Chandler Smith freut sich auf die Big Money-Saison mit Wilson Motorsports

Donnie Wilson erwartete am Sonntag zwei Chancen auf den Sieg beim Winchester 400, wird aber stattdessen vom Infield aus zusehen, wie Chandler Smith stattdessen seine Nummer 2 im prestigeträchtigen Super Late Model Race fährt.

Smith sollte eine Nr. 26 aus dem Wilson Motorsports Stall fahren, aber ein Motorproblem, das vor dem Qualifying entdeckt wurde, ließ das Team mit nur einer vollständig vorbereiteten Auto-Motor-Kombination zurück.

Der Besitzer räumte dem Kunden ein, obwohl Winchester Speedway Wilsons Lieblingsveranstaltung auf dem Zeitplan ist.

“Das ist das Größte, wenn wir ausgehen und einen wirklich guten Tag haben, werde ich an Donnie denken.

“Es ist sein Auto. 26 und Donnie gab sein Auto auf und sagte: ‘Ich laufe nicht. Du bist es. Ich als Rennfahrer kann nicht sagen, dass ich das tun würde. Es ist meine Lieblingsrennstrecke und ich weiß, dass es auch seine ist. Es braucht viel für einen Rennfahrer, um das zu tun. Deshalb liebe ich dieses Team und seine Jungs so sehr. Es ist eine Familie.”

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Dies ist eigentlich Smiths Debüt mit dem Wilson Motorsports Team, aber er kennt Donnie, seit er Ende Juni als 12-Jähriger angefangen hat. Er fuhr sein eigenes Familienmodell, bevor er dieses Jahr zu ARCA und NASCAR wechselte.

Als die Smiths beschlossen, das Winchester 400, das All-American 400 und das Snowball Derby in Angriff zu nehmen, war Wilson Motorsports die erste Wahl.

“Donnie hat jetzt alles herausgefunden und hat viele wirklich gute Leute um sich”, sagte Smith. “Darüber hinaus kenne ich sie, seit ich ungefähr 12 war, und es ist wie ein Familiengeschäft. Sie haben viel Spaß, wenn sie auf die Rennstrecke gehen, und ich wollte für diese drei Rennen ein Teil davon sein.”

Inzwischen hat Wilson 11 Starts auf der schnellsten halben Meile der Welt gemacht und ist verblüfft, dass er seinen besten dritten Platz im Winchester 2014 400 nicht verbessern kann, bot aber ein Zugeständnis an: “Er hat sowieso einen besseren Schuss als ich.”

Während Wilson in den letzten zwei Jahrzehnten einen bewundernswerten Lebenslauf vorzuweisen hat, ist Smith Toyotas Top-Entwicklungsperspektive und einer mit neun ARCA gewinnt einen Triumph beim Speedfest 2018 200 auf dem Capital Speedway.

“Ich denke, er hat eine großartige Chance, alle drei zu gewinnen”, sagte Wilson über Smiths Chancen in Winchester, Nashville und Pensacola. Ich fühle mich gerade gut in unserem Team. Sachen passieren im Rennsport. Wir gingen alles gründlich durch und dieser eine Motor hatte ein Geräusch, und ich wollte einfach kein Risiko eingehen und einen mit ihm hinter dem Lenkrad granaten, weißt du?”

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Smith freut sich, bei den drei größten Rennen des Jahres wieder im Super Late Model Racing zu sein und verpasste sowohl die Community als auch den Wettbewerb der größten nationalen Short Track-Etappe.

“Ich habe die Gemeinschaft vermisst”, sagte Smith. “Hier achten alle aufeinander. Ich hatte Leute, die mich fragten, was sie tun könnten, um zu helfen, wenn wir unser Problem hatten und dachten, wir könnten nicht Rennen fahren. Ich genieße es einfach sehr, wie jeder das Rennen auf diesem Niveau behandelt — besonders mit Donnie und seinem Team.

“Die andere Sache: Ich habe diese Autos vermisst, super späte Modelle. Ich lerne viel mehr, diese zu fahren als alles andere, was ich fahre.

Mehr als das ARCA-Auto.
Mehr als der NASCAR Truck.

“Ich habe das in vielen Interviews gesagt, aber ich meine es aus tiefstem Herzen”, sagte Smith. “Ich liebe es, diese Autos fahren zu müssen. Sie machen mich schärfer, wenn ich Lastwagen renne.”

Smith wird am Sonntag im Winchester 400 auf der Außenstange starten — nur in der Nr. 2 und nicht in der Nr. 26.

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