En lille, dedikeret besætning ønsker ikke, at Jernbanemuseet i Greater Cincinnatis Togsamling skal møde slutningen af linjen

togværftet ved Jernbanemuseet i Greater CincinnatiPhoto: Hailey Bollinger

“det tror jeg, jeg kan. Det tror jeg, jeg kan. …”

dette er en historie om en optimistisk lille motor, der har formået at tøffe sammen i 43 år, men nu er i et løb mod tiden.

chancerne er, at du ikke har været opmærksom på Jernbanemuseet i Greater Cincinnati og dets samling af cirka 70 passager-og godsbiler, der sidder i en gammel Louisville& Nashville (L &N) railyard i Covingtons Latonia-kvarter. Det er gemt væk i et stort set boligområde et par miles fra de interstate motorveje, der erstattede jernbanesystemet i 1960 ‘erne og 70’ erne. Det er kun åbent om lørdagen i løbet af sommeren og efteråret.

der er ingen grand Art Deco station som Union Terminal til ærefrygt dig. Der er ingen middag tog til at tage dig ud på landet. Der er ingen docent-ledet tur på en asfalteret sti. I stedet slipper du din $4-optagelse ($2 for børn) i en låst postkasse, og derefter træder ud for at undersøge en for det meste gritty lineup af lokomotiver og jernbanevogne spredt over et par hektar bag et kædeled hegn.

“det er beskedent,” anerkender Tim Hyde, administrerende direktør for nonprofit. “Vi ved, at der ikke er meget her at se på.” Jernbanemuseet for Greater Cincinnati administrerende direktør Tim Hyde (til højre) og hans far, Charles, der er et museum frivilligfoto: Hailey Bollinger

men samtidig ved han, at disse biler har vigtige historier at fortælle — om krigstid, sort historie og endda nationens ernæring.

Brian Hackett, direktør for Public History-programmet ved Northern Kentucky University, er enig. Han kalder det udendørs, all-volunteer museum “en af de største skatte i området” og “en diamant i det uslebne.”Det nostalgiske sted har været et mekka for lokale fotografer gennem årene og også filmskabere.

Jernbanemuseet i Greater Cincinnati er en destination, der handler om amerikanernes fælles rejse. Ignorer et øjeblik ukrudtet, det knuste glas og de forværrede hulker, der sidder bag på ejendommen, og fokuser i stedet på de velkendte navne og logoer på biler, der trak folk og gods over hele landet: Pullman, Ny York Central, Pennsylvania Railroad, Baltimore & Ohio. Lad et øjeblik din fantasi vende uret tilbage.

men virkeligheden er, at alder og rust indhenter både museets køretøjer og dets dusin aktive frivillige. Hydes far, der drejer “en spry 90,” er en del af besætningen, der sand, svejser, maler og erstatter det, der mangler på jernbanevogne, der i nogle tilfælde er ældre end han er. De næste yngste hjælpere er omkring 75 og 60.

Hyde, der er i midten af 50 ‘ erne, siger, at det har været tydeligt i årevis, at der ikke er nok arbejdskraft eller penge til at redde alt her fra virkningerne af regn, sne og sol. De frivillige frygter, at uden nogle store ændringer, i endnu et årti, kunne der ikke være noget tilbage værd at spare.

er dette slutningen af linjen? I den næste måned eller deromkring introducerer Hyde og andre bestyrelsesmedlemmer en kapitalkampagne for at rejse mellem $2 millioner og $2,5 millioner. Målet er at erhverve mere jord, lægge 35 af de vigtigste stykker i samlingen under dækning, åbne fem eller seks dage om ugen året rundt, tilføje betalt personale og korrekt fortælle jernbanernes historie i vores region.

tog som lærebøger

U.S. troop køjer i en Pullman sleeper carPhoto: Hailey BollingerDon ikke ærgre sig, hvis din viden om tog er begrænset til at se Thomas tanken Motor. At overleve og trives, museet ønsker at tegne et generelt publikum interesseret i amerikansk historie, og ikke kun ses som en attraktion for jernbanefans.

kun tre stykker på stedet — en 1981 L&n rød caboose, et diesellokomotiv fra 1950 og en 1944 troppekabine-drejet-B& o bagagebil, der fungerer som museets indgang, toiletplacering og kontor — er altid åbne for besøgende at klatre ombord under en selvstyret tur. Men hvis du nærmer dig en af de frivillige på grunden, kan du blive behandlet på en personlig tur gennem fortiden og et glimt af, hvad Hyde håber vil være museets fremtid.

