Auckland, Stadt der Segel

Von allen großen Städten, in denen ich bisher gelebt habe (einschließlich New York und London), ist Auckland zweifellos mein Favorit. Wo sonst kann man nach der Arbeit segeln gehen, an einem weniger als eine Autostunde entfernten Strand spazieren gehen (denken Sie an den berühmten Karekare-Strand) und sich in einem Winter sonnen, der warm und ohne Schnee ist? Und vergessen wir nicht die Fülle an frischen Meeresfrüchten, eine faszinierende einheimische Kultur und Weltklasse-Weinberge in unmittelbarer Nähe. OK, ich werde aufhören. Auckland ist Neuseelands größte Stadt, Heimat von 1.4 millionen Menschen oder etwa ein Drittel der Bevölkerung des Landes. Es ist eine Mischung aus Inseln, glitzernden Häfen und urbaner Raffinesse, die einen Lebensstil inspiriert hat, der regelmäßig zu den Top Ten der Welt gehört.

Auckland ist im Vergleich zu London oder Tokio eine relativ junge Stadt. Während Polynesier bereits 1250 in Neuseeland angesiedelt waren, kam es zum ersten Kontakt mit Nicht-Māori erst, als der niederländische Entdecker Abel Tasman 1642 die Insel sichtete, gefolgt von Kapitän James Cook, der 1769 die Küste des Landes kartierte. Der Māori-Name für Auckland ist Tamaki-Makau-Rau oder ‘das Mädchen mit hundert Freiern’, weil die Region von vielen Stämmen begehrt wurde. Māori-Namen wie Waiheke Island (absteigendes Wasser), Waitemata Harbor (glitzerndes Wasser) oder Manukau City (Watvögel) spiegeln die indigene Kultur bis heute wider.

Um einen Blick auf Maori-Artefakte zu werfen, besuchen Sie das Auckland War Memorial Museum, das die größte und wertvollste Sammlung von Māori Taonga (Schätzen) in Neuseeland beherbergt. Der Eintritt ist für Erwachsene frei. Darüber hinaus finden mehrmals täglich kulturelle Darbietungen statt, darunter der weltberühmte Haka (Kriegertanz). Das Museum befindet sich in der Auckland Domain, einem großen Park, der regelmäßig für Veranstaltungen im Freien genutzt wird.

Auckland ist die einzige Stadt der Welt, die auf einem aktiven Vulkanfeld gebaut wurde, und obwohl dies Anlass zur Sorge gibt, sorgen die verschiedenen Kegel für fantastische Aussichtsplattformen. Der einfachste Zugang vom Stadtzentrum aus ist der Berg Eden, der in voreuropäischer Zeit von verschiedenen Māori-Stämmen als befestigter Hügel genutzt wurde. Bei 643 ft. dieser ruhende Vulkan bietet einen weiten Blick über die Stadt, die Nordküste und über Rangitoto Island. Mit einem schalenartigen Krater um 164 ft. tief tragen die Erdwälle und Terrassen zum markanten Umriss des Hügels bei. Während der Mount Eden bis 2006 vollständig zugänglich war, müssen Busse jetzt auf halber Höhe des Berges anhalten, um den Standort zu erhalten.

Ein weiterer guter Aussichtspunkt und bevorzugter Grillplatz für Einheimische ist One Tree Hill. Dieser Kegel ist geringfügig kleiner als der Berg Eden, aber von einem großen Stadtpark umgeben. Darauf steht ein Obelisk mit einem bronzenen Māori-Krieger. Als Auckland als Kolonialstadt gegründet wurde, stand in der Nähe des Gipfels ein Baum, der dem Hügel seinen Namen gab. Verschiedene Vandalismusakte von Māori-Aktivisten finden den Ort jedoch jetzt ohne Baum, was dazu führt, dass Aucklander ihn als None Tree Hill bezeichnen.

