Christopher Gadsden
Christopher Gadsden wurde am 16.Februar 1724 in Charleston als Sohn von Elizabeth und Thomas Gadsden, einem Zolleintreiber, geboren. Gadsden erhielt eine klassische Ausbildung in England, bevor er eine vierjährige Lehre in Philadelphia absolvierte. Zwischen 1745 und 1747 diente er als Purser an Bord der britischen Man-of-War Aldborough. Mit Geld aus seiner Zeit auf See und einem großen Erbe seiner Eltern, die beide 1741 gestorben waren, begann Gadsden eine der profitabelsten Handelskarrieren in den Carolinas. Bis 1774 besaß er vier Geschäfte, mehrere Handelsschiffe, zwei Reisplantagen, ein Wohnviertel in Charleston namens Gadsdenboro und einen großen Kai am Cooper River. Ein Teil von Gadsden’s Wharf ist heute der Standort des Liberty Square Visitor Education Center, einem Fährabfahrtsort für Fort Sumter.
Gadsden besaß finanzielle Unabhängigkeit und den Wunsch zu dienen und übte ein öffentliches Amt aus. Im Jahr 1757 begann er seine fast drei Jahrzehnte Dienst im Commons House of Assembly. Er zeigte sich erstmals als lautstarker Verteidiger der amerikanischen Rechte während des Cherokee-Krieges, indem er den britischen Oberst James Grant angriff, weil er das Kommando über lokale Truppen über dem Provinzoberst Thomas Middleton übernommen hatte.
Gadsden setzte sich weiterhin für die American Home Rule ein und widersetzte sich der parlamentarischen Vorherrschaft auf dem Stamp Act Congress in New York im Jahr 1765. Während des nächsten Jahrzehnts schloss sich Gadsden mit Charleston Mechanics (Sons of Liberty) zusammen, um die lokalen Patrioten gegen jede wahrgenommene Bedrohung der amerikanischen Rechte zu führen. Gadsdens Einfluss und sein Engagement brachten ihm die Wahl zum Ersten Kontinentalkongress ein, wo sich sein Extremismus in Vorschlägen manifestierte, alle parlamentarischen Gesetze seit 1763 abzulehnen, die Royal Navy in amerikanischen Gewässern anzugreifen und jede Kolonie anzuweisen, sich auf den Krieg vorzubereiten.
Gadsden kehrte im Februar 1776 nach South Carolina zurück, um als Oberst des Ersten Regiments und als Mitglied des Provinzkongresses zu dienen. Während dieser Zeit war er Mitautor der Verfassung von South Carolina von 1776. Im Sommer 1776 kommandierte Gadsden Fort Johnson während des britischen Angriffs auf Sullivans Insel. Er gratulierte Col. William Moultrie nach dem entscheidenden Sieg über die Royal Navy.
1778 half Gadsden, die Auflösung der anglikanischen Kirche und die Wahl der Senatoren in der neuen Staatsverfassung sicherzustellen. Gadsden diente als Vizepräsident, später als Vizegouverneur, als sich South Carolina den anderen Kolonien unter den Artikeln der Konföderation anschloss. Ähnlich wie der Patriot Firebrand von Massachusetts, Samuel Adams, Gadsdens Rolle nahm nach der Unabhängigkeitserklärung ab. Gadsdens eifrige Persönlichkeit erwies sich auch in Arbeitsbeziehungen mit anderen Offizieren und Politikern als kontraproduktiv. 1777 trat Gadsden nach einem Konflikt mit General Robert Howe von seinem Posten als Brigadegeneral zurück.
Während der Belagerung von Charleston im Jahr 1780 bestand Gadsden darauf, dass die Kontinentalarmee in Charleston blieb, was zur größten Kapitulation in der amerikanischen Militärgeschichte bis zum Bürgerkrieg beitrug. Generalmajor. Benjamin Lincoln erlaubte die Teilnahme des Geheimrates an seinen Kriegsräten. Historiker sind sich einig, dass Lincoln Gadsden nicht erlaubt haben sollte, die Militärkonferenzen zu dominieren. Gadsden, der South Carolina nach dem Abgang von Gouverneur Rutledge vertrat, erklärte: “Die Miliz war bereit, von Reis allein zu leben, anstatt die Stadt unter irgendwelchen Bedingungen aufzugeben.”Nach der Kapitulation von Charleston wurde Gadsden in sein Haus entlassen.
Der britische General Earl Cornwallis, der den Einfluss führender Patrioten auf die Bevölkerung fürchtete, verhaftete etwa zwanzig auf Bewährung entlassene Zivilbeamte.
” Seine Lordschaft, um die Ruhe der Provinz zu sichern, befindet sich unter der Notwendigkeit, den Kommandanten anzuweisen, mehreren Personen zu befehlen, ihren Wohnort auf Bewährung von Charles Town nach St. Augustine zu wechseln; Seine Lordschaft hat ferner angeordnet, dass ein geeignetes Schiff zur Verfügung gestellt wird, um ihr Gepäck mit sich zu tragen.”
Als sie ankamen, Gouverneur Tonyn von British East Florida bot ihnen die Freiheit der Stadt an, wenn sie ihre Bewährung geben würden. Gadsden war der einzige, der sich weigerte, sogar mit der Androhung eines Verlieses, Angabe “Bereite es dann vor. Ich werde keine Bewährung geben, so hilf mir Gott!” Gadsden litt während seiner Zeit als Gefangener im Verlies von Castillo de San Marcos. Er ertrug 42 Wochen Haft im Kerker und litt unter einer schlechten Ernährung und psychologischer Kriegsführung, als die Briten ihn über den Fortschritt des Krieges belogen und ihm dann mit dem Erhängen drohten, sollten die Patrioten Major John Andre wegen seiner Rolle in Arnolds Verrat aufhängen. Zum Glück für die Südkaroliner wurden sie in einen allgemeinen Gefangenenaustausch einbezogen und kamen im Juli 1781 in Philadelphia an.
Gadsden kehrte in den öffentlichen Dienst zurück und trat dem Repräsentantenhaus des Staates in Jacksonboro bei. In dieser Sitzung gab Gouverneur Rutledge sein Amt auf. Gadsden wurde zum Gouverneur gewählt, lehnte dies jedoch unter Berufung auf seinen schlechten Gesundheitszustand ab. 1788 kehrte er kurzzeitig in den öffentlichen Dienst zurück, um für die Ratifizierung der US-Verfassung zu stimmen, und 1790 erneut, um im Verfassungskonvent des Staates zu dienen. Gadsden starb am 28.August 1805 an Kopfverletzungen, die er bei einem Sturz in der Nähe seines Hauses erlitt.
