Cheyenne Chief Schwarzer Wasserkocher

‘ Das ist der Westen, Sir. Wenn Legende zu einer Tatsache wird, drucken Sie die Legende. Diese Zeilen stammen aus dem John Ford-Film The Man Who Shot Liberty Valance von 1962. John Wayne war der Mann, der Hard Case Liberty Valance erschossen, aber die Legende wies auf Jimmy Stewart, und Stewart wollte die Wahrheit bekannt sein. Die Medien wussten jedoch um die Bedeutung von Mythos und Legende, und als die unrühmliche Wahrheit enthüllt werden sollte, entschieden sich die Medien für eine Fortsetzung der Legende.

Eine ähnliche Situation besteht beim Cheyenne Chief Black Kettle. Er wurde als ehrlicher Mann dargestellt, ein willensstarker Mann, ein effektiver Führer, ein Freund der Weißen, ein Visionär und ein Mann des Friedens. Es ist der Stoff der Legende und Mythos, aber es ist nicht alles Wahrheit. Wenn die harten Beweise nicht mit der Legende übereinstimmen, ist es Zeit, den John Ford-Ansatz fallen zu lassen. Black Kettle half seinem Volk nicht effektiv. Seine schlechte Entscheidungsfindung und Unfähigkeit, seine Krieger zu kontrollieren, waren katastrophal für den Stamm. General Philip H.. Sheridan sagte, Black Kettle sei eine abgenutzte und wertlose alte Chiffre.’ Heute scheint diese Einschätzung unsensibel; im 19.Jahrhundert war es eine genaue Einschätzung.

Black Kettle wurde irgendwann zwischen 1801 und 1807 geboren, aber wo und wer seine Eltern waren, ist spekulativ. Über seine Kriegerjahre ist wenig bekannt, außer dass er an einigen Cheyenne-Katastrophen oder Pyrrhussiegen teilnahm und einmal viele seiner Männer und sogar seine Frau verlor. Doch 1854 wurde Black Kettle zum Mitglied des Rates der Vierundvierzig gewählt, einer angesehenen Gruppe von Häuptlingen, denen anvertraut wurde, ihr Volk mit Weisheit zu führen.

Schwarzer Kessel tritt 1858 in den weißen historischen Rekord ein. Im Juli desselben Jahres teilten mehrere südliche Cheyenne-Häuptlinge, darunter Black Kettle, Agent Robert C. Miller mit, dass sie einen neuen Vertrag schließen wollten. War der Wunsch nach Frieden mit dem weißen Mann mit großer Voraussicht verbunden, oder gab es andere Motive? Die Cheyennes hatten 1857 in einer katastrophalen Schlacht mit den weißen Soldaten auf Solomon’s Fork schwere Verluste erlitten, und jetzt brauchten sie dringend ihre Renten. Sie sagten Miller, sie könnten die Weißen nicht besiegen und müssten daher über Frieden sprechen. Miller verteilte die Rentengüter und übermittelte glücklich die Nachricht vom Wunsch nach einem Vertrag.

Im September 1860, als der Kongress das Geld schließlich aneignete, kam der Kommissar für indische Angelegenheiten Alfred B. Greenwood in Fort Wise (im späteren Colorado) an, aber nur Black Kettle und einige andere Häuptlinge tauchten auf. Die meisten Cheyennes waren gegen einen neuen Vertrag. Ungeachtet dessen nahm Black Kettle Greenwoods Geschenke an und unterschrieb die Papiere. Mit den Vorbereitungen fertig, Greenwood ging. Die kompromittierenden Führer kehrten in ihre Dörfer zurück, nur um festzustellen, dass der Rest der Häuptlinge keinen Teil eines Vertrags wollte, der ihr Land aufgeben würde.

