American Journeys Hintergrund zur Erzählung der dritten Reise des Kolumbus in der Geschichte von Las Casas

Anmerkung des Autors

1502 Bartolomé de las Casas, (1474?-1566) ging auf die Insel Hispaniola, wo er das Vertrauen des spanischen Gouverneurs Gonzalo Fernández de Oviedo genoss. Er hatte mehr Wissen über die Inseln als viele; Sein Vater hatte Christoph Kolumbus (1451-1506) auf seiner ersten Reise begleitet. Er wurde zum Priester geweiht und wurde ein ausgesprochener Anwalt der Indianer in der Karibik und Südamerika. Er kritisierte die Verwaltung der Kolonie und die Behandlung der Indianer, die schnell einer harten europäischen Behandlung und tödlichen europäischen Krankheiten erlagen. Er setzte sich für die Bekehrung der Indianer ein und hoffte, dass die Verwaltung durch die Kirche und nicht durch die Laien sie vor Schaden bewahren würde. Er forderte das Ende des Arbeitssystems, in dem Indianer als Sklaven beschäftigt waren. 4215 kehrte er auf die Insel Santo Domingo zurück, wo er begann, seine Historia de las Indias oder Geschichte Indiens zu schreiben, aus der dieser Auszug stammt.

Kolumbus-Expeditionen, 1492-1504

Amerika wurde von Kolumbus nicht entdeckt. Sowohl Nord- als auch Südamerika waren seit mehr als zehntausend Jahren bewohnt, als Kolumbus ankam. Hunderte verschiedener Nationen mit ihren eigenen Sprachen, Bräuchen, Religionen und Wirtschaftssystemen besetzten das Land bereits, als er auf seinem Weg nach Asien darauf stieß. Norwegische Siedler gingen seiner Ankunft in Amerika um etwa fünfhundert Jahre voraus (siehe AJ-056 bis AJ-060), und zahlreiche Beweise deuten darauf hin, dass europäische Fischer in den Jahrzehnten vor seiner ersten Reise kurz seine Küsten berührt hatten. Kolumbus sah den nordamerikanischen Kontinent nie an, geschweige denn trat er an Land und pflanzte eine Flagge darauf; und bis zu seinem Tod glaubte er, zu Inseln in der Nähe von China gereist zu sein.

Aber diese Überlegungen schmälern in keiner Weise die Größe seiner Leistungen. Wenn Kolumbus Amerika nicht entdeckte, fand er die besten Routen für Europäer, um es zu erreichen, und fast alle anderen Schiffe folgten ihm in den nächsten dreihundert Jahren. Seine Erkundungen initiierten einen nachhaltigen Kontakt zwischen europäischen und amerikanischen Völkern. Kolumbus richtete die Aufmerksamkeit und das Kapital der europäischen Regierungen und Investoren auf Amerika, was dazu führte, dass sie im nächsten Jahrhundert Kolonien in der gesamten Region gründeten. Und er war der erste Europäer, der die karibischen Inseln und das Festland von Honduras bis Venezuela erkundete.

Kolumbus wurde ungefähr 1452 in Genua, Italien, geboren und wuchs unter Händlern auf, die im gesamten Mittelmeerraum und entlang der Atlantikküste Afrikas und Europas handelten. Columbus arbeitete als junger Mann für genuesische Importeure in Lissabon und reiste bis nach Island im Norden, Ghana im Süden und die Azoren im Westen. Er und sein Bruder Bartholomäus glaubten, dass es eine einfachere und rentablere Route nach Japan, China und Ostindien geben könnte, indem sie nach Westen segeln, Er und sein Bruder Bartholomäus versuchten, die Unterstützung der Regierung für eine Expedition der Monarchen von Spanien zu sichern, Portugal, Frankreich, und England. 1492 erhielt Kolumbus die finanzielle Unterstützung, die er von Spanien benötigte (siehe AJ-061).

