katalog um, wenn es darum geht, live aufzutreten?

Das erste ist, dass Sie sich aussuchen müssen, was Sie tun möchten, und Sie müssen zurückgreifen. Außerdem ist mein musikalischer Leiter seit 25 Jahren bei mir, also kann er Dinge herausholen und wir können sie im Handumdrehen erledigen. Und so macht das durchaus Sinn. Wir machen selten die gleiche Show zweimal, und wir versuchen, es zu jeder Zeit zu mischen, so dass wir immer auf neue Dinge schauen und zurück in die Vergangenheit greifen, um ältere Dinge zu tun. An diesem Punkt ist es ein endloser Brunnen.