En liten, dedikerad besättning vill inte att järnvägsmuseet i Greater Cincinnatis Tågsamling ska möta slutet av linjen
tåggården vid järnvägsmuseet i Greater CincinnatiPhoto: Hailey Bollinger
“jag tror att jag kan. Jag tror att jag kan. … “
det här är en berättelse om en optimistisk liten motor som har lyckats chug med i 43 år men nu är i en tävling mot tiden.
chansen är stor att du har varit omedveten om Railway Museum of Greater Cincinnati och dess samling av cirka 70 passagerar-och godsvagnar som sitter i en gammal Louisville &Nashville (l& N) railyard i Covingtons Latonia stadsdel. Det är undangömt i ett till stor del bostadsområde några miles från interstate highways som ersatte järnvägssystemet på 1960-och 70-talet. det är endast öppet på lördagar under sommaren och hösten.
det finns ingen grand Art deco-station som Union Terminal för att beundra dig. Det finns inget middagståg för att ta dig ut på landsbygden. Det finns ingen docentledd tur på en asfalterad Stig. Istället släpper du din$4-inträde ($2 för barn) i en låst brevlåda och går sedan ut för att undersöka en mestadels gritty lineup av lokomotiv och järnvägsvagnar spridda över några hektar bakom ett kedjelänk staket.
“det är blygsamt”, erkänner Tim Hyde, verkställande direktör för ideell organisation. “Vi vet att det inte finns mycket här att titta på.”
Railway Museum of Greater Cincinnati verkställande direktör Tim Hyde (höger) och hans far, Charles, som är ett museum volunteerPhoto: Hailey Bollinger
men samtidigt vet han att dessa bilar har viktiga historier att berätta — om krigstid, svart historia och till och med nationens näring.
Brian Hackett, chef för Public History-programmet vid Northern Kentucky University, håller med. Han kallar utomhus, All-volunteer museum” en av de största skatterna i området “och” en diamant i grov.”Den nostalgiska webbplatsen har varit ett mecka för lokala fotografer genom åren, och Hollywood-filmskapare också.
järnvägsmuseet i Greater Cincinnati är en destination som handlar om amerikanernas gemensamma resa. För ett ögonblick, ignorera ogräset, det trasiga glaset och de försämrade hulkarna som sitter långt på baksidan av fastigheten och fokusera istället på de välkända namnen och logotyperna på bilar som drog människor och gods över hela landet: Pullman, New York Central, Pennsylvania Railroad, Baltimore & Ohio. För ett ögonblick, låt din fantasi vända tillbaka klockan.
ändå är verkligheten, ålder och rost hämtar både museets fordon och dess dussin aktiva volontärer. Hydes far, som vänder “en spry 90”, är en del av besättningen som sandar, svetsar, målar och ersätter vad som saknas på järnvägsvagnar som i vissa fall är äldre än han är. De näst yngsta hjälparna är cirka 75 och 60.
Hyde, som är i mitten av 50-talet, säger att det har varit uppenbart i flera år att det inte finns tillräckligt med arbetskraft eller pengar för att rädda allt här från effekterna av regn, snö och sol. Volontärerna fruktar att utan några stora förändringar, under ytterligare ett decennium, kunde det inte finnas något kvar värt att spara.
är detta slutet på raden? I nästa månad eller så kommer Hyde och andra styrelseledamöter att införa en kapitalkampanj för att höja mellan $2 miljoner och $2.5 miljoner. Målet är att förvärva mer mark, lägga 35 av de viktigaste bitarna i samlingen under skydd, öppna fem eller sex dagar i veckan året runt, lägga till betald personal och berätta historien om järnvägar i vår region.
tåg som läroböcker
U.S. troop bunkar i en Pullman sleeper carPhoto: Hailey Bollinger oroa dig inte om din kunskap om tåg är begränsad till att titta på Thomas Tankmotorn. För att överleva och frodas, museet vill dra en allmän publik intresserad av amerikansk historia, och inte ses enbart som en attraktion för railroading fans.
bara tre stycken på platsen – en 1981 L&n röd caboose, ett diesellok från 1950 och en 1944 trupp sovhytt-vände-B&o bagagebil som fungerar som museets ingång, toalettplats och kontor — är alltid öppna för besökare att klättra ombord under en självstyrd tur. Men om du närmar dig en av de frivilliga på grund, Du kan behandlas på en personlig resa genom det förflutna, och en glimt av vad Hyde hoppas kommer att vara museets framtid.