Hyde ‘ s day job er en scenehand, der arbejder på produktioner som Cincinnati Operas nylige præsentation af en anden mursten i væggen. Hans evne til at sætte en scene bliver tydelig, da han låser op for en anden verdenskrig troppesove Pullman-bil, hvor frivillige indpakker omkring fem års arbejde.

bekæmpelse af en fjende i både Stillehavet og europæiske teatre betød, at USA hurtigt måtte flytte titusinder af GI ‘ er til begge kyster for opgave. Men der var ikke nok personbiler til at håndtere jernbanetrafikken. For at besvare opkaldet blev kassevogne ændret med vinduer, køjer og et badeværelse og dræn i begge ender. Turen var hård. Der var dampvarme, men ingen aircondition. Lys kørte på batterier i måske kun en time om dagen.

den ene trange halvdel af Pullman — bilen er blevet restaureret med 15 originale metalkøjer-stablet tre rækker højt og malet regeringsudgave grønt. Rummet havde oprindeligt plads til 30 soldater, men museet har efterladt den anden side åben.

“sådan sendte en flok 17 – til 18-årige børn ud af deres træningsbaser,” siger Hyde. “For mange af disse fyre var det sådan, de så Amerika for første gang — gennem en bil som denne.”

overfor køjerne ønsker museet stadig at vise uniformen fra en anden verdenskrig Marine fra Kentucky.

” vi har hans håndskrevne dagbogsnotater af overalt, hvor han rejste, og i lommen på sin uniform, hans busbillet fra Augusta til Cave City,” siger Hyde. “Vi har en god måde at fortælle en historie om at komme hjem.”

efter krigen blev de fleste af disse troppebevægere skrottet eller omdannet til bagagebiler, som den ved indgangen. Hyde siger, at denne havde lige nok originale møbler tilbage til at stykke sammen igen ved hjælp af fotos og tegninger fra Pullman Co.

Hyde sørger derefter for at pege på en lille udskæring over den ene ende af troppebilen og til en uflatterende side af midten af århundredets historie.

“de kunne ikke lade Pullman-porteren, som altid var afroamerikaner, bare sove med den hvide GIs,” beklager han. Den sorte ledsagers cubbyhole blev endda pakket ind i metalplader for at adskille det fra de andre mænd.

“det var så ekstreme de handlede om adskillelse,” siger Hyde, “selvom han kun var en madraslængde væk.”

historie og Skrotbunken

en rustende Murphrid Pullman sleeping carPhoto: Hailey Bollingernår nonprofit ‘s grundlæggere kom sammen i 1975, havde de ikke en reel plan eller et mål, siger Hyde,” bortset fra dette ønske om at se noget overleve, der var vigtigt for dem.”

nogle var mænd med midler; nogle var mænd med mekaniske sind. Alle voksede op med at romantisere jernbanerne. Da nationens transportbehov ændrede sig, ønskede de ikke, at fortiden skulle gå tabt.

“deres tarmreaktion var,” disse ting bliver skrottet til venstre og højre. Det hele bliver slettet. Vi skal redde noget af det, ” siger Hyde.

nu, som rummet løber ud på Latonia yard, er det museet, der taler om ophugning — når metalpriserne rebound.

Hyde siger, at gruppens første generation af jernbaneentusiaster i deres iver for at redde historien overindsamlede, især da ligesindede jernbaneledere bare ville give biler til det, der dengang blev kendt som Jernbaneudstillingsfirmaet.

grundlæggerne var startet i Brookville, Ind., leasing af deres biler til de vigtigste jernbaner til udflugtsture ledet af damplokomotiver. Efter at bestræbelserne på at etablere deres egen turistoperation i Indiana blev modvirket, flyttede lederne samlingen til Sedamsville, derefter lavere Price Hill og endelig til Covington, hvor de stadig sendte biler ud på forlystelser.

det var først, da jernbaneselskaberne ophørte med at køre udflugter i 1990 ‘ erne, at gruppen blev tvunget til at tage sit første hårde kig på en langsigtet plan. I erkendelse af alle de historier, samlingen kunne fortælle, skiftede nonprofit sit fokus og skiftede navn til Jernbanemuseet i Greater Cincinnati.

men for at komme videre med historien, siger Hyde, skal dagens frivillige skrotte mindst halvdelen af fortiden.