Kein Aufenthalt in Auckland, auch Stadt der Segel genannt, ist komplett, ohne auf dem Wasser zu sein. Dies kann eine kurze Fahrt mit der Fähre vom Central Business District (CBD) in den noblen Vorort Devonport an der Nordküste der Stadt oder eine längere dreistündige Wal- und Delfinsafari im Hauraki-Golf sein, der als einer der biologisch und geografisch vielfältigsten Meeresparks der Welt gilt. Delfine werden auf über 90% der Reisen und Wale auf 75% gesehen.

Auckland behauptet, mehr Boote pro Kopf der Bevölkerung als jede andere Stadt zu haben, und es gibt immer Seeverkehr im Hafen. Für eine vollständige praktische Reise auf dem Wasser empfehle ich die America’s Cup Sailing Experience, bei der Sie eine originelle Wettbewerbsyacht fahren können und eingeladen sind, das Schiff zu steuern und sich den Grindern anzuschließen (ein ziemliches Training!). Oder Sie lehnen sich einfach zurück und genießen die Sehenswürdigkeiten der Küste.

Eine weitere Wasseraktivität ist das Kajakfahren nach Rangitoto Island (Verleih in Mission Bay), Aucklands berühmtem Naturdenkmal. Mit seinem markanten symmetrischen Kegel und der Nähe zur Stadt ist es kein Wunder, dass ein Ausflug zu diesem 600 Jahre alten Vulkan eine der beliebtesten Aktivitäten der Stadt ist. Während Sie auf der Insel sind, spazieren Sie durch den einheimischen Pohutukawa-Wald, sehen Sie Lavahöhlen und Panoramablick auf die Stadt vom Gipfel auf 853 Fuß über dem Meeresspiegel. Interessanterweise wachsen dort, obwohl das Lavafeld der Insel keinen Boden im üblichen Sinne des Wortes enthält, mehr als 200 Arten einheimischer Bäume und Blütenpflanzen, 40 Farne und mehrere Orchideenarten.

Mit einer Fülle von Küsten kommen eine Vielzahl von Stränden und es ist ziemlich üblich, dass Einheimische nach der Arbeit im Sommer ein kurzes Bad nehmen. Nur eine malerische Fahrt von fünfzehn Minuten entlang des Tamaki Drive, Mission Bay ist der am besten zugängliche Strand von der Innenstadt von Auckland. Die Kombination aus einem geschützten weißen Sandstrand mit Rasenflächen, ein pulsierender Streifen von Cafés, Restaurants und Bars liegt günstig direkt auf der anderen Straßenseite. Wenn Sie Einsamkeit suchen, gelangen Sie nach einer 45-minütigen Fahrt zu den unberührten Stränden des Waitakere Ranges Regional Park. Hier werden weite Strecken vulkanischen schwarzen Sandes von dramatischem felsigem Gelände eingerahmt und Surfer jeden Alters werden von den besten Wellen rund um Auckland angezogen.

Kiwis, wie die Neuseeländer sich selbst nennen, sind am glücklichsten draußen und seien wir ehrlich, niemand zieht hierher, um Karriere zu machen und viel Geld zu verdienen. Es dreht sich alles um den Lebensstil und selbst in den großen Städten wie Auckland, Wellington und Christchurch sind großartige Outdoor-Abenteuer gleich um die Ecke. Aucklands zerklüftete Westküste ist der perfekte Ort für Canyoning. Tief im Herzen des Regenwaldes können sich Entdecker an Wasserfällen abseilen, von Klippen in tiefe Pools springen und glatte natürliche Wasserrutschen hinunterrutschen.