Hyde ‘ s day job är en scenhand som arbetar med produktioner som Cincinnati Operas senaste presentation av Another Brick in The Wall. Hans förmåga att sätta en scen blir uppenbar när han låser upp en andra världskriget trupp sleeper Pullman bil där frivilliga inslagning upp cirka fem års arbete.
att bekämpa en fiende i både Stilla havet och europeiska teatrar innebar att USA snabbt måste flytta tiotusentals GIs till båda kusterna för uppdrag. Men det fanns inte tillräckligt med personbilar för att hantera järnvägstrafiken. För att svara på samtalet modifierades boxcars med fönster, kojer och ett badrum och handfat i vardera änden. Resan var grov. Det fanns ånga värme, men ingen luftkonditionering. Lampor sprang på batterier för kanske bara en timme om dagen.
en trång halvdel av Pullman — bilen har återställts med 15 originalmetallbunkar-staplade tre rader höga och målade regeringsutgåva grönt. Utrymmet rymde ursprungligen 30 soldater, men museet har lämnat den andra sidan öppen.
” så här skickade en massa 17 – till 18-åriga barn ut ur sina träningsbaser”, säger Hyde. “För många av dessa killar såg de Amerika för första gången — genom en bil som denna.”
mittemot kojarna vill museet fortfarande visa uniformen för en WWII-Marin från Kentucky.
“vi har hans handskrivna dagboksanteckningar överallt där han reste, och i fickan på hans uniform, hans bussbiljett från Augusta till Cave City”, säger Hyde. “Vi har ett trevligt sätt att berätta en historia om att komma hem.”
efter kriget skrotades eller omvandlades de flesta av dessa truppförare till bagagebilar, som den vid ingångsporten. Hyde säger att den här hade precis tillräckligt med originalmöbler kvar inuti för att sätta tillbaka tillsammans med hjälp av foton och ritningar från Pullman Co.
Hyde ser då till att peka på en liten utklipp över ena änden av truppbilen och till en unflattering sida av mitten av århundradets historia.
” de kunde inte låta Pullman porter, som alltid var en afroamerikansk, bara sova med den vita GIs,” beklagar han. Den svarta skötarens cubbyhole var till och med insvept i plåt för att skilja den från de andra männen.
“det var så extremt de handlade om segregering”, säger Hyde, “även om han bara var en madrasslängd bort.”
historia och skrothögen
en rostig Murphrid Pullman sleeping carPhoto: Hailey Bollingernär ideella grundarna kom samman 1975 hade de inte en riktig plan eller ett mål, säger Hyde, “annat än denna önskan att se något överleva som var viktigt för dem.”
några var män med medel; några var män med mekaniska sinnen. Alla växte upp med att romantisera järnvägarna. När landets transportbehov förändrades ville de inte att det förflutna skulle gå förlorat.
“deras tarmreaktion var,” dessa saker skrotas åt vänster och höger. Allt raderas. Vi borde spara lite av det, ” säger Hyde.
nu, när utrymmet rinner ut på Latonia yard, är det museet som talar om skrotning — när metallpriserna återhämtar sig.
Hyde säger att i sin iver för att rädda historien, gruppens första generation av järnvägsentusiaster översamlade, särskilt som likasinnade järnvägsledare bara skulle ge bilar till det som då var känt som Railway Exposition Company.
grundarna hade börjat i Brookville, Ind., leasing ut sina bilar till huvudjärnvägarna för utflyktsturer ledda av ånglok. Efter att ansträngningar för att etablera sin egen turistoperation i Indiana motverkades flyttade ledarna samlingen till Sedamsville, sedan Lower Price Hill och slutligen till Covington, där de fortfarande skickade bilar ut på åkattraktioner.
det var inte förrän järnvägsbolagen slutade köra utflykter på 1990-talet som gruppen tvingades ta sin första hårda titt på en långsiktig plan. Erkänner alla berättelser samlingen kunde berätta, ideell skiftat fokus och bytte namn till Railway Museum of Greater Cincinnati.
men för att gå vidare med historien, säger Hyde, måste dagens volontärer skrota minst hälften av det förflutna.
