Cleveland Cavaliers: Wie LeBron James ‘Exit ihrem NBA-Einbruch vorausging
LeBron James kehrt am Mittwoch zu den Cleveland Cavaliers zurück – und wie sie sich wünschen müssen, dass er in ihrem Trikot aufläuft.
Leider wird der viermalige Gewinner des NBA Most Valuable Player Award ihnen stattdessen mit seinem neuen Verein – den Los Angeles Lakers – gegenüberstehen.
Der in Ohio geborene James, 33, festigte seinen Platz unter den Basketballgrößen aller Zeiten, als er den Cavs zu vier aufeinanderfolgenden Eastern Conference-Meisterschaften und 2016 zur ersten NBA-Meisterschaft des Teams verhalf.
Sein Wechsel zu den Lakers in der Nebensaison brach die Herzen der Cavs-Fans – aber nur wenige hätten vorhersagen können, welche Auswirkungen der Verlust eines Mannes auf ihr Team haben würde.
LeBron erreicht neue Höhen
Am Sonntag kehrte James nach Florida zurück, um sich Miami Heat zu stellen – für die er von 2010 bis 2014 spielte, sie zu vier aufeinanderfolgenden NBA-Finals führte und 2012 und 2013 aufeinanderfolgende Titel gewann.
Bei einem 113: 97-Sieg erzielte er ein Saisonhoch von 51 Punkten – das 13. Mal, dass er mindestens 50 Punkte in einem Spiel erzielte. Er war nur 38 der 48 Minuten des Spiels auf dem Platz – die wenigsten, in denen er mindestens 50 Punkte erzielt hat.
Das geschah fünf Tage, nachdem er der fünfthöchste Punktesorschütze in der NBA-Geschichte wurde und Wilt Chamberlain – der 118 50-Punkte-Spiele hatte – überholte, als die Lakers die Portland Trailblazers 126-117 schlugen.
Hier sind vier Dinge, die für die Cavs schief gelaufen sind, seit ihr Star Man gegangen ist.
Das Formular
Die Cavs erreichten während James ‘zweitem Stint mit ihnen vier NBA-Finals in Folge – und 2016 gewannen sie den ersten großen Sporttitel der Stadt seit 1964 und waren das erste Team, das im Finale ein 3: 1-Defizit überwand, als sie die Golden State Warriors besiegten State Warriors.
Aber das Leben im Jahr 2018 ist ganz anders.
Etwas mehr als vier Wochen nach Beginn der neuen Saison hat Cleveland 13 seiner ersten 15 Spiele verloren. Zum Vergleich: Sie haben in der vergangenen Saison 32 von 82 Spielen verloren.
Ihre beiden Siege – gegen die Atlanta Hawks und die Charlotte Hornets – sind zu Hause angekommen, was bedeutet, dass sie seit dem Sieg gegen die New York Knicks in der letzten Saison am 9. April nicht mehr auf der Straße gewonnen haben.
Cleveland sind, wenig überraschend, Boden der Eastern Conference. Die Phoenix Suns, am Fuße der Western Conference, haben einen weiteren Sieg geschafft.
Der Trainer
Die Probleme der Cavaliers haben bereits zu einem Wechsel des Cheftrainers geführt, wobei Tyronn Lue am 28. Oktober nach einem düsteren 0: 6-Start entlassen wurde.
Lue, der im Januar 2016 vom Assistenztrainer befördert wurde, hatte einen bemerkenswerten Start hingelegt – er war der erste Trainer in der NBA-Geschichte, der seine ersten 10 Spiele nach der Saison gewann.
Dann schloss er sich einer ausgewählten Gruppe von Trainern an, um ein Team in die NBA-Finals zu führen, nachdem es in der regulären Saison eingezogen war – eine Leistung, die mit diesem historischen Comeback gegen die Warriors gipfelte.
Aber die Probleme der Cavs in der Post-James-Ära kosteten Lue seinen Job, wobei Assistent Larry Drew ihn ersetzte.
Viele Cavs-Fans hoffen, dass Drew das tun kann, was Lue getan hat, als er eingestiegen ist – aber ihr Ligastatus zeigt, dass die Aufgabe diesmal viel schwieriger ist.
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Der Ersatz
Als James als Free Agent ging, erwarteten viele, dass Teamkollege Kevin Love vor einer kompletten Dienstplanüberholung gehandelt werden sollte, um die Mannschaft neu zu gestalten.
Stattdessen akzeptierte Love eine vierjährige Vertragsverlängerung von 120 Millionen US-Dollar – was den Fans den Glauben gab, dass die Cavaliers immer noch ein großes Talent hatten, auf das sie sich stützen konnten.
Love, der in den letzten beiden regulären Spielzeiten 45 Spiele verpasst hat, erlitt jedoch einen weiteren Verletzungsrückschlag.
Er hatte in den ersten vier Spielen der Saison durchschnittlich 19 Punkte und 13,5 Rebounds pro Spiel erzielt, hat aber seitdem nicht mehr gespielt und am 2. November wurde der 30-Jährige operiert, um anhaltende Probleme mit seinem linken Fuß zu beheben.
Fans der Cavs waren an Loves Verletzungsprobleme gewöhnt und diese Operation war ein Erfolg, aber er braucht jetzt Zeit, um sich zu erholen, wobei seine Fitness Mitte Dezember beurteilt werden soll.
Sogar das Kit
Jedes Jahr veröffentlichen NBA-Teams begrenzte Mengen ihrer neuen ‘City Edition’ -Trikots, mit denen Teams ihrer Stadt und ihren Fans Tribut zollen können.
Das diesjährige Design hat die Fans jedoch verärgert, das typische wein- und goldfarbene Heimtrikot der Cavs wurde durch eine Neonorange und eine königsblaue Nummer ersetzt.
Die Uniform ist eine Hommage an die Uniform, die die Cavaliers 1994 in der ersten Saison in ihrer heutigen Heimarena trugen. Aber es ist nicht gut angekommen.
ESPN bewertete die Uniformen C-, wobei die Fans das Design als “Müll” bezeichneten. Ein Fan erklärte: “Ich bin mir nicht sicher, was schlimmer ist, dieses Trikot oder die Cavs in dieser Saison…”
Glücklicherweise wechseln die Trikots jedes Jahr und werden während der gesamten Saison nur bei sechs Spielen getragen.
Und trotz der Kritik, das Hemd Debüt Ausflug am 13. November sah die Cavs genießen einen 113-89 Sieg über die Charlotte Hornets.
Könnte dies den Wendepunkt ihrer Saison markieren?
LeBron James ‘Rückkehr in die Quicken Loans Arena in Cleveland findet am Mittwoch um 20:00 Uhr ET (Donnerstag um 01:00 Uhr GMT) statt, wenn die Los Angeles Lakers auf die Cleveland Cavaliers treffen. Die Lakers haben vier ihrer letzten fünf Spiele gewonnen, mit Cavs verlieren vier von fünf.
