Charles Sutherland Elton
Charles Sutherland Elton wurde am 29.März 1900 in Manchester geboren. 1922 absolvierte er Oxford und veröffentlichte 1927 sein berühmtestes Buch mit dem Titel “Animal Ecology”. Er war zu seiner Zeit eine kleine Anomalie. Der populäre Forschungstrend der Zeit konzentrierte sich stark auf Anatomie und Embryologie. Elton stellte dies in Frage, als er seine Forschung auf die Populationsbiologie und die Interaktion von Pflanzen und Tieren in ihren Lebensräumen konzentrierte. Nach dem Zweiten Weltkrieg interessierte sich Elton für Invasionsökologie und veröffentlichte 1958 sein zweites berühmtes Buch ” Ökologie der Invasionen durch Tiere und Pflanzen”. Dies ist die Arbeit, die die Teildisziplin im Bereich der Ökologie der Invasionsökologie entzündet hat. 1937 fand er Zeit, Edith Joy Scovell zu heiraten und 2 Kinder zu zeugen (Crowcroft 1991). Er war bis 1967 in Forschung und Lehre tätig und verstarb 1991.
Berufsleben: Zu Beginn seiner Karriere war er etwas seltsam, da er sich für Tierlebensgeschichten und ökologische Zusammenhänge interessierte. Anstatt den populären Forschungstrends der Anatomie und Embryologie zu folgen. Er betrachtete sich als Naturforscher und Naturliebhaber, daher passte diese Richtung natürlich zu ihm. Später in seiner Karriere wurde Elton mit seinen invasionsökologischen Ideen, seiner Erfindung des Konzepts der Nahrungskette und seiner Erforschung der Rolle von Nischen in der Ökosystemdynamik zu einem bedeutenden Namen in der Ökologie (Simberloff 2012). Später in seinem Leben war er auch ein Mover und Shaker zusammen mit Arthur Tansley bei der Umsetzung einer nationalen britischen Politik zur Erhaltung. Elton war auf jeden Fall ein Naturforscher, und ein Naturliebhaber. Sein Lebenswerk bestand darin, zu entdecken, wie unsere natürliche Welt zusammenarbeitet, während er versuchte, politische Debatten und öffentliches Eintreten für die Natur zu vermeiden (Macfayden 1992). Seine Gefühle für die Natur wurden wahrscheinlich geschürt, nachdem er die Universität abgeschlossen und verbrachte 3 ein Jahr Touren Julian Huxley Vermessung arktische Wirbeltiere Unterstützung. Während dieser drei Reisen nach Spitzbergen konnte er Beobachtungen des Tierlebens durchführen und Rückschlüsse auf deren Wechselwirkungen ziehen. Auch hier und in einer anschließenden Anstellung bei der Hudson Bay Company wurde Eltons Interesse an den Interaktionen von Tieren untereinander und mit ihrer Umwelt geweckt. Insbesondere beschäftigte er sich mit den saisonalen Populationsschwankungen von Pelztieren.
1923 erhielt er eine Stelle an der Fakultät des Oxford College, wo er bis zu seiner Pensionierung 1967 blieb. 1936 wählte ihn das Corpus Christi College zum Senior Research Fellow.
Der 2. Weltkrieg bot einige einzigartige biologische Probleme. Eine davon war die Bekämpfung von Nagetierschädlingen. Da Elton Forschungserfahrung mit diesen Kreaturen hatte Dating Zurück zu seiner Arbeit mit der Hudson Bay Company beauftragte er sein Oxford-Labor während der Kriegsjahre mit diesem Problem. Er und seine Forscher sparten Königin und Land in einer Zeit, in der die Ressourcen knapp waren, viel Geld und Ressourcen für nicht verdorbene Lebensmittel. 1954 veröffentlichte er seine Ergebnisse in einem Buch mit dem Titel “The control of rats and mice”.
Nach dem Krieg wandte Elton sein akademisches Interesse der Frage zu, wie sich Arten zerstreuen und neue Lebensräume betreten. Diese Forschung löste ein neues Teilgebiet der Ökologie namens Invasionsökologie aus. Das 1968 erschienene Buch “Die Ökologie der Invasionen von Tieren und Pflanzen” fasste 20 Jahre seiner Forschung zu diesem Thema zusammen. Diese Arbeit leitete Eltons Ansichten darüber weiter, wie die Nischentheorie bestimmte, wie eine Art in ihr Ökosystem passt. Eltons Ansicht, dass die funktionellen Attribute eines Tieres seine Nische bestimmten, stand im Gegensatz zu früheren Ansichten, dass die äußere Umgebung die Nische eines Organismus bestimmte (Schoerner 1989). Dieses Buch teilte das Thema in drei Teile. Teil Nummer eins tauchte in eine Erklärung ein, wie eindringende Arten neue Orte transportieren und besiedeln. Teil zwei sprach darüber, wie Eindringlinge eingebürgert werden und die Konkurrenz zwischen Eindringlingen und Eingeborenen. Der letzte Teil stellte Ideen zum Naturschutz vor und wie die Erhaltung der Artenvielfalt bei der Verhinderung biologischer Invasionen von Vorteil war (Elton, 2000)
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Eltons Beiträge zum modernen ökologischen Denken können nicht ignoriert werden. Er war ein Pionier in der Ökologie und hatte sogar den prestigeträchtigen Posten des Chefredakteurs von “the Journal of Animal Ecology” inne.
Einige seiner Erkenntnisse bilden die Grundlage der modernen Gemeinschafts- und Populationsökologie. Seine Beobachtungen und Schriften brachten die Nischentheorie, die ökologische Pyramidentheorie und die Erkenntnis hervor, dass Tiere und Pflanzen zusammenarbeiten, um Gemeinschaften in der Natur zu bilden. Trotz dieser enormen Fortschritte gibt es noch keine offizielle Biographie dieses großen Pioniers. Er hatte eine außergewöhnlich zurückhaltende Persönlichkeit und scheute sich aktiv davor, in eine lautstarke Debatte über seine Arbeit verwickelt zu werden. Andere Ökologen der Mitte des 20.Jahrhunderts wie Gleason, Carson und Diamond waren viel lauter und das Rampenlicht wurde auf sie und ihre Arbeit geworfen. Dies schmälert nicht Eltons Beiträge und die Tatsache, dass es ohne seine Bemühungen kein Feld der Invasionsökologie geben würde. Mein persönlicher Favorit!
