Carl “Die Wahrheit” Williams war eine Studie in Widersprüchen

So wenig tatsächliche Zeit verstrichen. So viele denkwürdige Zitate geäußert.

So kann Boxen lustig sein. Manchmal sagen so viele so viel über so wenig. Gary Cooper “starke, stille Typen” sind ein seltenes Gut in einem Sport, in dem es üblich ist, damit zu prahlen, was man erwartet (vorher) oder was man getan haben könnte (nachdem man es nicht getan hat). Hin und wieder hat jeder eine detaillierte Erklärung – oder eine Entschuldigung – für das, was wir alle mit eigenen Augen gesehen haben. Einiges von dem, was gesagt wird, ist sogar ein bisschen glaubwürdig, wenn nicht die absolute Wahrheit.

Die Bekanntgabe des Todes des ehemaligen Schwergewichtskandidaten Carl “The Truth” Williams im Alter von 53 Jahren am 7. April nach einem längeren Kampf gegen Speiseröhrenkrebs erinnerte mich an den verspotteten Auftakt und die trotzigen Folgen von Williams ‘technischem Knockout in der ersten Runde durch den unbestrittenen Champion Mike Tyson am 21. Juli 1989 in der Boardwalk Hall von Atlantic City. Es ist auch eine Erinnerung daran, dass das, was scheinbar für alle offensichtlich ist, wirklich nichts anderes als eine Illusion sein kann.

Kontroverse? Ja, nun, vielleicht einige, vor allem, wenn Sie der Meinung waren, dass der 6-Fuß-4 Williams, mit einem imposanten 14-Zoll-Reichweite Vorteil, Iron Mikes wütenden frühen Angriff überlebt haben könnte, fand seinen Rhythmus und beschäftigte diesen Telefonmast eines Jab, um die 12-1 Chancen gegen ihn zu überwinden und eine monumentale Aufregung abzuziehen.

Williams hatte tatsächlich bereits mehrere steife Stöße gelandet, bevor er einen warf, der verfehlte. Tyson duckte sich darunter und stieg mit einem linken Haken nach oben, der den Herausforderer bündig am Kiefer erwischte. Williams ging auf einen Haufen, Der Hinterkopf prallte vom unteren Strang der Seile ab.

Dreihundert und neunzig Tage zuvor war Michael Spinks in derselben Arena mit einem Schlag untergegangen, nachdem er mit einer anderen Tyson-Rakete der ersten Runde markiert worden war. Einige Beobachter dachten, Spinks hätte den Grafen in dieser Nacht geschlagen, entschied sich aber, es nicht zu versuchen. Nachdem Sie von einem Lastwagen überfahren wurden, warten Sie nicht darauf, dass der Fahrer zurückkehrt und es erneut tut.

Zu seiner Ehre kämpfte Williams bei der Zählung von sieben bis auf die Beine. Aber Schiedsrichter Randy Neumann, der nicht mochte, was er in Williams ‘scheinbar unfokussierten Augen sah, winkte den Kampf nur 93 Sekunden nach der Eröffnungsglocke ab.

Williams, dessen früherer Anspruch auf Ruhm darin bestand, dem damaligen Champion Larry Holmes alles zu geben, was er bewältigen konnte, als er am 20. Mai 1985 in Reno, Nevada, eine enge einstimmige Entscheidung in 15 Runden verlor., behauptete in der Pressekonferenz nach dem Kampf, dass er Opfer einer vorzeitigen Unterbrechung geworden sei.

“Ich war schon einmal unten, bin aufgestanden und habe mich der Gelegenheit gestellt”, sagte Williams und bemerkte, dass er insgesamt sieben Mal in Kämpfen mit James “Quick” Tillis, Jesse Ferguson und Mike Weaver geschlagen worden war, aber es geschafft hatte, mit Siegen über Tillis und Ferguson davonzukommen. “(Neumann) sagte, ich solle meine Hände hochlegen. Ich hob die Hände. Er fragte mich, ob es mir gut gehe. Ich sagte, ‘Sicher. Was gab es, eine One-Knockdown-Regel? Dies ist ein Schwergewichts-Meisterschaftskampf. Ich sollte den Vorteil des Zweifels bekommen.”

