Ader Éole
Im Gegensatz zu vielen frühen Flugmaschinen versuchte die Éole nicht, mit den Flügeln zu flattern, sondern verließ sich auf den Auftrieb, den ihre Flügel in Vorwärtsbewegung erzeugten. Mit Flügeln, die mechanischen Kopien von Fledermausflügeln ähnelten, war seine Dampfmaschine ein ungewöhnlich leichtes Design, das einen Propeller an der Vorderseite des Flugzeugs antrieb, dem Piloten jedoch keine Mittel zur Steuerung der Flugrichtung fehlten.
Nach Angaben von Clément Ader von Ende 1907 erreichte die Maschine am 8. Oktober 1890 im Chateau d’Armainvilliers in Brie einen kurzen Flug von etwa 50 m (164 ft). Es erreichte eine Höhe von rund 20 cm (8 in). Das schlechte Leistungsgewicht der Dampfmaschine und das schlechte Wetter schränkten die erreichte Flughöhe ein. Ader behauptete später, die Éole im September 1891 erneut geflogen zu sein, diesmal bis zu einer Entfernung von 100 m (328 ft), aber diese Behauptung ist weniger begründet.
Einige halten die Éole für das erste echte Flugzeug, da sie aus eigener Kraft den Boden verließ und eine Person für eine kurze Strecke durch die Luft beförderte und das Ereignis vom 8. Oktober 1890 der erste erfolgreiche Flug war. Das Fehlen einer Richtungssteuerung und die Tatsache, dass sich dampfbetriebene Flugzeuge als Sackgasse erwiesen, sprechen jedoch gegen diese Behauptungen. Aders Befürworter haben behauptet, dass die frühen Flugzeuge der Wrights ein Katapult zum Abheben benötigten; die Wrights benutzten jedoch kein Katapult für ihre ersten Flüge im Jahr 1903, obwohl sie es für viele Flüge im Jahr 1904 und später taten.
Moderne Versuche, das Handwerk nachzubilden und zu bewerten, haben zu gemischten Ergebnissen geführt. Eine 1990 an der École Centrale Paris gebaute Nachbildung in Originalgröße stürzte bei ihrem ersten Flug ab, verletzte den Piloten und führte zum Abbruch des Experiments. Maßstabsgetreue Modelle wurden jedoch erfolgreich geflogen.