Der Zorn der Häuptlinge schreckte Black Kettle nicht ab. Die Regierungsvertreter kehrten im Februar 1861 zurück. Ein neuer Agent, Albert G. Boone, präsentierte die geschriebenen Artikel, und Black Kettle führte die Liste der sechs Cheyenne Council Chiefs an, um ihre Spuren zu hinterlassen, Teilnahme an den Verfahren gegen den Willen ihres Volkes. Die traditionelle Interpretation argumentiert, dass Black Kettles Handlungen Voraussicht, einen aufrichtigen Wunsch nach Frieden und das Wohl seines Volkes im Auge haben. In Wirklichkeit hatte er für einige Schmuckstücke und Versprechungen gerade seinen Stamm den Fluss hinunter verkauft.

Die nördlichen und südlichen Cheyennes lagerten gewöhnlich im Winter zusammen, aber nicht, nachdem Black Kettle den Fort Wise-Vertrag unterzeichnet hatte. Die Nordländer waren wütend, dass die Südländer ihr Land verkauften und alle Renten nahmen. Black Kettle hatte eine schlechte Entscheidung getroffen, und wütende Stammesangehörige ließen ihn es nicht vergessen. Im August 1863 versuchte der Gouverneur von Colorado, John Evans, einen weiteren Friedensvertrag mit den Cheyennes und Arapahos abzuschließen, aber die führenden Häuptlinge tauchten nicht auf. Evans schickte Elbridge Gerry, um sie zum Rat zu bringen oder herauszufinden, was los war. Gerry fand Black Kettle und White Antelope Menschen lagerten mit einem Hund Soldat Dorf. Ein paar Häuptlinge sprachen mit Gerry, aber nicht Black Kettle. Es gibt mehrere Gründe: Er war krank, er war wütend auf die weißen Männer oder die anderen Häuptlinge erlaubten ihm nicht, daran teilzunehmen. Der letztere Grund ist am wahrscheinlichsten. Black Kettle, wenn er der Freund der Weißen und ein Mann des Friedens wäre, wie die Legende behauptet, hätte niemals eine Gelegenheit verpasst, für sein Volk zu verhandeln, aber die anderen Häuptlinge wollten nicht, dass er ihren harten Standpunkt kompromittierte. Die Häuptlinge sagten, sie seien beim Fort Wise-Vertrag betrogen worden. White Antelope sagte, er und Black Kettle hätten das Dokument nie unterschrieben, aber beide Häuptlinge hätten es tatsächlich unterschrieben. Bull Bear sagte, er würde sich nie tief genug bücken, um der Straße des weißen Mannes zu folgen. Gerry sagte Evans, dass die Cheyennes sich nicht mehr um Frieden kümmerten. Evans würde sich erinnern, und er würde eine ähnliche harte Linie mit den Cheyennes einnehmen, als sie sich das nächste Mal im September 1864 im Camp Weld Council trafen. Black Kettle hatte eine Abwärtsspirale ausgelöst, die zu einer Katastrophe führen würde.

Krieger der Black Kettle’s und zugehöriger Banden machten Anfang August 1864 verheerende Überfälle entlang der Flüsse Little Blue und Platte. Sie töteten nicht nur mehr als 50 Menschen, sondern nahmen auch drei Frauen und vier Kinder gefangen, missbrauchten sie alle und vergewaltigten die Frauen.

Am 29. August, als die Überfallsaison endete und Gouverneur Evans wusste, dass er den Indianern kürzlich eine Amnestie geschickt hatte, ließ Black Kettle einen Brief an die weißen Behörden schreiben, in dem er sagte, dass er seine ‘Gefangenen’ gegen Frieden eintauschen möchte, was darauf hinweist, dass die Frauen und Kinder in seinem Dorf als Geiseln gehalten wurden. Schwarz Wasserkocher frei erlaubt Geiselnahme Renegaten in sein Lager, oder er konnte es nicht verhindern; in jedem Fall zeigt es schlechtes Urteilsvermögen oder Unfähigkeit, die Situation zu kontrollieren. Gefangene zu nehmen und sie dann als Verhandlungsmasse anzubieten, war ein weiterer großer Fehler.

