Columbine Principal, verfolgt von 20-jährigem Massaker, rezitiert immer noch Opfer' Namen

ARVADA, Colo. In den letzten zwei Jahrzehnten hat Frank DeAngelis jeden Morgen die Namen der 13 Menschen rezitiert, die an der Columbine High School getötet wurden, wo er während des Massakers von 1999, das eine moderne Ära der Massenerschießungen in der Schule markierte, als Schulleiter diente.

” Wenn ich jeden Morgen im Bett aufwache, ist das das erste, was ich tue, die Namen zu rezitieren. Dann gehe ich in mein Büro und bete “, sagte DeAngelis, 64, Reuters in einem Interview. “Sie sind seit diesem Tag bei mir und werden für den Rest meines Lebens in der Columbine-Gemeinde bei mir sein.”

Am 20.April 1999 stürmten zwei schwer bewaffnete Columbine-Schüler die Schule in einem Vorort von Denver, töteten 12 Klassenkameraden und einen Lehrer, bevor sie ihre Waffen auf sich selbst richteten und Selbstmord begingen. Damals war es die tödlichste Schießerei in der US-Geschichte.

Am Samstag jährt sich die Tragödie von Columbine zum 20.Mal, und DeAngelis, der vor fünf Jahren als Schulleiter in den Ruhestand getreten ist, wird bei einigen der feierlichen Veranstaltungen sprechen, bei denen die Opfer gefeiert werden, deren Leben verkürzt wurde.

Für DeAngelis sind die Details dieses Tages nie vergessen. Als er etwa 20 Studenten in Sicherheit brachte, als die Schießerei ausbrach, kam DeAngelis einem der Schützen gegenüber, der auf ihn feuerte, aber verfehlte.

“Ich sah einen bewaffneten Mann auf mich zukommen und alles war in Zeitlupe”, sagte er. “Aber ich erinnere mich so lebhaft an die Geräusche der Schüsse, die das Glas hinter mir zerbrachen.”

SUICIDES AND THERAPY

In den Tagen und Wochen nach dem Massaker wurde DeAngelis zum Gesicht von Columbine und gab unzählige Interviews, die von den schrecklichen Schüssen und ihren herzzerreißenden Folgen berichteten.

Aber einige der schwierigsten Momente standen noch bevor. DeAngelis führte Schüler, Lehrer und Eltern durch die dunklen Tage nach der Schießerei und durch andere herzzerreißende Ereignisse, die Monate und Jahre später folgten.

Die Mutter eines Mädchens, das von den Schüssen gelähmt war, beging sechs Monate nach dem Massaker öffentlichen Selbstmord. Etwas mehr als ein Jahr nach dem Amoklauf erhängte sich ein Columbine-Student, der Zeuge des ermordeten Lehrers Dave Sanders wurde, in der Eröffnungssalve der Schüsse in der Schule.

“Ich bin gerade einem Club beigetreten, in dem niemand Mitglied sein will”, sagte DeAngelis. “Und mir wurde klar, dass sich mein Leben für immer verändert hatte.”

Er suchte professionelle Hilfe, um mit seinen Gefühlen von Trauer, Trauer und Schuld umzugehen, und verließ sich auf seinen katholischen Glauben, um ihm die Kraft zu geben, seine Erfahrungen mit anderen Schulen und Gemeinden zu teilen, die Massenerschießungen erlitten haben, von Virginia Tech und Sandy Hook bis zum Massaker an der Marjory Stoneman Douglas High School 2018 in Parkland, Florida.

DeAngelis, der vom Lehrer und Leichtathletiktrainer zum Schulleiter aufgestiegen war, bevor er nach 35 Jahren an der Columbine in den Ruhestand ging, veröffentlichte kürzlich ein Buch: “Sie nennen mich ‘Mr. De’: Die Geschichte von Columbines Herz, Belastbarkeit und Genesung “, wobei der gesamte Erlös an verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen geht.

Das Buch beschreibt DeAngelis ‘Reise durch Therapie und Heilung von Traumata, von denen er hofft, dass sie denen, die ähnliche Tragödien erlebt haben, “etwas Unterstützung geben” werden.

“Nicht nur in Gemeinden wie dieser, sondern auch bei Menschen, die in ihrem Leben schwere Zeiten durchmachen”, sagte er. “Columbine ist zu einem Leuchtfeuer der Hoffnung geworden.”