” det stör vissa människor att tro att ett museum skulle förfoga över en artefakt”, säger han. “Men dessa artefakter är så stora. De är inte som en keramik eller en målning. Du kan inte bara lägga den i en låda och på en hylla.”
en promenad förbi dussintals rostande bilar som sitter i gårdens privata arbetsområde indikerar hur mycket arbete som aldrig kommer att bli gjort. Utan förmånen att åka på tågresor, som i gamla dagar, säger Hyde att det har varit svårt att rekrytera volontärer som är villiga att se en restaurering fram till slutet.
han jämför tävlingen mot rust med triage. “Du försöker bara göra det rationella beslutet. Vad kommer att leva och vad är det inte?”
en gemenskap bilar
JovitaPhoto: Hailey BollingerA några år sedan, Hyde vände sig till nku s Hackett för vägledning om att vara ett museum inte bara i namn bara. Public History-programmets doktorander hjälpte till att utveckla en uppdragsbeskrivning och samlingspolicy. Praktikanter katalogiserade staplarna av småtryck nu lagras i ett kontor garderob-allt från facktidningar till en järnväg pensionär resväska full av paystubs, kärleksbrev och även en vräkning meddelande han fick medan borta.
när museet förbereder sin kapitalkampanj så att sådant material äntligen kan visas, säger Hackett att det måste göra den virtuella motsvarigheten till en visselpipa och marknadsföra samlingen som en samhällstillgång.
sju stora järnvägar drivs i vårt område i början av 20-talet: Louisville & Nashville, Baltimore & Ohio (som föregicks av Cincinnati, Hamilton och Dayton Railway), Chesapeake & Ohio, New York Central, Pennsylvania, Norfolk & västra och Södra järnvägen.
“järnvägar byggde detta land”, säger Hackett. “Ta med folk på äventyret.”
på en ny lördag gör Hyde just det och hälsar första gången besökare Roxiena och Mark Hanks från Ryland Heights och deras barnbarn. Roxiena delar att hennes farfar var ingenjör för L& N vid Covington ‘ s Decoursey Yards.
“jag var bara en liten sak, men jag skulle gå till botten av kullen och jag skulle se när han kom in och vinka på honom”, säger hon.
hennes mamma skulle mata hobos som cyklade rälsen, frågar dem inne i huset om Roxiena far och farfar var runt, och föra mat ut till bergväggen framför huset om de inte var.
Hyde bjuder sedan familjen att turnera en posh ride som hobos bara drömt om — en Pullman “Hotell på hjul.”
den hundraåriga Jovita dök upp i Cincinnati-shot-filmerna åtta män ute (1988) och förlorade i Yonkers (1993). Innan museet förvärvade bilen 1979 användes den av Royal American Shows circus för att bära artister i 30 år och sedan av en turistjärnväg i Florida.
Hyde förklarar hur på natten en av Pullmans svarta bärare skulle förbereda den övre sovplatsen, trycka sittdynorna ihop för att bilda lådfjädrar för en lägre säng, sätt in skiljeväggar mellan dussinfacken och dra tunga gröna gardiner så att passagerarna kunde sova. Detta kallades en 12-1 bil, Hyde säger, pekar ut salongen med egen toalett för passagerare ponying upp extra pengar.
mjölkglas armaturer, några av dem autentiska ersättare finns på eBay, linje taket. Annat än kosmetiska förändringar av film-och turistföretagen, som att täcka upp de ursprungliga skulpterade mohairkuddarna och väggpanelerna, behåller bilen mycket av sin tidiga 20-talets karaktär och mekaniska system. Hyde kallar det “en trevlig överlevande” från 1914.
