Charlie May Simon: A Life Reexamined
Charlie May Simon hatte ein felsiges Leben mit einer verarmten Kindheit und drei Ehen durchgemacht, aber sie wurde schließlich eine der am meisten geschätzten Autoren von Arkansas. Übergroße Fotosammlung (UALR.MS.0093), UA Little Rock Center für Geschichte und Kultur von Arkansas.
Die Charlie May Simon Web-Ausstellung ist eine Fortsetzung der John Gould Fletcher Character Collection des UA Little Rock Center for Arkansas History and Culture (CAHC), einer Vignette aus Fletchers Leben, die kurz seine Ehe mit Charlie May Simon untersucht. CAHC-Mitarbeiter schufen diese Charaktersammlung wegen Fletchers Bekanntheit als Gewinner des Pulitzer-Preises für Poesie 1939, des ersten so geehrten südlichen Dichters, und um die John Gould Fletcher Papers zu fördern. Es wurde viel über den sozial prominenten und talentierten Fletcher geschrieben, vielleicht vor allem über Ben Johnsons Biographie Fierce Solitude: A life of John Gould Fletcher. Als Mitarbeiter Simons Leben durch die Charlie May Simon Papers erforschten, und zusätzliche Forschungsmaterialien, Wir stellten fest, dass ihr eine eingehende Biografie wie Johnsons Arbeit an Fletcher fehlte. Folglich haben wir die Frage aufgeworfen: Wer war diese Frau, die den mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Dichter von Arkansas geheiratet hat? Wir entdeckten, dass Charlie May Simon eine ebenso komplexe Figur war wie ihr bekannter Ehepartner. Eigentlich, Ihre Charakterkomplexität und ihr starkes Selbstbewusstsein ermöglichten es ihr, mehrere felsige Kreuzungen in ihrem Leben zu bewältigen, einschließlich Armut und herausfordernder Ehen. Doch Simon ging triumphierend aus den Schwierigkeiten des Lebens als Arkansas-Schriftsteller des 20.
Charlie May Simons dritte Ehe mit John Gould Fletcher hatte Schwierigkeiten, da Fletcher mit psychischen Erkrankungen, einer rückläufigen literarischen Karriere und seiner Eifersucht auf die Schreibfähigkeit seiner Frau zu kämpfen hatte. Nach seinem Tod im Jahr 1950 setzte sie ihre Karriere als Schriftstellerin fort, die mehrere Biografien und Kinderbücher umfasste.
Simon wuchs in einer verarmten Arkansas-Delta-Familie auf, wobei Armut möglicherweise die Motivation für die Heirat mit Walter Lowenstein aus der in Memphis ansässigen Kaufhausfamilie war. Simon ertrug angeblich grausamen Klatsch über diese Ehe, als einige behaupteten, Simon wisse, dass der wohlhabende Lowenstein krank sei und dass sie ihn für sein Geld heiratete. Lowenstein starb einige Jahre nach ihrer Heirat und erlaubte Simon den Luxus, mit ihrem Erbe zu studieren und zu reisen. Während ihres Kunststudiums in Paris lernte sie 1926 den Künstler Howard Simon kennen und heiratete ihn. 1931 sah sich Simon während der Weltwirtschaftskrise erneut mit Armut konfrontiert, als das junge Paar aus Verzweiflung nach Arkansas zog und auf einem Grundstück in der Nähe des ursprünglichen Landes von Charlie Mays Großeltern wohnte. Um Geld für den Lebensunterhalt zu verdienen, schrieb und veröffentlichte Charlie May erfolgreich einen Artikel mit dem Titel “Retreat to the Land”, in dem das Leben der Simons in Perry County, Arkansas, beschrieben wurde. John Gould Fletcher, mit diesem Artikel genommen, gelobte, den Autor zu treffen. Beim Treffen entdeckte das Paar, dass sie sich zueinander hingezogen fühlten und heiratete 1936. Während ihrer Ehe von 1936 bis 1950 schrieb Simon mehrere Kindergeschichten, ein Buch mit Erwachsenenliteratur und eine Abhandlung. Simon stützte sich auf ihre harte Scrabble-Jugend als Ausgangspunkt für ihre Kinderbücher. Sie sprach ihr junges Publikum nie an und verwendete geradlinige Sätze und sorgfältig ausgearbeitete Bergdialoge, damit sich ihre Leser mit den Charakteren identifizieren konnten. Aber Simons dritte Ehe hatte Schwierigkeiten, da sie Fletchers abnehmende literarische Popularität, Geisteskrankheit und Eifersucht auf ihre Schreibfähigkeiten miterlebt hatte. Fletchers Selbstmord im Jahr 1950 zwang Simon zu der Frage, ob sie Johnswood, das Haus, das sie und Fletcher zusammen gebaut hatten, behalten oder verkaufen sollte. Wie in ihren Memoiren Johnswood beschrieben, Simon beschloss, das Haus nach schmerzhafter Seelensuche zu behalten.
Charlie May Simons Status als wichtige regionale Autorin hat zu einem Argument geführt, ihre inzwischen vergriffenen Bücher wieder ins Rampenlicht zu rücken. Dies schließt ihre Kinderbücher ein, die zuordenbare Charaktere und Dialoge enthielten.
Mit Armut und drei Ehen im Rücken war Simons späteres Leben voller literarischer Triumphe und Auszeichnungen. Sie schrieb sieben Biografien und weitere Kinderbücher. Das Arkansas Department of Education ehrte sie mit der Einrichtung des Charlie May Simon Award für Kinderliteratur. Zu ihren weiteren Auszeichnungen gehörten ein Doktor der Rechtswissenschaften an der University of Arkansas in Fayetteville, der Albert Schweitzer Book Prize, der Boy’s Club of America Junior Book Award und der Charles and Bertie G. Schwartz Award des Jewish Book Council of America.
Jetzt, im 21.Jahrhundert, ist vielleicht Charlie May Simons posthume und letzte felsige Überquerung ihr Korpus vergriffener Bücher. Forscher, die sich derzeit für Simon interessieren, argumentieren nun, dass eine so angesehene Autorin von Erwachsenenliteratur, Biografie und Kinderliteratur wiederentdeckt und ihre Bücher neu veröffentlicht werden sollten, um ihre Werke für diejenigen zugänglich zu machen, die regionale Autoren mit außergewöhnlichen Fähigkeiten schätzen.
