Christabel Pankhurst (1880-1958)
Christabel Pankhurst (1880-1958) war Anfang der 1900er Jahre eine wichtige Figur in der britischen Frauensuffragettenbewegung. Sie war eine der Töchter von Emmeline Pankhurst (1858-1928). Zusammen mit ihrer Mutter und ihrer Schwester Sylvia Pankhurst (1882-1960) gründete sie 1903 die Women’s Social and Political Union (WSPU), die wichtigste Wahlrechtsorganisation, die die militanten Strategien wie Hungerstreiks, Fensterbrechen und Brandstiftung durchführte und organisierte, um Frauen das Wahlrecht zu verschaffen.
Christabel Pankhurst wurde im September 1880 als ältestes der vier Kinder von Emmeline und Richard Pankhurst geboren. Sowohl ihre Mutter als auch ihr Vater waren liberale Sozialisten und aktive Befürworter des Frauenwahlrechts. Ihre Mutter, Emmeline, ist bekannt als Verfechterin des Frauenwahlrechts im Vereinigten Königreich und für ihr Eintreten für militante Taktiken. In ihrem jahrzehntelangen Kreuzzug für das Frauenwahlrecht gründete sie 1889 erstmals die Women’s Franchise League und half bei der Mitbegründung der WSPU. Christabels Vater, Richard Pankhurst (1835-1898), war ein bekannter Mitarbeiter des liberalen Politikers John Stuart Mill (1806-1873), Autor von Über die Unterwerfung der Frauen (1869). Er entwarf auch mehrere wichtige und erfolgreiche Gesetze, die die Rechte von Frauen erweiterten, wie das Municipal Franchise Act und das Married Women’s Property Act.
Die Familie Pankhurst war eine bürgerliche Familie, die die Bedeutung von Bildung betonte. Richard Pankhurst als Anwalt und Emmeline Pankhurst als politische Aktivistin gaben ihren Kindern schon früh eine gute Ausbildung. Als Kind lernte Cristabel Pankhurst zu Hause lesen, bevor sie zur Schule ging. Nach dem Besuch der Manchester High School für Mädchen, Sie machte einen Abschluss in Rechtswissenschaften an der University of Manchester. Trotz ihrer Auszeichnung bei der juristischen Prüfung in England konnte sie aufgrund ihres Geschlechts nicht praktizieren.
Die Vorurteile gegen sie als Anwältin und der politische Aktivismus ihrer Eltern hatten wahrscheinlich großen Einfluss auf Christabels Engagement in der Frauenwahlrechtsbewegung. Im Jahr 1900 stimmte die Labour Party für das gleiche Wahlrecht, das Frauen das gleiche Wahlrecht wie Männer einräumen würde, nur in einem zweiten Schritt würden sie sich für ihr langfristiges Ziel, das allgemeine Wahlrecht für alle Männer und Frauen, einsetzen. Sowohl Emmeline als auch Christabel Pankhurst widersprachen der Entscheidung, dass die Partei sich erst dann für das allgemeine Wahlrecht einsetzen sollte, wenn die Labour Party das gleiche Wahlrecht für Frauen mit den Männern gesichert hatte. Diese Überzeugungen veranlassten sie, 1903 die WSPU zu gründen, die mit militanten Taktiken für die gleiche Einberufung von Männern und Frauen kämpfte. Sie glaubten, dass die passive Taktik – wie -, die bisher bei dem Versuch, die britische Regierung zu überzeugen, verwendet worden war, nicht erfolgreich war und weiterhin erfolglos sein würde. Weil die Wahlrechtsbewegung die Aufmerksamkeit der Medien verlor, setzten sie gewalttätigere Taktiken des zivilen Ungehorsams um, die, obwohl sie ihnen nicht sofort die Abstimmung verschafften, der WSPU große Publizität brachten.
Christabel Pankhurst und ihre Freundin Annie Kenney waren die ersten beiden Frauen, die verhaftet wurden, weil sie Militanz benutzt hatten, um gehört zu werden. Bei einer Rede eines britischen Regierungsmitglieds im Jahr 1905 riefen die beiden Frauen Forderungen nach Gleichberechtigung auf. Als die Polizei versuchte, sie aus der Gegend zu vertreiben, weigerten sich die beiden Frauen zu gehen. Sie wurden verhaftet, weil die Polizei behauptete, sie hätten ihn bespuckt und getreten. Obwohl das ungewiss ist, erschreckte die Verhaftung von Pankhurst und Kenney die Nation, weil es der erste militante Akt suffragistischer Frauen war. Sie lösten den Publizitätsschub aus, der der WSPU folgte. Beide Frauen verbüßten ihre Haftstrafen (Pankhurst war eine Woche und Kenney war drei Tage) und verließen das Gefängnis, um ihre Beteiligung an der WSPU fortzusetzen. Pankhurst wurde 1907 und 1909 erneut verhaftet. Als die WSPU 1910 beschloss, das Ausmaß der Gewalt über Kundgebungen und Proteste hinaus auf die Zerstörung von Eigentum zu erhöhen, wurde sie als eine der prominentesten Rednerinnen der WSPU und als “Königin des Mobs” bezeichnet ein Hauptziel der Polizei. Sie zog für ein Jahr nach Paris, um nicht verhaftet zu werden. Als sie jedoch 1913 zurückkehrte, wurde sie verhaftet, obwohl sie nur eine Strafe von dreißig Tagen verbüßte.
