Comcast und Kabel-TV-Giganten verklagen Maine über neues Gesetz, das auf A—la-carte-Zugang abzielt
AUGUSTA, Maine – Der Telekommunikationsriese Comcast und Kabelnetzbetreiber wie Fox, CBS und Disney verklagten Maine und 17 Gemeinden am Freitag und sagten, ein neues staatliches Gesetz zur Verankerung von A-la-carte-Kabel-TV sei durch Bundesgesetz vorweggenommen.
Die Klage wurde in der Debatte in der Legislative von Maine über den Gesetzentwurf angedeutet, der dem staatlichen Gesetz eine Zeile hinzufügte, in der es heißt: “Ein Kabelsystembetreiber bietet Abonnenten die Möglichkeit, den Zugang zu Kabelkanälen oder Programmen auf Kabelkanälen einzeln zu erwerben.”
Die Rechnung, gesponsert von Rep. Jeff Evangelos, I-Friendship, war ein wegweisender Versuch, eine gemeinsame Beschwerde mit TV-Zuschauern zu adressieren, dass sie ein Kabelpaket kaufen müssen, um Kanäle zu sehen, die sie wollen, während sie auch für viele Kanäle bezahlen, die sie nicht wollen.
Als Reaktion darauf hat sich das Phänomen des “Schnurschneidens” vermehrt. Eine Umfrage von West Monroe Partners, einem Unternehmensberatungsunternehmen, aus dem Jahr 2019 ergab, dass Mainer Kabel mit einer höheren Rate als in allen anderen Bundesstaaten außer 10 schneiden. Die Anbieter haben mit Streaming-Diensten reagiert.
Evangelos verteidigte den Vorschlag, indem er WGME im März sagte: “Ich möchte die Red Sox sehen, aber ich möchte Jimmy Swaggart nicht sehen, also sollte ich nicht gezwungen sein, dafür zu bezahlen.” Comcast und Charter Communications argumentierten, es sei durch Bundesgesetz vorweggenommen worden.
Der öffentliche Anwalt von Maine, Barry Hobbins, stellte fest, dass die Anbieter dies in der Vergangenheit in anderen Debatten erfolgreich argumentiert hatten, aber die Federal Communications Commission teilte Hobbins in einem Brief mit, dass die Frage, ob das staatliche Gesetz vorweggenommen werden würde, “eine Frage des ersten Eindrucks” sei und es keine Kommissionsentscheidungen gab, die sich mit dem A-la-carte-Problem befassten.
Zum Teil aufgrund dieses Briefes wurde das Gesetz weitgehend entlang der Parteilinien verabschiedet, und die demokratische Gouverneurin Janet Mills erlaubte es, ohne ihre Unterschrift in Kraft zu treten. Es wird voraussichtlich im September in Kraft treten. 19.
Comcast und eine Reihe von Kabelanbietern — darunter das New England Sports Network, das Boston Red Sox—Spiele überträgt und größtenteils im Besitz der Muttergesellschaft des Teams ist — reichten die Klage am Freitag vor dem US-Bezirksgericht ein und baten einen Richter, das Datum des Inkrafttretens des Gesetzes zu verschieben und es wegzuwerfen, indem sie das Vorkaufsargument vorbrachten und sagten, es verletze die Rechte der freien Meinungsäußerung.
Das Gesetz “würde das Überleben vieler Programmiernetzwerke gefährden, insbesondere derjenigen, die Nischenpublikum bedienen, und dadurch die Programmvielfalt und -qualität beeinträchtigen”, heißt es in der Klage, die der Lobbyist Josh Tardy aus Maine und Anwälte aus Washington, DC, eingereicht haben für Comcast.