Neumann, der in den frühen 1970er Jahren selbst ein vielversprechender Schwergewichtler gewesen war, nachdem er es mit Jerry Quarry, Jimmy Young, Duane Bobick und Chuck Wepner (dreimal) gemischt hatte, hatte eine andere Einstellung.

“Ich fragte ihn: ‘Geht es dir gut?” Neumann sagte über seinen Versuch, Williams ‘Fitness zu ermitteln, um fortzufahren. “Als ich ihn das erste Mal fragte, gab es keine Antwort und seine Augen sahen ziemlich leer aus. Ich fragte ihn ein zweites Mal. Wieder keine Antwort. Ich stoppte den Kampf. Der Mann hatte offensichtlich eine Gehirnerschütterung. Er konnte eine sehr einfache Frage nicht verbal beantworten, und seine Augen erzählten mir eine Geschichte, dass er nicht in guter Verfassung war.”

Williams ‘erfahrene Trainerin Carmen Graziano meinte, Neumann habe seinen Mann zu schnell den Stecker gezogen, weil der knurrende Typ, der in der neutralen Ecke stand und bereit war, aufzuladen und mehr Heumacher zu feuern, ein Monster war Puncher, den jeder damals für das hielt, was er behauptete, nämlich der böseste Mann auf dem Planeten.

“Wenn Mike Tyson jemanden niederschlägt”, gab Graziano zu, “neigen einige Schiedsrichter eher dazu, einen Kampf zu beenden, nur weil er Mike Tyson ist.”

Ob Williams diesen frühen Sturm überstanden haben könnte oder nicht, schien den 11.112 Zuschauern und einer Phalanx von Medienmitgliedern ein strittiger Punkt zu sein, die sich total auf die Vorstellung einließen, dass der 23-jährige Tyson so nah dran war unschlagbar, wie es jemals im Boxen geht. Und, Ich muss zugeben, Ich war auch ein Passagier auf diesem überfüllten Zug. Mein Bericht in den Philadelphia Daily News deutete darauf hin, dass das, was Spinks und Williams passiert war, immer wieder passieren würde, möglicherweise noch viele Jahre.

Wenn man bedenkt, dass Tyson … weiterhin Konkurrenten wie eine Sense im hohen Gras abholzt, könnte seine Regierungszeit bis ins 21. Obwohl es keinen Mangel an Schwergewichten gibt, die sich freiwillig – natürlich gegen eine beträchtliche Gebühr – von Tyson verprügeln lassen, ist der Mann, der in der Lage ist, seine Regierungszeit zu beenden, vielleicht noch nicht einmal ein Mann. Er könnte irgendwo in der Grundschule sein und das Mittagsgeld seiner Klassenkameraden nehmen.

Williams ‘Beschwerden dienten, wie zu erwarten war, lediglich als Hintergrund für Tysons Brustklopfen, das im Nachhinein unheimlich prophetisch zu sein schien. Evander Holyfield hatte Adilson Rodrigues, ein brasilianisches Schwergewicht mit Weltrang, in der zweiten Runde nur sechs Tage zuvor in Lake Tahoe, Nevada, ausgeschaltet. Tyson entließ Holyfield als ein weiteres potenzielles Opfer, dessen Schicksal nicht anders sein würde als das, das Williams gerade erlitten hatte.

“Ja, er kann kommen und welche holen”, sagte Tyson über Holyfield. “Ich bin sicher, er würde es sehr anregend finden. Ich würde gerne gegen Holyfield kämpfen. Jetzt. Heute. Abend. Im Ring, aus dem Ring.

“Lass es uns angehen. Wenn er denkt, dass er mich schlagen kann, können wir in den Keller gehen. Derjenige, der mit dem Schlüssel zurückkommt, ist der Champion.”

