Amerikanische Revolution
Der Tod von Christopher Seider am 22.Februar 1770 entzündete Boston und verschärfte die Spannungen zwischen den Rowdy-Mobs der Stadt, britischen Soldaten und lokalen Loyalisten. Es war ein wichtiger Vorläufer des Massakers von Boston 11 Tage später. Ohne Seiders Tod und die daraus resultierende Feindseligkeit hätten die Schießereien in der King Street möglicherweise nicht stattgefunden.
Seider war kein feuriger Redner oder politischer Radikaler, sondern ein 11-jähriger Junge, der im Strudel der Kolonialpolitik und der Spannungen gefangen war. Er wurde in der Middle Street von Ebenezer Richardson, einem Bostoner Loyalisten, erschossen. Seider war einer von Dutzenden Jungen, die Theophilus Lillie belästigten, Ein lokaler Kaufmann, der verdächtigt wurde, Nichteinfuhrabkommen missachtet und mit britischen Waren gehandelt zu haben.
Der Tod des Jungen löste eine Welle öffentlicher Trauer aus, die Boston kurzzeitig überschwemmte. Seine Beerdigung war sowohl ein Protest gegen die britische Militärtyrannei als auch ein Denkmal für Seiders Leben. Viele hielten den Vorfall für ein unvermeidliches Ergebnis der Garnisonierung von tausend widerspenstigen Soldaten in einer vom Krieg unberührten Stadt.
Wer war beteiligt?
Trotz seines jungen Alters kennt die Geschichte ein wenig von Seider. Seine Eltern lebten in der Frog Lane am Stadtrand. Sie waren deutsche Einwanderer und sprachen wahrscheinlich wenig Englisch. Christopher selbst arbeitete als Houseboy für Grizzell Apthorp, eine wohlhabende Witwe. Er wohnte in Apthorps wohlhabendem Haus in der Tremont Street, auf der Ostseite von Boston Common.
Es ist unklar, wie viel Seider wenig von anglo-kolonialen Spannungen oder den Launen der imperialen Politik wusste. Ein Pressebericht behauptete später, dass “mehrere heroische Stücke”, darunter eine Breitseite über General Wolfe und die Schlacht von Quebec, in Seiders Taschen nach seinem Tod gefunden wurden. Wenn nicht ein patriotisches Gebräu, es bedeutet, dass Seider zumindest gebildet war.
Ebenso plausibel ist, dass Seider sich aus Langeweile den Anti-Import-Protesten angeschlossen hat. Agitation gegen Loyalisten und mutmaßliche Importeure war donnerstags häufiger, Markttage in Boston. Die Stadt schwoll mit Bauern und Käufern an, und Jungen wie Seider wurden oft von der Schule oder dem Arbeitsplatz entlassen, um ihren Eltern zu helfen.
Von den beiden beteiligten Männern ist mehr bekannt. Theosiphus Lillie wurde in Boston geboren und erwarb den Laden seiner Frau, als er sie 1757 heiratete. Das Unternehmen verkaufte Kleidung, Textilien und andere Gegenstände. Lillie wird oft als Loyalist beschrieben, aber in Wahrheit war er unpolitisch, aber gegen die Handelsboykotte. Dieser Brief an die Boston Chronicle, geschrieben nur einen Monat vor dem Vorfall Seider, skizziert seine Ansicht.
Ebenezer Richardson wurde in Woburn nördlich von Boston geboren, wurde aber nach der Imprägnierung seiner Schwägerin aus seiner Heimatstadt vertrieben. Er zog nach Boston, wo er für das Zollamt arbeitete, zuerst als bezahlter Informant und später als offizieller Sammler. Richardson war ein bekennender Loyalist und bekannt für seine Hochmut und Temperament.
Ereignisse vom 22.Februar
Die Agitation in Boston im Februar-März 1770 war teilweise von Ereignissen in New York inspiriert. Britische Versuche, den New Yorker Freiheitspol zu zerstören, waren schließlich am 16.Januar erfolgreich, was drei Tage später zu einer Konfrontation und etwas Gewalt führte. Die Kolonisten gewannen diese ‘Schlacht von Golden Hill’, wie sie bekannt wurde, und errichteten einen neuen Freiheitspol.