Der Friedensbrief ging an Major Edward W. Wynkoop in Fort Lyon, der das Protokoll nicht besser befolgen konnte als Black Kettle und versuchte, unter direkter Verletzung seiner Befehle einen separaten Frieden mit einem Feind zu schließen. Wynkoop und 125 Soldaten versuchten, die Gefangenen zurückzuholen. Bei einem Rat am Smoky Hill River in Kansas schikanierten mehrere Indianer Wynkoop und Black Kettle und gaben nicht alle ihre Gefangenen auf. Black Kettle konnte ihnen nicht standhalten, und er musste seine Geschichte ändern; Aus den sieben Gefangenen wurden plötzlich vier. Es war eine Lüge. Er zerbröckelte unter Druck und erwies sich als kein wahrhaftigerer oder ehrlicherer Mann als einige seiner weißen Kollegen.

Die tragische Auflösung der Indiskretionen von Black Kettle und Wynkoop erfolgte bei der blutigen Schlacht am Sand Creek am 29.November 1864, bei der die Colorado Volunteers 76 Opfer forderten und die Indianer mehr als 120 Tote und zahlreiche Verwundete verloren. Black Kettle und Wynkoop hatten den Wirbelwind geerntet. Als Ergebnis, Wynkoop wurde gezüchtigt und vorübergehend vom Kommando entfernt. Black Kettle erlitt ebenfalls den Zorn seines Stammes, während die Hundesoldaten ihn verspotteten, weil er versuchte, Frieden zu schließen. Sein Status als Ratschef war bedroht. Als der Rat über einen Rachekrieg für Sand Creek debattierte, drängte Black Kettle auf Frieden, aber die Mehrheit der Ratschefs stimmte für den Krieg. Als die große Versammlung der Dörfer Cheyenne, Arapaho und Lakota nach Norden zog, um zu kämpfen, zogen Black Kettle und 80 Familien nach Süden. Die große Mehrheit seines Volkes hatte ihn zurückgewiesen.

Neun Monate später war Black Kettle wieder dabei. Auf dem Little Arkansas River im Oktober 1865 unterzeichneten er und drei andere Häuptlinge einen Vertrag, der ihre Heimat zwischen den Flüssen Arkansas und Platte verschenkte. Wieder einmal waren die Hundesoldaten wütend. In Fort Zarah erzählten Black Kettle, Little Robe und einige andere Häuptlinge im Oktober 1866 den Behörden, dass sie ihre Meinung geändert hätten; Sie konnten keinen Vertrag genehmigen, der den Stamm zwang, das Smoky Hill Country zu verlassen. Anscheinend hatten die Vocal Warrior Societies die Peace Chiefs endlich davon überzeugt, dass sie es ernst meinten. Ungeachtet des Rückschlags, Wynkoop und andere Beamte, wohl wissend, dass Black Kettle immer noch der primäre Hebel sein könnte, um das Ohr der militanten Indianer zu fangen, wined und speiste ihn und versprach $ 14.000 im Wert von Geschenken, wenn er einen anderen Rat im November teilnehmen würde. Der unglückliche alte Mann wurde von beiden Seiten benutzt, und er gab wieder nach. Black Kettle und einige südliche Häuptlinge haben den geänderten Vertrag erneut geprägt. Sie unterschrieben das geschätzte Land der Hundesoldaten und erhielten dafür ihre Silberstücke.

Aufgrund der unverantwortlichen Handlungen der Schwarzen Indianer kam es zu unvermeidlichen Kämpfen und Morden zwischen Weißen, die glaubten, Zugang zum Territorium zu haben, und Indianern, die darauf bestanden, das Land nicht verschenkt zu haben. Die Kämpfe nahmen 1867 zu, und erneut war ein neuer Vertrag erforderlich. Trotz des Spottes über Black Kettle und des mangelnden Einflusses, den er außerhalb seiner eigenen Band hatte, besuchte er im Oktober 1867 die Treaty of Medicine Lodge. Diesmal waren jedoch viele Stämme und Tausende von Indianern anwesend. Schwarze Menschen waren inzwischen ein Paria geworden, geächtet und in der Lage, wenig mehr zu tun, als andere Stämme zu beschuldigen, alle Schwierigkeiten mit den Weißen verursacht zu haben. Seine Anhängerschaft war auf 25 Logen geschrumpft. Soldatengesellschaften bedrohten ihn. Tall Bull befahl ihm, genau zu erklären, warum die Cheyennes dem neuen Vertrag zustimmen sollten, und wenn er das nicht täte, würden sie alle seine Pferde töten. Im Rat lernte Black Kettle schließlich, still zu bleiben und keine Vereinbarungen zu treffen.

