Ghost Stories of Christmas: a chilling Victorian tradition

• indsamling omkring en ild for at dele spøgelseshistorier var en elsket juletradition i slutningen af 1800-tallet til begyndelsen af 1900-tallet.
• Victorians sendte også bisarre julekort med morbid humoristiske designs med morderiske frøer og antropomorfe insekter.
• historisk set har den 25.December en tæt forbindelse til præ-kristne solstice festivaler, der betragtede midt om vinteren som en tid, hvor lyset dør, og sløret mellem de levende og døde verden er mest tyndt.

på trods af sine muntre overtoner i dag, jul i den victorianske æra var det tid til at fortælle historier, der var mere kølige end iskolde vinternætter og sende morbide feriekort.

julens uhyggelige arv

fotokilde: British Library / Flickr

da karrusellen med uendelige feriesange gennemsyrer baggrunden for vores liv denne tid af året, har du måske bemærket en ejendommelig linje, der går: “der vil være skræmmende spøgelseshistorier og fortællinger om julens herligheder for længe, længe siden.”Det er hørt i Andy Vilhelms 1963 ferie klassiker” den mest vidunderlige tid af året, ” som sangeren lister off festlige traditioner forbundet med ferien.

som det viser sig, var indsamling omkring en brand for at dele spøgelseshistorier faktisk en elsket juletradition i slutningen af 1800-tallet til begyndelsen af 1900-tallet. kølige temperaturer og lange nætter blev betragtet som de bedste betingelser for at dele dystre historier. “Intet tilfredsstiller os juleaften, men at høre hinanden fortælle autentiske anekdoter om spøgelser,” skrev den britiske rejseforfatter og humorist Jerome K. Jerome i introduktionen af sin antologi fra 1891 af Julespøgelseshistorier, “fortalte efter aftensmaden.”

det mest berømte eksempel er selvfølgelig Charles Dickens’ 1843 fortælling, “A Christmas Carol.”I ferieklassikeren, oprindeligt med titlen” A Ghost Story of Christmas”, besøger fire fantomer curmudgeon Ebeneser Joakim for at skræmme sin grådige sjæl lige. Det overnaturlige litterære hit var uløseligt bundet til arven fra feriespøgelseshistorier i Storbritannien. Den amerikanske forfatter Henry James cementerede den uhyggelige tradition i amerikansk kultur, da han offentliggjorde sin historie “skruens drejning” i 1898. Novellen om en kølig række angiveligt spøgelsesagtige begivenheder, der rammer en ung guvernante, begynder med mænd samlet omkring en ild, der deler uhyggelige historier juleaften. Den amerikanske goth-legende Edgar Allan Poe, satte også sit foruroligende digt” The Raven “i” The bleak ” December måned.

traditionen varede indtil begyndelsen af det 20.århundrede med magasiner, der regelmæssigt kørte spøgelseshistorier i deres Juleudgaver.

bisarre kort

Getty

denne gamle tradition tilbyder kontekst til nogle af de bisarre victorianske julekort. Blandt de mørke, udlandske designs omfattede makabre billeder som en morderisk frø, der stak og plyndrede en amfibie, Saint Nicholas kiggede gennem vinduer og fyldte børn i sin gavesæk, kæmpe valsende insekter, og døde robins. Langt fra dagens festlige, saccharinkort.

victorianere ønskede, at deres kort skulle tjene som chokerende samtalestartere, og nogle af de morbid outlandish designs blev påvirket af folklore-skikke. For eksempel blev i engelske myter robins og gærdesmykker betragtet som hellige arter. Ifølge John Grossman, forfatter af “Christmas Curiosities: Old, Dark and Forgotten Christmas”, billeder af døde fugle kunne have været brugt “til at fremkalde victoriansk sympati og kan henvise til almindelige historier om fattige børn, der fryser ihjel i julen.”

legenden om julemanden var også meget mere uhyggelig i den victorianske æra. En engelsk legende fik ham parret med djævelen i en good-cop / bad-cop duo for at finde ud af, hvilke børn der havde været frække, hvilket havde været rart, og hvordan deres skæbne skulle udføres. Djævelen, undertiden forklædt som Krampus, kidnappede og slog ulydige børn, mens Julemanden ofte blev afbildet i julekort, der slinkede rundt og spionerede på børn gennem vinduer.

julens overnaturlige rødder

så, hvor præcis kom disse overnaturlige elementer fra?

historisk set har 25. December faktisk haft en tættere forbindelse til førkristne festivaler, der hædrede vintersolhverv end med kristendommen. Mistelten, kristtorn bær, kranse, og yule logs, for eksempel, er alle hedenske symboler. (Puritanske ledere forsøgte endda at afskaffe julen på et tidspunkt, fordi der ikke var noget bibelsk grundlag for at fejre dagen.) Fester som Yuletide fejrer symbolsk” død ” af lys og årets længste nat. Af denne grund, datoen blev anset for at være den mest hjemsøgte, da sløret mellem de levende og de døde var gossamer-ren.

måske er det også fordi, uden luksus af moderne medicin og sundhedspleje, den kølige ånde død altid følte en smule tæt i løbet af vinteren, en sæson særligt fyldt med sygdom. Betingelserne var modne til, at fantasien løb vild med det, der kunne vente ud over graven. Faktisk i Shakespeares 1611-skuespil vinterens fortælling, mamillius proklamerer, ” en trist fortælling er bedst til vinteren. Jeg har en / af sprites og nisser.”

senere, takket være traditioner vedtaget af irske og skotske indvandrere, blev Allehelgensaften omfavnet i USA og udpeget den officielle uhyggelige sæson, mens julen blev renset. Men måske i år-efter indpakning af gaver, snacking på feriekager og nipper til gløgg-kan du overveje at invitere kære til at samles rundt om ilden for at dele spøgelseshistorier eller indkalde spøgelser til en juleaften seance. Du ved, i en ånd af tradition.