Jovita modifierades aldrig för luftkonditionering som Pullmans byggde ett decennium eller så senare, inklusive museets 1928 Overdale bil.
museets rullande materiel innehåller också en efterkrigstid B&o passagerarbuss, med säten och interiör fortfarande intakt. Det är en bil som bar massorna. 
Museum volunteer Bill WilliamsPhoto: Hailey Bollinger
“vi föll i samma fälla som de flesta järnvägsmuseer: vi samlade de” sexiga “grejerna — sovbilarna, Pullman-bilarna, förstklassiga saker”, säger Hyde. “Det representerar inte hur mamma och pappa och mormor och morfar kom runt. Många museer har inte bussar i sin samling. Det gör vi. Jag är stolt över det.”
han skulle vilja återuppta återställandet av bilen och ta folk i den.
“men vi gör inte bara passagerare här,” tillägger Hyde. “Besökare vill se hur människor levde, men frakt betalade (järnvägens) räkningar.”
och kylda godsvagnar som den gula som satt över gården från Pullman-bilarna förändrade landets matvanor och hälsa.
“före sekelskiftet (20-talet), om du bodde i en stad, fick du inte grönsaker under säsongen”, säger Hyde. “Om du inte var rik, fick du verkligen inte mycket färskt kött, om du inte råkade bo nära en slaktare.”
Hemkonserverade produkter (på vintern) och härdade kött består av dieter i mitten och lägre klasser.
genom trial and error, odlare, meatpackers och järnväg män räknat ut rätt kombination av isolering, is och salt för att hålla transporter sval. Kylda bilar innebar att någon i Cincinnati kunde njuta av Kaliforniens citrus året runt.
museets bil, byggd på 1920-talet, har en stålram och resten är trä. “Vattnet och saltet var oerhört frätande, så inte många överlever”, säger Hyde. “Och vi är ledsna att vårt fortfarande är ute.”
Vad är vägen framåt?
en familj exploresfoto: Hailey BollingerUnable att lossa skrot utan att ta en förlust, drar museet sin inkomst huvudsakligen från avgifter till lagringshyresgäster, porträtt/kommersiella fotografer och filmskapare, från donationer och från bidrag på cirka 10 000 dollar och mindre. Hyde förstår att för styrelsens kapitalkampanj för att lyckas med att höja mer än 2 miljoner dollar måste den se en extra noll eller två bakom några siffror.
när det händer, föreställer han sig att köpa någon grannfastighet, utvidga museets spår och bygga ett delvis slutet tåghus för core collection. Den täckta strukturen skulle innehålla plattformar, vilket gör det lättare för äldre besökare och personer med funktionshinder att komma runt.
“den mänskliga historien” om järnvägarna kunde äntligen berättas i en klimatstyrd byggnad med förändrade utställningar av artefakter. Hyde skulle vilja avsätta arbetsyta för historia praktikanter från NKU och lägga till utbildningspersonal som kunde rymma de skolgrupper som museet nu måste avvisa.
museet kunde då titta på att selektivt lägga till fler bilar, som behållare och tankfartyg som skulle representera regionens jordbruks -, kol-och tillverkningssektorer.
även när det finns mer att erbjuda besökare vill museistyrelsen ha tillträde för att hålla sig låg, så familjer kan fortsätta att komma oavsett inkomst.
museet drar för närvarande inte mer än 2000 besökare per säsong. De flesta gäster har små barn i släp. Naturligtvis förstår de minsta inte historien här; de vill bara vara i omgivningen.
“jag har sett små barn inte längre än den första järnvägen de kommer till”, säger Hyde. “Det är stort, och det går ur sikte i båda riktningarna. Och de tar bara tag i skenan och ler. Och det är allt de bryr sig om. Jag vet inte vad som händer genom deras sinnen, men det fascinerar dem bara.”
kanske hör de museets mantra och den lilla motorn som kunde: “jag tror att jag kan. Jag tror att jag kan. … “
järnvägsmuseet i Greater Cincinnati ligger vid 315 W. Southern Ave. Covington. Öppet 10 am – 4 pm lördagar, Maj-Oktober. $4; $2 åldrar 10 och yngre. Mer info: cincirailmuseum.org.