Nach all den Bemühungen beider Seiten dauerte der Vertrag nur bis zum Frühjahr 1868. Sowohl Häuptlinge als auch junge Krieger ignorierten die Vereinbarung, dass sie aufhören würden zu töten und Geiseln zu nehmen. Ein Cheyenne-Streifzug, der als Angriff auf die Kaws in der Nähe von Council Grove begann, Kan., degenerierte zu Angriffen gegen Siedler, die in Raub, Vergewaltigung, zerstörtem Eigentum und gestohlenem Bestand gipfelten. Als die Regierung Annuitäten wegen des gebrochenen Vertrags zurückhielt, machten etwa 200 Cheyennes mit Lakota-Verbündeten einen zerstörerischen Überfall im Norden von Kansas. Als es vorbei war, wurden 40 Siedler getötet oder verwundet, mindestens vier Frauen vergewaltigt und eine Frau und zwei Kinder gefangen genommen.

Einige der Plünderer kamen aus dem Lager von Black Kettle. Wie schon bei zahlreichen früheren Gelegenheiten war sein Dorf für Terroristen offen. Als die Raiders zurückkehrten, machte Black Kettle einen Lauf südlich des Arkansas River. General Sheridan versprach Kansas Gouverneur Samuel Crawford, dass er die feindlichen Indianer aus seinem Staat entfernen würde. Der Überfall dauerte noch drei Monate und führte zu einer Winterkampagne, die zur Schlacht am Washita führte. Sogar George Bent, ein gemischter weißer Cheyenne, gab zu, dass die Überfälle ein schwerer Fehler waren, und glaubte, die Indianer seien schuld.

Im Oktober 1868 griffen Cheyennes einen Waggonzug entlang des Arkansas River im östlichen Colorado Territory an und nahmen Clara Blinn und ihren kleinen Jungen Willie gefangen. Die Räuber brachten ihre Gefangenen in Black Kettles Lager am Washita River. Die Indianer glaubten, sie hätten gute Verhandlungschips, mit denen sie sich für den Frieden einsetzen könnten, so wie sie es im Spätsommer 1864 mit ihren Gefangenen versucht hatten. Blinn schrieb einen Brief, in dem er jemanden bat, sie zu retten, und er erreichte Colonel William B. Hazen, verantwortlich in Fort Cobb. Am 20. November kamen Black Kettle, Big Mouth und eine Reihe von Häuptlingen, die die Cheyennes und Arapahos vertraten, zu Hazen, um über Frieden zu diskutieren und über die Erlösung der weißen Gefangenen zu sprechen. Da sich diese Stämme derzeit im Krieg mit den Vereinigten Staaten befanden, wusste Hazen im Gegensatz zu Major Wynkoop im Jahr 1864, dass er keinen separaten Frieden mit ihnen schließen konnte. Obwohl Black Kettle angeblich in Fort Cobb war, um über Frieden zu sprechen, sagte er, wie Hazen es aufzeichnete, dass viele seiner Männer damals auf dem Kriegspfad waren und dass ihre Leute keinen Frieden mit den Leuten über dem Arkansas wollten. Hazen wies sie an, in ihre Dörfer zurückzukehren und sich direkt mit General Sheridan zu befassen.