“det generer nogle mennesker til at tro, at et museum ville bortskaffe en artefakt,” siger han. “Men disse artefakter er så store. De er ikke som et stykke keramik eller et maleri. Du kan ikke bare lægge den i en kasse og på en hylde.”

en gåtur forbi de snesevis af rustende biler, der sidder i gårdens private arbejdsområde, indikerer, hvor meget arbejde der aldrig bliver gjort. Uden fordelene ved at gå på togture, som i gamle dage, Hyde siger, at det har været svært at rekruttere frivillige, der er villige til at se en restaurering til slutningen.

han sammenligner løbet mod rust med triage. “Du prøver bare at tage den rationelle beslutning. Hvad kommer til at leve, og hvad er det ikke?”

et samfunds biler

JovitaPhoto: Hailey BollingerA for få år siden henvendte Hyde sig til NKU ‘ s Hackett for vejledning om at være et museum ikke kun af navn. Public History-programmets kandidatstuderende hjalp med at udvikle en missionserklæring og samlingspolitik. Praktikanter katalogiserede stablerne af ephemera, der nu er gemt i et kontorskab — alt fra fagmagasiner til en jernbanepensionists kuffert fuld af lønningstubber, kærlighedsbreve og endda en udsættelsesmeddelelse, han modtog, mens han var væk.

da museet forbereder sin kapitalkampagne, så sådanne materialer endelig kan vises, siger Hackett, at det er nødvendigt at udføre det virtuelle ækvivalent med en fløjte-stop-tur og promovere samlingen som et samfundsaktiv.

syv store jernbaner drives i vores område i begyndelsen af det 20.århundrede: Louisville & Nashville, Baltimore & Ohio (som blev efterfulgt af Cincinnati, Hamilton og Dayton jernbane), Chesapeake & Ohio, Ny York Central, Pennsylvania, Norfolk & vestlige og sydlige jernbane.

“jernbaner byggede dette land,” siger Hackett. “Bring folk ind på eventyret.”

på en nylig lørdag gør Hyde netop det og hilser førstegangsbesøgende og Mark Hanks fra Ryland Heights og deres børnebørn. Hendes bedstefar var ingeniør for L & N på Covington ‘ s Decoursey Yards.

“jeg var bare en lille ting, men jeg ville gå til bunden af bakken, og jeg ville se, da han kom ind og vinkede til ham,” siger hun.

hendes mor ville fodre hobos, der red skinnerne, spørger dem inde i huset, hvis Roksiena far og bedstefar var omkring, og bringe mad ud til klippevæggen foran huset, hvis de ikke var.

Hyde derefter inviterer familien til at turnere en posh tur, hobos kun drømt om — en Pullman “hotel på hjul.”

den århundrede gamle Jovita optrådte i Cincinnati-shot-filmene otte mænd ude (1988) og tabt i Yonkers (1993). Før museet erhvervede bilen i 1979, blev den brugt af Royal American viser cirkus til at bære kunstnere i 30 år og derefter af en turistjernbane i Florida.

Hyde forklarer, hvordan en af Pullmans sorte bærere om natten ville forberede den øverste soveplads, skubbe Sædehynder sammen for at danne kassefjedre til en lavere seng, indsætte skillevægge mellem de dusin rum og trække tunge grønne gardiner lukket, så passagererne kunne sove. Dette blev kaldt en 12-1 bil, siger Hyde og påpeger stuen med eget toilet til passagerer, der ponyer ekstra penge.

mælk glas lysarmaturer, nogle af dem autentiske udskiftninger fundet på eBay, linje loftet. Bortset fra kosmetiske ændringer fra film-og turistvirksomhederne, såsom at dække de originale skulpturelle mohairpuder og vægpaneler, bevarer bilen meget af sin karakter fra det tidlige 20.århundrede og mekaniske systemer. Hyde kalder det” en dejlig overlevende ” fra 1914.

