Cherokee Sink
Das wunderschöne Cherokee Sinkhole war ein stiller Zeuge der Vernachlässigung durch Menschen, die es zum Schwimmen benutzt und … mit Müll übersät haben. Glücklicherweise verbessert sich die Einstellung gegenüber der Doline in letzter Zeit.
Cherokee Sink ist ein runder jadegrüner Pool, 90 x 50 m groß, umgeben von 0,5 – 9 m hohen Klippen. Es hat auch steile Seiten unter Wasser und ist bis zu 24,4 m tief. Das Sinkloch entstand durch einen Einsturz der Höhlenkammer und war höchstwahrscheinlich in der Vergangenheit erheblich tiefer.
Der See ist voller Leben – hier leben verschiedene Fische. Tiefere Sedimente enthalten Hinweise auf ausgestorbene Tiere: Hier wurde ein Zahn des Säbelzahntigers gefunden.
Seit Generationen ist dieser See ein beliebter Badeort. Leider wurde der See als enormes Mülldepot genutzt – auf dem Grund findet man unzählige Flaschen und Dosen, sogar Motorräder und Haushaltsgeräte. Neben der Doline befindet sich ein Friedhof, der 1850 angelegt wurde. In den späten 1970er Jahren wurden auch die Grabsteine dieses Friedhofs in die Doline geworfen. Der Boden ist verschlammt und die Sicht im Wasser ist schlecht. In letzter Zeit ist es aufgrund der Algenblüte verboten, hier zu schwimmen. Auch die Vegetation rund um den See wurde durch unzählige Wanderwege degradiert.
Der See mit dem umliegenden Wald wurde 1999 vom Staat erworben und dem Edward Ball Wakulla Springs State Park hinzugefügt. Während es laufende Spendenaktionen für eine ordnungsgemäße Reinigung gibt, reinigen einige Taucher sie bereits nach und nach.
Die Grundwasseranalyse zeigt, dass Cherokee Sink mit Wakulla Spring verbunden ist und Teil des längsten Unterwasserhöhlensystems der Vereinigten Staaten ist – der 51.4 km langes Wakulla – Leon Sinks Höhlensystem. Die eigentlichen Passagen wurden noch nicht gefunden und die Wakulla – Leon-Höhlen umgehen die Senke nur 100 m davon entfernt.