Das vorherrschende Gefühl war, dass Tyson im Ring oder unten im Keller den Schlüssel hielt und ihn niemandem übergeben würde, bis er verdammt gut und bereit war. Aber Tyson sagte während seiner Zeit auf dem Podium auch etwas, das noch aussagekräftiger war.

“Kein Mensch ist unbesiegbar”, sagte er in dem, was viele von uns für einen halbherzigen und wenig überzeugenden Versuch der Demut hielten. “Eines Tages werde ich kein Champion sein. Eines Tages wird mich jemand schlagen, sonst gehe ich in Rente. Dann werdet ihr (Reporter) viel zu schreiben haben. Aber du wirst damit leben müssen, wie ich bin, bis dieser Tag passiert.”

Dieser Tag war, wie sich herausstellte, viel näher, als irgendjemand hätte erwarten können. In Tysons nächstem Kampf, 311 Tage nachdem er Williams zerlegt hatte, wurde er selbst von einem offensichtlichen Herausforderer ohne Chance auseinandergenommen, dessen Eigenschaften denen von “The Truth.” Und als ein 42-1 Longshot namens Buster Douglas am Februar die Welt schockierte. 11, 1990, in Tokio, Tyson in 10-Runden ausschalten, was sich im Kampf Tyson-Williams abgespielt hatte, nahm eine völlig andere Perspektive ein.

Hatten sich so viele von uns in unserer Einschätzung des Tyson geirrt, der bis zu seiner Auflösung in Japan ausgestellt war? Als Tyson schließlich mit Holyfield in diesen Keller ging, zugegebenermaßen acht Jahre nachdem es wahrscheinlich hätte passieren sollen, Es war Holyfield, der zweimal mit dem Schlüssel aufwartete.

Vielleicht war der junge Tyson nie so unzerstörbar, wie sich seine Legion von Unterstützern überzeugt hatte. Vielleicht wäre er all das und mehr gewesen, hätte ihm sein konsumierender Lebensstil nicht viel von dem genommen, was ihn so besonders gemacht hatte. Und vielleicht, hatte Douglas kämpfte ihn in Atlantic City am Juli 21, 1989, und Williams war sein Gegner am Februar gewesen. 11, 1990, in Tokio, Douglas wäre jetzt eine Fußnote in der Geschichte und Williams wäre der gefeierte erste Eroberer von Godzilla.

Randy Gordon, der ehemalige Herausgeber von The Ring und ehemaliger Vorsitzender der New York State Athletic Commission, erinnerte sich liebevoll an Williams, als er gebeten wurde, seinen Tod durch den Boxautor Lyle Fitzsimmons zu kommentieren.

“Für mich war er ein Kämpfer, der zur falschen Zeit kam – genau zwischen Larry Holmes und Mike Tyson”, sagte Gordon. “Ich habe keinen Zweifel, dass Williams, wenn er heute kämpfen würde, der einzige wäre, der die Klitschko-Brüder verärgern und dem Rest der Division beibringen könnte, wie ein Schwergewicht den Stoß benutzen sollte.”

Es gibt wahrscheinlich zumindest einen Funken Rechtfertigung für Gordons Lob von “The Truth”, der im Oktober 1997 mit einem 30-10-Rekord, der 21 Siege in der Distanz beinhaltete, in den Ruhestand ging. Es ist denkbar, dass sich für ihn alles zu einer anderen Zeit oder unter anderen Umständen anders entwickelt hat. Aber die Aufzeichnung ist, was die Aufzeichnung ist, und Spekulationen und Vermutungen können es nicht ändern.

Williams nimmt diese 15 heroischen Runden gegen Holmes und eine Minute oder so gegen Tyson ins Grab, als er zumindest versuchte, so gut wie möglich zu geben.

“Ich bewundere ihn sehr”, sagte Tyson nach seinem TKO-Sieg. “So sollte man kämpfen, wenn man um die Schwergewichtsmeisterschaft der Welt kämpft. Sie sollten versuchen, es zu nehmen. Laufen Sie nicht um den Ring herum und klopfen Sie dafür.”