Jovita blev aldrig ændret til klimaanlæg som Pullmans bygget et årti eller deromkring senere, inklusive museets Overdale-bil fra 1928.

museets rullende materiel inkluderer også en efterkrigstidens B &o passagerbus, med sæder og interiør stadig intakt. Det er en bil, der bar masserne. Museumsfrivillig Bill Vilhelmsfoto: Hailey Bollinger

“vi faldt i samme fælde som de fleste jernbanemuseer: vi samlede de ‘se.’ ting — de sovende biler, Pullman-bilerne, de første klasses ting,” siger Hyde. “Det repræsenterer ikke, hvordan mor og far og bedstemor og bedstefar kom rundt. Mange museer har ikke trænere i deres samling. Det gør vi. Det er jeg stolt af.”

han vil gerne genoptage genoprettelsen af bilen og tage folk i den.

“men vi gør ikke bare passagerer her,” tilføjer Hyde. “Besøgende vil se, hvordan folk levede, men fragt betalte (jernbanernes) regninger.”

og kølede godsvogne som den gule, der sad på tværs af gården fra Pullman-bilerne, ændrede nationens spisevaner og sundhed.

“før begyndelsen af det (20.) århundrede, hvis du boede i en by, fik du ikke grøntsager uden for sæsonen,” siger Hyde. “Medmindre du var velhavende, fik du virkelig ikke meget frisk kød, medmindre du tilfældigvis boede tæt på en slagter.”

hjem-dåse produkter (om vinteren) og saltede kød gjort op kost af de midterste og lavere klasser.

gennem forsøg og fejl fandt avlere, kødpakker og jernbanemænd ud af den rigtige kombination af isolering, is og salt til at holde forsendelserne kølige. Kølebiler betød, at nogen i Cincinnati kunne nyde Californiens citrus året rundt.

museets bil, bygget i 1920 ‘ erne, har en stålunderramme, og resten er træ. “Vandet og saltet var enormt ætsende, så ikke mange overlever,” siger Hyde. “Og vi er kede af, at vores stadig er udenfor.”

Hvad er vejen frem?

en familie udforskerfoto: Hailey Bollingeri stand til at losse skrot uden at tage et tab, museet trækker sin indkomst primært fra gebyrer til opbevaring lejere, portræt/kommercielle fotografer og filmskabere, fra donationer og fra tilskud på omkring $10.000 og mindre. Hyde forstår, at for at bestyrelsens kapitalkampagne skal lykkes med at rejse mere end $2 millioner, skal den se et ekstra nul eller to bag nogle tal.

når det sker, forestiller han sig at købe nogle nærliggende ejendomme, udvide museets spor og konstruere et delvist lukket togskur til kernesamlingen. Den overdækkede struktur vil omfatte platforme, hvilket gør det lettere for ældre besøgende og handicappede at komme rundt.

“jernbanernes menneskelige historie” kunne endelig fortælles i en klimakontrolleret bygning med skiftende udstillinger af artefakter. Hyde vil gerne afsætte arbejdsområde til historiepraktikanter fra NKU og tilføje uddannelsespersonale, der kunne rumme de skolegrupper, som museet nu skal afvise.

museet kunne så se på selektivt at tilføje flere biler, som tragte og tankskibe, der ville repræsentere regionens landbrugs -, kul-og fremstillingssektorer.

selv når der er mere at tilbyde besøgende, ønsker museumsbestyrelsen adgang til at forblive lav, så familier kan fortsætte med at komme uanset deres indkomst.

museet trækker i øjeblikket ikke mere end 2.000 besøgende om sæsonen. De fleste gæster har små børn på slæb. Selvfølgelig forstår de mindste ikke historien her; de vil bare være i omgivelserne.

“jeg har set små børn ikke komme længere end den første skinne, de kommer til,” siger Hyde. “Det er stort, og det går ud af syne i begge retninger. Og de vil bare gribe skinnen og grine. Og det er alt, hvad de bekymrer sig om. Jeg ved ikke, hvad der går gennem deres sind, men det fascinerer dem bare.”

måske hører de museets mantra og den lille motor, der kunne: “jeg tror, jeg kan. Det tror jeg, jeg kan. …”

Jernbanemuseet i Greater Cincinnati ligger ved 315 V. sydlige Ave. Covington. Åben 10 am-4 pm lørdage, Maj-Oktober. $4; $2 i alderen 10 og yngre. Mere info: cincirailmuseum.org.