Berichte über den Sieg der New Yorker über britische Soldaten erreichten Boston Mitte Februar. Um nicht übertroffen zu werden, verstärkten die Bostoner ihre Aktionen gegen ‘Rotmäntel’, Importeure und bekannte Loyalisten. Die Proteste vom 22.Februar waren besonders eifrig und der Mob, der Kaufleute wie Theosiphus Lillie belästigte, war größer als gewöhnlich.
Die typische Art der Einschüchterung bestand darin, eine riesige hölzerne Hand aufzustellen, die mit dem Wort ‘IMPORTEUR’ beschmiert war und anklagend auf den betreffenden Laden zeigte. Dies war Lillies Schicksal und es erzürnte seinen Freund und Nachbarn, Richardson, Wer trat ein, um es zu entfernen. Dabei, Richardson machte sich ein Ziel für die baying Menge.
Richardson und sein Haus wurden mit Steinen beworfen, was zu zerbrochenen Fenstern führte. Einige behaupten, Richardson oder seine Frau seien beide geschlagen worden. Der empörte Richardson tauchte mit einer Muskete von seinem Balkon auf und feuerte wahllos ‘Swan Shot’ (eine Explosion kleiner Pellets) in die Menge.
Richardsons Musketenschuss zerstreute den größten Teil der Menge, aber Seider lag tödlich verwundet auf der Straße. Er wurde verschleppt, starb aber später am Abend. Eine von Dr. Joseph Warren durchgeführte Autopsie ergab, dass Seiders Körper mit “elf Schuss oder Stöpseln durchbohrt war, über die Größe großer Erbsen”. Einer traf den Arm des Jungen, während ein anderer, wahrscheinlich der tödliche Schuss, seine Lungen durchbohrte. Ein weiterer namenloser Junge wurde ebenfalls in die Hand geschlagen.
Seiders Beerdigung
Vier Tage später (26.Februar) fand eine Beerdigung statt. Zeitgenössische Berichte deuten darauf hin, dass mindestens 2.000 Trauernde anwesend waren, ein beträchtlicher Anteil der 16.000 Einwohner von Boston. John Adams sagte: “Meine Augen haben ein solches Begräbnis nie gesehen”, während Thomas Hutchinson vorschlug, es könnte “das größte sein, das jemals in Amerika bekannt war”.
Obwohl es kaum Beweise gibt, ist es wahrscheinlich, dass Samuel Adams und die Söhne der Freiheit an der Organisation und Finanzierung von Seiders Beerdigung beteiligt waren. Wenn ja, hatte es den gewünschten Effekt. Als Seiders Sarg zum Getreidespeicher ging, war die Stimmung von Wut geprägt, die durch Feierlichkeit gemildert wurde. Seine politische Bedeutung wurde von Hutchinson anerkannt, der später schrieb:
” Als der Junge getötet wurde … hätten die Söhne der Freiheit in Boston, wenn es in ihrer Macht gestanden hätte, ihn wieder zum Leben zu erwecken, es nicht getan, sondern die große Beerdigung gewählt.”
” Kleiner Held und erster Märtyrer”
Propagandisten nutzten Seiders Tod scharf aus. Er wurde als “kleiner Held und erster Märtyrer der edlen Sache” gefeiert. Patriotische Zeitungen produzierten voreingenommene Berichte über den Vorfall, wie dieser in der Boston Gazette. Andere forderten ein öffentliches Denkmal und behaupteten, er sei “so jung wie er war, für die Sache seines Landes gestorben”. Die Whig-Presse grub sich auch tief in Richardsons Geschichte ein und enthäutete ihn gnadenlos.