Es war zu spät. Oberstleutnant George A. Custer und die 7. Kavallerie waren bereits im Indianergebiet und jagten die Cheyennes. Wieder einmal machten sich marodierende Krieger auf den Weg nach Sanctuary im Dorf Black Kettle. Custer folgte ihren Spuren direkt hinein. Er wusste weder von den weißen Gefangenen im Dorf, noch wusste er, in wessen Dorf seine Kavallerie in der eiskalten Morgendämmerung des 27.November 1868 zuschlug. Als die Soldaten über die Washita spritzten, brach Chaos aus und Schüsse hallten in der kalten Luft wider. Einige Indianer kämpften, aber die meisten zerstreuten sich. Custer eroberte das Lager, verbrannte die Tipis und berichtete, 103 Indianer getötet und 53 gefangen genommen zu haben, wobei 21 Soldaten getötet und 16 verwundet wurden. Die Cheyennes töteten Clara und Willie Blinn. Clara wurde über die linke Augenbraue geschossen und skalpiert. Black Kettle und seine Frau bestiegen ein Pony und flohen. Kugeln der Kavalleristen trafen sie, als sie den Fluss überquerten. Black Kettle wurde in den Bauch getroffen, aber er fuhr weiter. Eine weitere Kugel traf ihn in den Rücken und er fiel ins eisige Wasser, der erste Indianer, der an diesem Tag getötet wurde. Seine Frau wurde Augenblicke später getötet. Die Soldaten ritten über sie hinweg, als sie in das Dorf stürmten.

So endete das Leben von Black Kettle. Seine traditionelle Darstellung als ehrlicher, willensstarker Mann, effektiver Führer und Visionär hält nicht allen Beweisen stand. Dass er zumindest im letzten Jahrzehnt seines Lebens versucht hat, ein Mann des Friedens und ein Freund der Weißen zu sein, scheint richtig zu sein. Ein Großteil dieser Darstellung stammt jedoch von Major Wynkoop, der sich bemüht hatte, in Kriegszeiten mit einem Feind zu verhandeln, und dessen Karriere fortan davon abhing, Black Kettle und seine Band als friedlich darzustellen. Black Kettles Integrität und Urteilsvermögen sind fragwürdig, denn er hat die Weißen angelogen, die Wünsche seines Volkes missachtet und war nicht abgeneigt, Geschenke für seine Zusammenarbeit anzunehmen. Er konnte seine Krieger nicht kontrollieren, was ein Problem war, das fast jeder Häuptling hatte. Er öffnete sein Dorf für Krieger, die Weiße getötet und gefangen genommen hatten. Er gab den Verwüstungen seiner Krieger zu oder er war hilflos, sie aufzuhalten; In beiden Fällen spiegelt es sich schlecht auf ihn wider. Black Kettle wurde von anderen, willensstärkeren Indianern benutzt, die gezwungen waren, entweder Frieden zu reden, wenn sie es wollten, oder still zu bleiben, wenn sie es nicht taten. Black Kettle mag kurzfristig ein paar Leben gerettet haben, indem er versucht hat, einige seiner Männer vom Kriegspfad fernzuhalten, aber der Verkauf seines Territoriums und seines Volkes in Verträgen, die sie nicht wollten, führte nur zu einer größeren Anzahl von Todesfällen auf beiden Seiten. In dieser Hinsicht hatte seine Ineffektivität als Führer die negativsten und weitreichendsten Auswirkungen.

General William T. Sherman, der offensichtlich seine Zeit besser verstand als wir des 21.Jahrhunderts, erklärte, dass die Amerikaner nicht in den Glauben gedemütigt werden können, dass Black Kettles Lager mit seinen gefangenen Frauen und Kindern, seinen Herden gestohlener Pferde und seiner gestohlenen Post, Waffen, Pulver usw. freundlich war. Trophäen des Krieges. Sherman hatte jedoch nicht den verdunkelnden Nebel von mehr als einem Jahrhundert Mythos, den er durchschneiden konnte. Heute ist die Wahrnehmung der Vergangenheit durch die Amerikaner das Ergebnis kontinuierlicher Bombardements durch Filme und Bücher, die Mythen verewigen, aber nicht die historische Genauigkeit bieten, die es uns ermöglichen würde, unsere Vergangenheit zu verstehen. Es ist Zeit, die Legende fallen zu lassen und die Tatsache zu drucken, auch wenn der Ruf legendärer Persönlichkeiten wie Black Kettle leiden muss.

Dieser Artikel wurde von Gregory Michno geschrieben und erschien ursprünglich in der Dezember-Ausgabe 2005 des Wild West Magazine.

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