Erste Reise, 1492-1493

Columbus ‘Tagebuch seiner ersten Reise (AJ-062) zeigt, dass er Spanien am 3. August 1492 verließ und im April 1493 zurückkehrte und am 12. Oktober 1492 in der Karibik landete. Untersuchungen der National Geographic Society in den 1980er Jahren ergaben, dass dieser Landfall auf Samana Cay auf den Bahamanen stattfand, die die Arawak-Indianer Guanahani nannten und die Columbus sofort San Salvador taufte. Von dort reiste er nach Fortune Island, Kuba und in die Dominikanische Republik, die er Española nannte, während er dachte, er sei in der Nähe von Japan. Columbus ließ etwa 40 Männer auf der Insel Española zurück, oder Hispaniola, wie es auch genannt wird, und ging am 16.Januar 1493 nach Hause, wo er auf dem offenen Ozean auf bösartige Stürme stieß und von den Portugiesen auf den Azoren gefangen genommen wurde. Im März 1493 erreichte er schließlich Lissabon und schickte sofort einen Brief an seinen Freund und Sponsor Luis de Santangel (AJ-063), in dem er sein Abenteuer beschrieb. Als er Anfang April das spanische Gericht erreichte, war dieser Brief gedruckt worden und zirkulierte in ganz Europa. Die spanischen Monarchen waren entzückt und hatten so große Hoffnungen, Reichtümer zu finden, dass sie Columbus anwiesen, sofort zurückzukehren.

Zweite Reise, 1493-1496

Anfang Mai 1493 antwortete Kolumbus auf ihre Bitte in einem Brief (AJ-064), in dem er seine Pläne zur Kolonisierung der Karibik darlegte. Er verließ am 25. September 1493, in einer Flotte von siebzehn Schiffen mit etwa 1.200 Kolonisten. Unter ihnen war der Arzt der Königin, Dr. Diego Alvarez Chanca, sein jüngerer Bruder Diego, Juan de la Cosa, der die erste Karte mit Amerika erstellen würde, und Juan Ponce de Leon, der als erster Europäer Florida erkunden würde (AJ-095). Die Flotte näherte sich am 3. November 1493 den Inseln Dominica und Martinique und erkundete Antigua, St. Croix, Puerto Rico und andere Inseln, bevor sie in Hispaniola landete, um die Garnison zu finden, die von der ersten Reise alle tot zurückgelassen wurde. Ende Dezember 1493 wählte Kolumbus einen zweiten Standort für eine Siedlung auf derselben Insel aus. Das Leben in der kleinen Kolonie wird in dem Brief von Dr. Chanca (AJ-065) beschrieben. Die spanischen Kolonisten versklavten die Taino-Indianer praktisch, um Gold zu gewinnen, was zu einem Zustand ständiger Rebellion führte; Brutalität, Krieg, und europäische Krankheiten löschten zwei Drittel der indigenen Bevölkerung in fünf Jahren aus. Als die spanischen Behörden erfuhren, wie schlimm die Situation geworden war, wurde Kolumbus nach Hause gerufen und erreichte Cadiz am 11.Juni 1496.

Dritte Reise, 1498-1500

Columbus verbrachte den größten Teil der Jahre 1496 und 1497 damit, seinen Ruf am Hof wiederherzustellen und Unterstützung für eine dritte Reise aufzubauen. Er verließ Spanien am 30. Mai 1498 mit einer Flotte von drei Versorgungsschiffen in Richtung Hispaniola und drei Schiffen, deren Ziel es war, herauszufinden, ob es südlich davon eine Landmasse gab. Kolumbus erreichte die Insel Trinidad am 1. August 1498 und das südamerikanische Festland auf der Halbinsel Paria in Venezuela am 5. August, bevor er in die Kolonie auf Hispaniola aufbrach. Er stellte fest, dass viele der Siedler gestorben waren, die meisten Überlebenden Syphilis hatten und die lokalen Führer in einen virtuellen Bürgerkrieg um die Kontrolle über das Unternehmen verwickelt waren. Als ein neu ernannter Verwalter im September 1499 aus Spanien ankam, untersuchte er einige Monate lang, bevor er Kolumbus und seinen Bruder in Ketten legte und sie nach Hause schickte, wo sie im November 1500 ankamen. An Bord des Schiffes verfasste Columbus den Brief an die Krankenschwester von Prinz John (AJ-067), der seine Seite der Geschichte erzählt.