Am 11.März, eine Woche nach dem Massaker von Boston, teilte die Gazette den Lesern mit, dass Paul Reveres Haus im North End Gravuren zeigte, die die Brutalität britischer Soldaten darstellten. Einer von drei in Reveres Fenster war wahrscheinlich Reveres berühmte Wiedergabe des Massakers von Boston oder eine Version davon. Ein anderer, berichtete die Gazette, war eine Darstellung von Seider:
” An einem der Fenster der Kammer erschien der Geist des unglücklichen jungen Seiders, der mit einem Finger in der Wunde versuchte, das austretende Blut zu stoppen. In seiner Nähe weinten seine Freunde. Und in geringer Entfernung ein monumentaler Obelisk… mit folgenden Zeilen:
Seiders blasser Geist steht frisch-blutend,
Und Rache für seinen Tod verlangt”
Patriotische Propaganda
Der Vorfall vom 22.Februar wurde auch auf einer Breitseite mit dem Titel “Das Leben und die bescheidenen Geständnisse von Richardson, dem Informanten” dargestellt (siehe Bild oben auf dieser Seite). Es zeigt den Tumult vor Lillie’s Laden und, ähnlich wie bei Reveres berühmtem Stich, einen Gewehrlauf, der aus einem erhöhten Fenster herausragt. Der Körper von Seider (rechter Vordergrund) wird von der Menge und einer trauernden Frau, wahrscheinlich seiner Mutter, besucht.
Ein weiterer Bostoner Patriot, der afroamerikanische Dichter Phillis Wheatley, wog ebenfalls ein. In einem unveröffentlichten Gedicht schlug Wheatley vor, Seiders Tod sei ein schicksalhaftes Opfer, das notwendig sei, um Amerika von britischen Soldaten zu befreien:
” Im ewigen Gericht wurde verordnet
Wie der erste Märtyrer für die Sache bluten sollte
Um das Land von der verhassten Brut zu befreien
Er machte seinen Mut für das Gemeinwohl”
Richardsons Schicksal
Unmittelbar nach der Erschießung wurde Ebenezer Richardson von einem wütenden Mob ergriffen, angegriffen und fast gelyncht. Klügere Köpfe übernahmen die Verantwortung und Richardson wurde in die Faneuil Hall gebracht, wo er wegen Mordes angeklagt und ins Gefängnis geworfen wurde.
Richardsons Prozess ging dem Prozess gegen Kapitän Thomas Preston und seine Soldaten für das Massaker von Boston voraus, aber es folgte einem ähnlichen Muster. Die Verteidigung argumentierte, Richardson habe in Notwehr gegen einen Mob gehandelt, der sein Haus angegriffen und sein Leben bedroht habe. Ihre Aufgabe wurde durch eine “riesige Menge Pöbel” erschwert, die den Gerichtssaal füllte, regelmäßig Katzen riefen und intervenierten.
Nach zahlreichen Vertagungen und Unterbrechungen endete Richardsons Prozess im September 1770 mit einer Verurteilung wegen Mordes. Viele in der Massachusetts Elite, Angst vor dem Präzedenzfall dies setzen könnte, suchte eine Exekutive Begnadigung. Dies wurde im März 1772 gewährt, was zu weiterer Wut in der patriotischen Presse führte. Richardson, jetzt frei, aber aus Angst vor dem Mob, floh sofort aus der Stadt, um nie wieder zurückzukehren.
1. Christopher Seider war ein 11-jähriger Junge, der am 22.Februar 1770 von einem Bostoner Loyalisten erschossen wurde, als er gegen die britische Einfuhr protestierte.
2. Seider und Dutzende anderer Jungen hatten einen Bostoner Kaufmann belästigt, Theophilus Lillie, und hatte ein Holzschild vor seinem Laden in der Middle Street aufgestellt.
3. Er wurde von Ebenezer Richardson tödlich erschossen, nachdem sich der Mob gegen ihn gewandt hatte, Richardsons Haus mit Steinen bewarf und möglicherweise Richardson und seine Frau schlug.
4. Die patriotische Presse verurteilte Richardson, während lokale Radikale den Vorfall nutzten und Propaganda produzierten, die die Anwesenheit britischer Truppen in Boston angriff.
5. An Seiders Beerdigung am 26.Februar, die wahrscheinlich von den Söhnen der Freiheit organisiert wurde, nahmen mindestens 2.000 Menschen teil. Dies erhöhte die Spannungen in der Stadt, die zum Massaker von Boston am 5. März beitrugen.
Ein Bericht über den Tod von Christopher Seider (1770)
Zitate: das Massaker von Boston (verschiedene)
Zitationsinformationen
Titel: “Der Tod von Christopher Seider”
Autoren: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Herausgeber: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/death-of-christopher-seider/
Veröffentlichungsdatum: 26. Februar 2020
Zugriffsdatum: 24. März 2021
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