Christabel Pankhurst übernahm auch die Redaktion der WSPU-Zeitung Stimmen für Frauen nach ihrer Rückkehr aus Frankreich nach Frederick und Emmeline Pethick Lawrence, die es seit 1903 bearbeitet hatten. Sie wurden wegen ihres Widerstands gegen die militante Taktik aus der Organisation entlassen. Die WSPU benannte die Zeitung der Organisation in The Suffragette um und Christabel Pankhurst übernahm die Redaktion und Förderung militanterer Taktiken. Sie schrieb auch Die große Geißel und wie man sie 1913 nach ihrem Aufenthalt in Paris beendet. Das Buch konzentrierte sich darauf, wie die Gleichstellung der Geschlechter von Frauen zur Bekämpfung sexuell übertragbarer Krankheiten beitragen würde.
Frederick und Emmeline Pethick Lawrence, Mitbegründer der WSPU, waren nicht die einzigen, die mit einigen der WSPU-Prinzipien nicht einverstanden waren. Christabel und Sylvia Pankhurst waren sich auch nicht einig, wie die Organisation die Stimmen und den Ausschluss von Arbeiterinnen förderte. Christabel Pankhurst plädierte für das Frauenwahlrecht “auf der gleichen Grundlage wie Männer”, was zu dieser Zeit Männer aus der Arbeiterklasse ausschloss. Sylvia war eine Verfechterin des allgemeinen Wahlrechts, das das Wahlrecht für alle förderte, unabhängig von Klasse oder Geschlecht. Dieses Argument verursachte große Spannungen zwischen den Schwestern. Als Sylvia aus der WSPU entlassen wurde, kamen die beiden erst 1953 miteinander in Kontakt.
Als der Erste Weltkrieg begann, setzten sich Christabel und ihre Mutter für die aktive Unterstützung der Kriegsanstrengungen durch Frauen und einen Waffenstillstand bis zum Ende des Krieges ein. Sie lösten die WSPU 1917 auf und machten sie einfach zu “The Women’s Party”, während sie den Namen der Zeitung von der Suffragette in die weniger provokative Britannia änderten. Nach dem Krieg, 1918, als allen Männern und Frauen über dreißig Jahren das Wahlrecht in Großbritannien gewährt wurde, war Christabel Pankhurst eine von siebzehn Frauen, die bei den allgemeinen Wahlen unter der Frauenpartei kandidierten. John Davidson von der Labour Party besiegte sie mit nur 775 Stimmen.
Während ihres späteren Lebens konzentrierte sich Pankhurst mehr auf Religion. Sie und ihre Mutter zogen 1921 nach Kanada und wurden Teil der Bewegung der Zweiten Adventisten. Nachdem sie einige Jahre später nach Kalifornien gezogen war, wurde sie eine prominente Rednerin und Autorin über ihre Religion. 1926 versuchten Christabel und Emmeline, ein Teehaus an der französischen Riviera zu eröffnen, aber es scheiterte und 1926 zogen sie zurück nach England. Sylvia Pankhurst wurde 1936 für ihre Unterstützung der Wahlrechtsbewegung zur Dame erklärt. Drei Jahre später kehrte sie in die Vereinigten Staaten zurück und konzentrierte sich wieder auf ihr religiöses Engagement, bis sie 1958 starb.
Obwohl Christabel Pankhurst oft von ihrer Mutter Emmeline Pankhurst beschattet wird, sind es Menschen wie sie, die den Fortschritt ermöglichen. Es ist nie nur das Hauptaushängeschild von Bewegungen, das sie bewirkt. Natürlich spielte ihre Mutter eine herausragende Rolle, aber die Arbeit weniger bekannter Führer wie Christabel Pankhurst ist für Anliegen wie die Suffragettenbewegung genauso wichtig. Obwohl viele mit der militanten Taktik nicht einverstanden waren, machten die Frauen wie Christabel Pankhurst, die an der Suffragettenbewegung teilnahm, den Menschen klar, dass Frauen leidenschaftlich und bereit waren, fast alles für gleiche Rechte zu tun.
Shana Loudermelk, Geschichte und Psychologie, Klasse 2019
Quellen
Literatur und Websites
- ” Christabel Pankhurst.” Wikipedia, unter: https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Christabel_Pankhurst&oldid=828135017 (Zugriff am 22.April 2018).
- “Emmeline Pankhurst.” Spartacus”, unter: http://spartacus-educational.com/WpankhurstE.htm (Zugriff am 22.April 2018).
- “Soziale und politische Union der Frauen.” Wikipedia, unter: https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Women%27s_Social_and_Political_Union&oldid=836170801 (Zugriff am 22.April 2018.
- Neu Mayhall, Laura. “Die Ethik des Widerstands, 1910-1914.” In der militanten Wahlrechtsbewegung: Staatsbürgerschaft und Widerstand in Großbritannien, 1860-1930, 98-116. Oxford University Press, 2003.
- Simkin, John. “Christabel Pankhurst.” Spartacus”, unter: http://spartacus-educational.com/WpankhurstC.htm (Zugriff am 22.April 2018).
- Trueman, C N. “Christabel Pankhurst.” The History Learning Site, unter: https://www.historylearningsite.co.uk/the-role-of-british-women-in-the-twentieth-century/christabel-pankhurst/ (Zugriff am 22. April 2018).
