Celebrating Hamptons Celebrities: Caroline Hirsch

Caroline Hirsch sitzt am Steuer ihres Range Rover 2019 und fährt von ihrer Water Mill zu ihrer Wohnung mit Blick auf den East River in Manhattan. “Ich verbringe mehr als die Hälfte meiner Zeit hier”, sagt sie über das East End-Haus, das sie mit ihrem Partner Andrew Fox und zwei Bearded Collies, Stella und Sybil, teilt. “Es ist ein Schatz, den ich nie als’zweites Zuhause’betrachtet habe. Ich komme seit meiner Jugend in die Hamptons.”

Hirsch, eine Pionierin in der Comedy-Club-Bewegung, ist während der Fahrt damit beschäftigt, ihren nächsten jährlichen Stand Up For Heroes zu planen, die jährliche Veranstaltung, die 2007 begann, als sie sich an den Sender Bob Woodruff wandte, nachdem sie sich einen Dokumentarfilm über ihn angesehen hatte. Die diesjährige Veranstaltung hat sich aufgrund von COVID verzögert (bleiben Sie dran für Updates durch bobwoodrufffoundation.org ), aber “bisher wurden durch Stand Up For Heroes für die Bob Woodruff Foundation rund 60 Millionen US-Dollar gesammelt”, sagt sie. “Es ist meine Art, unseren Tierärzten zu helfen, besonders denen mit traumatischen Hirnverletzungen.”

Geboren und aufgewachsen in Flatbush, Brooklyn, absolvierte sie die St. Brendan’s High School und besuchte dann das CUNY and Fashion Institute of Technology. Als sie Mode und Einzelhandel studierte und ihre Karriere bei Gimbels begann, hatte sie keine Ahnung, dass sie jemals das gründen, besitzen und betreiben würde, was heute als Ikone für Comedy-Clubs gilt.

Während der schwierigen Rezession 1979-80 war Hirsch arbeitslos. Es wurde eine Zeit für sie, als Unternehmerin zu experimentieren. Mit mehreren Freunden eröffnete sie ein Kabarett, von dem sie bald merkte, dass es nicht funktionierte. “Im Einzelhandel habe ich gelernt, wie man das anbieten muss, was die Leute wollen”, sagt sie.

Zwischen den nächtlichen Comedians auf Carson und Letterman und durch Versuch und Irrtum entdeckte sie, wie profitabler es war, sich auf Comedy-Unterhaltung zu konzentrieren. Caroline’s — jetzt 300 Sitzplätze – wurde 1982 in Midtown Manhattan geboren.

Als blühende Kabelnetze nach neuen Programmen suchten, engagierte ein& E-Netzwerk sie für Carolines Comedy Hour, die viel Aufmerksamkeit erhielt. Im Jahr 2004 startete Hirsch das einwöchige New York Comedy Festival mit rund 150 verschiedenen Shows mit mehr als 200 Comedians in ganz NYC (das dieses Jahr aufgrund von COVID abgesagt wurde).

Trotz alledem stellt sie fest, dass es eine verpasste Karrieremöglichkeit gab. “Nach meinem A & E-Erfolg habe ich nicht mehr Shows produziert, selbst als Cable mehr Schwung aufnahm. Aber jetzt produziere ich Inhalte, optioniere Bücher, optioniere Ideen …”

Wie beeindrucken Comedians Hirsch, die sagt, sie habe buchstäblich Tausende von ihnen rezensiert? “Sie müssen viel auf der Bühne stehen. Sie müssen schreiben und schreiben und schreiben. Sie müssen sich neues Material einfallen lassen und ihre eigene, einzigartige Stimme machen. Drogen oder andere Substanzen können ihre Aktivitäten nicht beeinträchtigen “, sagt sie. “Zeig mir, dass du ständig an deiner Tat arbeitest. Du wachst nicht und machst zwei Jahre lang die gleichen Witze. Ich möchte eine Karriere sehen, die Fleiß widerspiegelt.”

Sie möchte einen Komiker sehen, der hart arbeitet, “weil ihr Erfolg nicht über Nacht geschieht. Nur jetzt mit Internet-Erfolg passiert es manchmal etwas schneller als vor drei Jahrzehnten. Ein Komiker musste diesen ersten Schuss in der Tonight Show bekommen, und sie haben vielleicht Jahre damit verbracht, sich zu beweisen, um diese Gelegenheit zu bekommen!”

Unzählige Comedians haben im Laufe der Jahre daran gearbeitet, bei Caroline auf die Bühne zu kommen, darunter zahlreiche Acts, die zu Legenden wurden, wie der Hamptonmann Jerry Seinfeld. Aber ein Komiker, den sie nie überzeugen konnte, am Veranstaltungsort aufzutreten, war Jonathan Winters. “Er war urkomisch, verrückt, verrückt”, sagt sie. “Ich würde seinen Agenten bitten, ich habe ihn ein paar Mal zu Hause angerufen.”

Caroline’s bleibt vorübergehend geschlossen, und Hirsch sieht die Türen erst im Frühjahr 2021 wieder öffnen. “Unsere Branche wird zu den letzten gehören, die wieder öffnen, also hoffe ich, dass diese Clubs ihren Platz behalten können. Gleichzeitig ist Comedy wichtiger denn je, ein großer Teil dessen, was wir jetzt online sehen. Comedians, die keinen Standup spielen, versuchen online, die Leute zum Lachen zu bringen.”

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