Commonwealth College (Arkansas)
Das Commonwealth College zielte darauf ab, Menschen zu rekrutieren und auszubilden, um die Führung bei sozioökonomischen Reformen zu übernehmen und sie auf unkonventionelle Rollen in einer neuen und anderen Gesellschaft vorzubereiten. Studenten, Mitarbeiter, und Dozenten arbeiteten alle zusammen in den Betrieb der Institution, aus dem Anbau und die Zubereitung von Speisen auf den Bau und die Instandhaltung von Gebäuden, jeder Student wurde benötigt, um zu spenden 20 Stunden Arbeit pro Woche entweder in der Tischlerei oder auf den Feldern, manchmal sogar ein Team von riesigen weißen Arkansas Maultiere fahren. Es gab viel Neugier national über Commonwealth. Zum Beispiel war Roger Nash Baldwin, langjähriger Direktor der American Civil Liberties Union, aktives Mitglied des Beirats. Dies wird oft in finanzielle Beiträge übersetzt. Upton Sinclair (Upton Sinclair), Louis Brandeis (Louis Brandeis), und V.F. Calverton (V.F. Calverton) sind unter bemerkenswerte Spender Commonwealth.
Der Fokus der Gründer des Commonwealth lag zunächst auf der Selbsthilfe, um die Unabhängigkeit von äußeren Einflüssen zu gewährleisten, und der Mission, idealistische Führer für die Arbeiterbewegung auszubilden. Zeuch war bis 1931 Direktor, als er nach einer von Studenten geführten Revolte ein Guggenheim-Stipendium annahm, um ein Jahr in Europa zu studieren, und nicht zurückkehrte.
Für die nächsten sechs Jahre ging die Führung des Commonwealth an Lucian Koch über und ein zunehmender Schwerpunkt wurde auf Aktivismus für Land- und Arbeitszwecke gelegt. Während dieser Zeit gab es ein hohes Maß an Politik unter den Studenten, was zu scharfen Spaltungen führte. Irgendwann bat die kommunistische Studentengruppe die Verwaltung, sofort einen schwarzen Schüler in die Schule zu bringen. Als dies abgelehnt wurde, rief die kommunistische Gruppe zum Streik auf. Der Streik dauerte kurze Zeit, bis die kommunistischen Schüler und einige andere die Schule in einem Körper nach Chicago verließen. Dieser Streik führte zu einem tödlichen Schlag für das Commonwealth College, von dem es sich nie wirklich erholte. Viele Studenten glaubten damals im Commonwealth, dass das Einbringen eines schwarzen Schülers in die Schule zu ernsthaften Problemen führen würde, wenn nicht ein Lynchen, in dem damals rein weißen Polk County, in dem sich die Schule befand. Berichten zufolge war eine schwarze Person jahrelang nicht über Nacht geblieben.
Im August 1937 wurde John Markey Erziehungsdirektor, während seine Frau Dorothy Markey (Myra Page) Englisch unterrichtete. Eleanor Roosevelt besuchte während ihres Jahres dort.
Christlicher Sozialist der Reverend Claude C. Williams, “der predigende Hinterwäldler”, war dann von 1937 bis 1940 Direktor. Mehrere mit Commonwealth identifizierte Personen waren in dieser Zeit aktiv an der Organisation der Southern Tenant Farmers ‘Union beteiligt, die darauf abzielte, die wirtschaftlichen Interessen der Pächter, sowohl der schwarzen als auch der weißen, und des Kongresses der Industrieorganisationen (CIO) zu vereinen. Bildung für Rassentoleranz war ein Schlüsselelement dieser Kampagne und Commonwealth entwickelte Theater- und Puppenprogramme für diesen Zweck.
Kritiker im Staat argumentierten, dass die Institution unter kommunistischem Einfluss stehe. Geschwächte Beziehungen zu traditionellen Unterstützern und wackelige Finanzen führten zu Vorschlägen für eine Fusion mit der Highlander Folk School oder den Betrieb eines Theaterzentrums, das der New Theatre League von New York City angeschlossen ist. Letztendlich wurde die Immobilie bei einer Auktion in Polk County verkauft, um die gegen die Institution erhobenen Geldbußen zu befriedigen.
Bemerkenswerte Alumni sind: Gordon McIntire und Reuben Cole, zwei der Führer der Louisiana Farmers ‘Union Agnes “Sis” Cunningham und Lee Hays, Gründer mit Pete Seeger der Almanac Singers und The Weavers in New York City (Cunningham gründete später auch das Broadside Magazine und half bei der Herausgabe); Kenneth Patchen, bekannter Dichter und Künstler; und Orval Faubus, Gouverneur von Arkansas von 1955 bis 1967.
Andere Arbeitsschulen waren: Denver Labor College, Work People’s College, Brookwood Labor College, Seattle Labor College und Highlander Folk School. Commonwealth unterschied sich durch das Angebot von College-Level-Klassen.