Vierte Reise, 1502-1504

Nachdem er seinen Namen geklärt hatte, wurde Kolumbus von Ferdinand und Isabella erlaubt, eine weitere Reise zu machen (siehe AJ-068), obwohl sie ihm verboten, in der Kolonie auf Hispaniola anzuhalten. In einer Flotte von vier abgenutzten Schiffen und in Begleitung seines jugendlichen Sohnes Ferdinand (der der erste Biograph seines Vaters sein sollte) verließen sie Cadiz am 9. Mai 1502 und erreichten Martinique am 15. Mit einem Hurrikan brauen, Columbus segelte im Juni zur verbotenen Hispaniola 29 für Schutz; der Sturm löschte eine heimatgebundene Flotte aus, die seine politischen Gegner beförderte, aber seine vier Schiffe verschonte. Nach dem Ausrollen der südlichen Küsten von Hispaniola und Kuba, Columbus wandte sich nach Südwesten und traf Ende Juli auf das zentralamerikanische Festland. In den nächsten zehn Monaten erkundete er die Ostseite des Isthmus und fuhr entlang Honduras, Nicaragua, Costa Rica und Panama nach Süden, bevor er im folgenden Mai zu den karibischen Inseln zurückkehrte. Bevor sie Hispaniola erreichen konnten, gaben ihre alternden Schiffe einfach auf, und Kolumbus errichtete eine grobe Siedlung auf Jamaika, wo sie mehr als ein Jahr lang gestrandet waren. Nach seiner Rettung erreichte er am 7. November 1504 erneut Spanien. Drei Wochen später starb seine Hauptunterstützerin, Königin Isabella, und alt, krank und in Ungnade gefallen am Hof lebte Columbus nur noch achtzehn Monate und starb am 20. Mai 1506 in Valladolid, Spanien.

Dokumentennotiz

Dieser Teil der Geschichte von Las Casas basierte auf Kolumbus ‘Protokollen von der dritten Reise und Las Casas ‘eigenen Aufzeichnungen. Das ganze Werk wurde erst 1561, wenige Jahre vor seinem Tod, fertiggestellt. Las Casas Geschichte wurde erst 1875 veröffentlicht und die hier gedruckte Übersetzung stammt von Olson, Julius E. und Edward G. Bourne (Herausgeber). Die Nordmänner, Columbus und Cabot, 985-1503: Die Reisen der Nordmänner; Die Reisen von Columbus und von John Cabot. (New York: Charles Scribners Söhne, 1906).

Sonstige Internet- und Nachschlagewerke

Historische und bibliographische Angaben zu den hier aufgeführten Columbus-Dokumenten sind am besten in den Einführungen zu jedem Text nachzulesen. Publikationen und Websites, die Columbus gewidmet sind, existieren in verwirrender Vielfalt. Der beste Ausgangspunkt ist die Ausstellung der Library of Congress “1492: An Ongoing Discovery” unter http://www.loc.gov/exhibits/1492/, die Texte, Illustrationen, Lesetipps und weitere Links enthält.

Die katholische Enzyklopädie hat Biographie von Las Casas bei http://www.newadvent.org/cathen/03397a.htm.

Ein weiteres Werk von Las Casas, Apologética historia de las Indias (Madrid, 1909), das ursprünglich für Introduction to Contemporary Civilization in the West (New York: Columbia University Press, 1946, 1954, 1961) übersetzt wurde, ist im Internet unter http://www.columbia.edu/acis/ets/CCREAD/lascasas.htm verfügbar.

“Columbus und das Zeitalter der Entdeckung”, http://muweb.millersv.edu/~columbus/ Eine Website, die von Professor Tirado an der Millersville University gepflegt wird, führt zu mehr als 1.000 gedruckten und Online-Quellen.

Eine elektronische Textversion von Edward Everett Hales Biographie von Kolumbus, Das Leben von Christoph Kolumbus: aus seinen eigenen Briefen und Zeitschriften und anderen Dokumenten seiner Zeit (Chicago: G. L. Howe & Co. 1891) wurde von der University of Virginia Library unter http://etext.lib.virginia.edu/toc/modeng/public/HalLife.html online gestellt.