Cas Walker: Immer noch bei uns

Ich saß kürzlich in einem Wartezimmer einer örtlichen Arztpraxis und las das ausgezeichnete neue Buch Cas Walker: Geschichten über sein Leben und seine Legende, herausgegeben von Joshua Hodge für die University of Tennessee Press. Ein älteres Ehepaar saß quer durch den Raum, und ich hörte die Frau sagen: “Das ist sein Bild auf dem Cover des Buches.” Als ich merkte, dass sie über das Buch sprachen, das ich las, begann ich ein Gespräch.

Es stellte sich heraus, dass der Herr eine zufällige Geschichte hatte und er wollte sie teilen. Als er ein junger Mann war, Er arbeitete als Verkäufer für Westinghouse, und sie hatten einen Hotdog-Herd, den er schieben sollte. Er bekam einen regionalen Verkäufer, der sich ihm anschloss, um es Cas Walker zu präsentieren. Er schlug vor, dass Cas tausend von ihnen für seine Lebensmittelgeschäfte kaufen sollte, und Cas stimmte zu, 600 zu kaufen.

Cas machte sich sofort daran, sie in seiner morgendlichen Fernsehshow zu verkaufen, aber die Westinghouse-Mitarbeiter waren entsetzt, als er sagte, ihre neue Maschine habe die Hot Dogs “durch einen Stromschlag getötet”. Trotz ihrer Bedenken verkaufte er die ersten 600 und machte eine weitere Bestellung, bevor das Produkt aus der Mode kam.

Es scheint, dass jeder über einem bestimmten Alter in Knoxville eine Cas Walker-Geschichte hat. Normalerweise erzählen sie es in einer Nachahmung seiner Stimme. Wie kam es, dass dieser Mann so viel von der lokalen Vorstellungskraft einfing? Wie viele der verbreiteten Geschichten sind wahr? Was bedeutet sein Vermächtnis für Knoxville?

Das neue Buch versammelt viele der Geschichten, einige bekannte und andere weniger, die weiterhin erzählt werden. Manchmal berichtet das Buch über mehrere Varianten derselben Geschichten, jede mit sich gegenseitig ausschließenden “Fakten”.” Die wenigen Primärquellen, die zur Verfügung stehen, sind in ihrer Genauigkeit oft so verdächtig wie die wiederholten Geschichten: die Artikel in seiner Watchdog-Zeitung, seine Autobiographie oder Zeugen aus erster Hand zu verschiedenen Vorfällen in seinem Leben. Wahrheit und Fiktion sind deutlich schwer zu trennen und manchmal spielt es keine Rolle. In anderen Fällen vielleicht.

Es gibt die Geschichte des Kampfes um einen Dollar, in dem Cas nicht nur einmal, sondern ein zweites Mal am selben Tag den Finger abgebissen bekam. Um nicht geschlagen zu werden, biss er seinem Gegner das Ohr ab. Als der Herr, mit dem Cas kämpfte, ein paar Monate später starb, besuchte Cas die Beerdigung, wie er es ausdrückte, um genau zu sehen, wie viel von dem Ohr des Mannes er erfolgreich entfernt hatte. Er schien erfreut zu berichten, dass es fast bis zum Lappen war.

Balancieren Sie dieses Bild mit ihm und unterhalten Sie eine ständige Flut von Briefen von den arbeitenden Armen, die um Geld und Hilfe bei Rechnungen oder rechtlichen Fragen bitten. Es scheint, dass er vielen von ihnen geholfen hat. Zahlreiche Personen in dem Buch erinnern sich an gute Werke, die er persönlich getan hat, und an das Gute, das seine jährliche Milchfondsaktion unterstützt hat.

Er war ein Multimillionär, der sich als wahrer Vertreter des einfachen Mannes verkaufte. Er gab seinen politischen Gegnern spöttische Namen. Er baute seine Basis durch die Medien auf, während er alle Medien außer seinen eigenen zerstörte. Selbst wenn er gute Werke tat, schien es immer einen Blickwinkel zu geben, der ihn auf die eine oder andere Weise bereichern würde. Die Wahrheit war völlig unterwürfig gegenüber dem, was er wollte. Kommt Ihnen das bekannt vor?

