Christian René de Duve

Christian René de Duve, (geboren am 2. Oktober 1917, Thames Ditton, Surrey, England — gestorben am 4. Mai 2013, Nethen, Belgien), belgischer Zytologe und Biochemiker, der Lysosomen (die Verdauungsorganellen der Zelle) und Peroxisomen (Organellen, an denen Stoffwechselprozesse mit Wasserstoffperoxid stattfinden) entdeckte. Für diese Arbeit teilte er sich 1974 den Nobelpreis für Physiologie oder Medizin mit Albert Claude und George Palade.

De Duves Entdeckung der Lysosomen entstand aus seiner Forschung über die Enzyme, die am Stoffwechsel von Kohlenhydraten durch die Leber beteiligt sind. Bei der Verwendung von Claudes Technik, die Bestandteile von Zellen durch Drehen in einer Zentrifuge zu trennen, bemerkte er, dass die Freisetzung eines Enzyms namens saure Phosphatase durch die Zellen proportional zur Menge der Schädigung der Zellen während der Zentrifugation zunahm. De Duve argumentierte, dass die saure Phosphatase in der Zelle in einer Art Membranhülle eingeschlossen war, die eine in sich geschlossene Organelle bildete. Er berechnete die wahrscheinliche Größe dieser Organelle, taufte sie Lysosom und identifizierte sie später in elektronenmikroskopischen Bildern. De Duves Entdeckung der Lysosomen beantwortete die Frage, wie die starken Enzyme, mit denen Zellen Nährstoffe verdauen, von anderen Zellbestandteilen getrennt gehalten werden.

1947 trat de Duve in die Fakultät der Katholischen Universität Leuven (Louvain) in Belgien ein, wo er 1941 einen M.D. und 1946 einen Master in Chemie erhalten hatte. Ab 1962 leitete er gleichzeitig Forschungslabors in Leuven, wo er 1985 emeritierter Professor wurde, und an der Rockefeller University, New York City, wo er 1988 zum emeritierten Professor ernannt wurde. De Duve gründete 1974 auch das International Institute of Cellular and Molecular Pathology (ICP), das 1997 in Christian de Duve Institute of Cellular Pathology umbenannt wurde.