Zurück in der Stadt ist der Skytower ein großer Anziehungspunkt für Draufgänger. Bei 1076 ft., die höchste Struktur in der südlichen Hemisphäre, der Turm ist der Ort, um “skyjump” oder “Skywalk” um eine Metallplattform. Während ich letzteres erfolgreich absolvierte, wenn auch an einem ziemlich windigen Tag, konnte ich mich nicht dazu bringen, mich vom Turm zu werfen (darwinistische Überlebensinstinkte traten ein). In geringerer Höhe, aber mit der gleichen Menge Adrenalin, bietet Aucklands legendäre Harbour Bridge zusätzliche Abenteueroptionen. Hier können Sie über, unter und Bungee-Jump von der spektakulären Brücke klettern, die eine Lebensader für viele Autofahrer ist, aber auch eine Quelle der Verzweiflung aufgrund ihrer täglichen Staus.

Auckland hat mehr als 80 Weinberge, die Chardonnay-, Merlot- und Cabernet Sauvignon-Weine produzieren. Die bekannteste Region ist wohl Waiheke Island, eine kurze 40-minütige Fahrt mit der Fähre vom CBD entfernt und bekannt für seine hochwertigen Rotweine im Bordeaux-Stil. Mit rund 27 Boutique-Weinbergen und Weingütern ist Waiheke Island eine der preisgekrönten Weinanbauregionen Neuseelands. Waiheke-Weine sind bekannt für die Herstellung aromatischer Tropfen aus hauptsächlich Cabernet Sauvignon-, Merlot-, Malbec-, Cabernet Franc- und Chardonnay-Rebsorten und zeichnen sich durch den darunter liegenden steinigen Boden und die Meeresbrise aus.

Das lokale Weingut Stonyridge produziert ‘Larose’ – eine der 20 besten Cabernet-Mischungen der Welt und Neuseelands teuerster Wein (NZD $ 290). Die meisten Weingüter und Weinberge hier haben Kellertüren und Cafés oder Restaurants vor Ort, die Sie auf Touren oder sogar mit dem Fahrrad oder Roller erkunden können.

Aucklands kulinarische Szene spiegelt die Nähe zu hochwertigen Meeres- und Landprodukten und multikulturellen Einflüssen wider. Viele Restaurants bieten ‘Pacific Rim’ Küche, Verschmelzen pazifischen und asiatischen Aromen. Probieren Sie Gerichte mit Lamm, Wild, Lachs, Krebsen, Hummer, pazifischen Fischen, Bluff-Austern, Paua (Abalone), Muscheln, Jakobsmuscheln, Pipis und Tuatua (neuseeländische Schalentiere), Kumara (Süßkartoffel), Kiwis, Tamarillo, Feijoa und Manuka-Honig.

Sie werden verwöhnt, wenn Sie die Auswahl in den 900 Restaurants von Auckland berücksichtigen, die von Haute Cuisine in schicken Restaurants bis hin zu trendigen Brasserien in den Vororten, Cafés und Bars in der Innenstadt reichen. Eine weitere Sache für die Food Bucket List, während hier ein “Flat White” Kaffee ist. Während es einige Debatten über den Unterschied zwischen einem neuseeländischen Flat White und dem australischen gibt, sollte ein echter Flat White die gleiche Menge an extrahiertem Kaffee wie jedes andere Kaffeegetränk auf der Speisekarte haben (im Allgemeinen 30 ml), aber weil es in einem kleineren Gefäß (175 ml) serviert wird, hat es einen stärkeren Geschmack als ein typischer Latte, der normalerweise in einem 225-ml-Gefäß serviert wird.

Die Konsistenz der Milch ist auch hier ein weiterer Unterschied – ein Latte hat eine cremige, samtige Milchschicht auf der Oberfläche, die in der Tiefe variieren kann, je nachdem, wo Sie Ihren Kaffee kaufen. Ein flaches Weiß hat ein dünneres Band der strukturierten Milch, idealerweise mit einer glänzenderen Oberfläche. Neuseeland hat mehr Röster pro Kopf als irgendwo sonst; und einige argumentieren sogar, dass es auch den besten Kaffee der Welt hat – ein weiterer Grund, warum Auckland meine Lieblingsgroßstadt der Welt ist!