Dann gibt es die lustigen Geschichten und viele von ihnen sind urkomisch. Seine schockierenden und fast immer effektiven Werbeaktionen für seine Lebensmittelgeschäfte gehörten zu den lustigsten. Er warf bekanntermaßen lebende Hühner von den Dächern seiner Lebensmittelgeschäfte und verschenkte sie kostenlos, während er den Umsatz im Laden steigerte. Er bot billige salzige Speisen für seine Veranstaltungen an und verkaufte große Mengen alkoholfreier Getränke. Er hatte einen Hochwasserverkauf, der so gut lief, dass er, als er ausverkauft war, zusätzliche Waren trank, um den Verkauf fortzusetzen. Er begrub einen Mann lebendig auf seinem Parkplatz. Er verkaufte Kopien von Elvis Presleys Testament. Es geht weiter.

Er war Bürgermeister von Knoxville, Missouri, und dann ein zweites Mal Bürgermeister. Er war jahrzehntelang Stadtrat. Er war “agin’it”, wie er gerne sagte. Gegen Fluoridierung (es war eine kommunistische Verschwörung), das Highlander Center (Kommunisten), die Weltausstellung und auf der Liste geht. Meistens “quälte” er es, bis es passierte, und dann sagte er, er sei die ganze Zeit dafür gewesen. Im Allgemeinen stimmte seine Politik mit seinem Taschenbuch überein. Sein berühmtester politischer Moment, der sich darauf vorbereitete, einen Stadtrat zu schlagen, der im Life-Magazin in Erinnerung gerufen wurde, war möglicherweise ein inszeniertes Ereignis.

Er wird wahrscheinlich für immer Knoxvilles Top-Medienikone bleiben, zuerst mit seiner Radiosendung, gefolgt von seinen Fernsehsendungen auf allen lokalen Sendern und seiner Zeitung. Er war mehrmals am Tag in verschiedenen Netzwerken gleichzeitig im Fernsehen. Sein Einfluss auf die Musik war auch enorm, als er den Louvin Brothers, Roy Acuff und anderen Sendezeit gab, während er Dolly Parton und den Everly Brothers die Welt vorstellte.

Es überrascht nicht, dass er zu verschiedenen Themen wie Bürgerrechten gemischte Kritiken erhält. Das Buch enthält Berichte von denen, die sagten, er sei einer der ersten weißen Geschäftsinhaber, der Schwarze einstellte, wies jedoch darauf hin, dass er sie nur für niedere Jobs einstellen würde. Er trug dazu bei, dass es bei der Integration in der Stadt wenig Gewalt gab, befürwortete jedoch keine Integration. Hat er mit seinen Geschäften der schwarzen Gemeinschaft gedient oder sie ausgebeutet? Es kommt darauf an, wer die Geschichte erzählt.

Das Buch ist eine gute Lektüre, mit zahlreichen Berichten aus erster Hand über verschiedene Phasen und Vorfälle in Walkers Leben. Wie jeder Mensch ist er kompliziert, wenn auch möglicherweise mehr als die meisten. Mit einiger Distanz lesen sich Zwischenfälle, die damals entsetzlich gewesen sein könnten, jetzt als charmante Anekdoten. Es gibt keinen Vorwand, dass die erzählten Geschichten präzise sind, da es im Allgemeinen keine Möglichkeit gibt, viel von dem, was gesagt wurde, zu überprüfen.

Die offizielle Buchvorstellung wird an diesem Donnerstagabend im East Tennessee History Center um 7:00 Uhr stattfinden. Der langjährige Bandleader der Cas Walker Show, David West, wird zusammen mit anderen Bandmitgliedern dort sein, um einen Teil der Musik zu spielen, darunter zweifellos den berühmten Titelsong. Filmmaterial ähnlich dem, was Sie hier von Cas im Fernsehen sehen, wird ebenfalls zu sehen sein. Es verspricht eine unterhaltsame Veranstaltung zu werden. Das Buch sollte am Donnerstagabend zum Kauf angeboten werden und ist derzeit auch bei Union Avenue Books erhältlich.

Sie können hier auch Geschichten aus erster Hand über Cas erfahren, wie sie von denen erzählt werden, die ihn kannten und ihm begegneten. Wenn Sie eine Casey Walker-Geschichte zu erzählen haben, würden sie sie gerne hören. Sie können die Website besuchen, um einen Link zum Teilen zu erhalten, oder 865-946-9994 anrufen, um eine Nachricht zu hinterlassen.