Clark L. Hull

Clark L. Hull, vollständig Clark Leonard Hull, (geboren am 24. Mai 1884, Akron, NY, USA — gestorben am 10. Mai 1952, New Haven, Conn.), Amerikanischer Psychologe, bekannt für seine experimentellen Studien zum Lernen und für seinen Versuch, der psychologischen Theorie mathematischen Ausdruck zu verleihen. Er wandte eine deduktive Argumentationsmethode an, die der in der Geometrie verwendeten ähnlich war, und schlug vor, eine Reihe von Postulaten über die Psychologie zu entwickeln, aus denen logische Schlussfolgerungen abgeleitet und getestet werden könnten. Wenn ein Test fehlschlug, könnte das Postulat überarbeitet werden, und wenn der Test dann erfolgreich war, würden die Ergebnisse dem Körper der psychologischen Wissenschaft hinzugefügt.

Als Student an der University of Michigan in Ann Arbor interessierte sich Hull für Psychologie und promovierte 1918 an der University of Wisconsin, Madison. Anschließend trat er der Fakultät in Wisconsin bei und arbeitete an der Vorhersage und Messung der Eignung, was zu seiner ersten großen Veröffentlichung führte, Eignungsprüfung (1928). Er interessierte sich für Hypnose und führte Experimente auf diesem Gebiet durch, nachdem er 1929 in das Institut für menschliche Beziehungen der Yale University eingetreten war. Die Ergebnisse seiner strengen wissenschaftlichen Studien bildeten die Grundlage für Hypnose und Suggestibilität (1933).

Während seiner frühen Jahre in Yale begann Hull, seine globale Verhaltenstheorie zu formulieren, die er auf Prinzipien aus verschiedenen Quellen stützte. Er nahm bestimmte Ideen zur Konditionierung vom russischen Physiologen Ivan Pavlov und entlehnte auch von amerikanischen Psychologen, darunter John B. Watson, der die objektive Untersuchung des Verhaltens betonte, und Edward L. Thorndike, der die Bedeutung der Verstärkung beim Lernen betonte.

Die Verstärkungstheorie des Lernens bildete die Grundlage für die meisten Arbeiten von Hull. Die Theorie erklärt das Verhalten in Form von Stimulus und Reaktion, die im Lernprozess miteinander assoziiert werden. Die Tendenz, eine Assoziation herzustellen, wird verstärkt, wenn eine Verstärkung gegeben wird, dh wenn die Reaktion ein physiologisches oder psychologisches Bedürfnis verringert. Wenn ein Bedürfnis wie Hunger weniger stark ist, wie wenn ein Tier in einem Labortest gesättigt ist, hat die Verstärkung (zum Beispiel Nahrung) weniger Wirkung und das Tier führt weniger gut auf Lernaufgaben. Auf der anderen Seite stellte Hull die Hypothese auf, dass Tiere umso schneller lernen würden, je stärker das physiologische Bedürfnis oder der Antrieb und je unmittelbarer die Belohnung oder Verstärkung; Dies bestätigte er später experimentell. Komplexes Verhalten könnte durch eine Reihe solcher einfachen Reaktionsmechanismen erklärt werden, so Hull.

Hulls Lerntheorien wurden erstmals in Mathematico-Deductive Theory of Rote Learning (1940) vorgestellt, einer Zusammenarbeit mit mehreren Mitarbeitern, in der er seine Ergebnisse durch Postulate in mathematischer und verbaler Form zum Ausdruck brachte. Hull glaubte, dass die Psychologie ihre eigenen quantitativen Gesetze habe, die in mathematischen Gleichungen angegeben werden könnten. Er entwickelte diese Ideen in Principles of Behavior (1943) weiter, die nahelegten, dass die Reiz-Antwort-Verbindung sowohl von der Art als auch von der Menge der Verstärkung abhängt. Es wird angenommen, dass sein bleibendes Vermächtnis in der Psychologie eher seine Herangehensweise an das Studium des Verhaltens als die Besonderheiten seiner Theorien ist.